轟隆——
雷聲大作，電閃轟鳴。
陰雲籠罩青茅山天宇之前，夏日雷雨經短暫歇息，又複前來，聲勢浩蕩。
家主閣內，氛圍一如樓外沉寂。
藥堂古月藥姬端坐竹椅，手握卷宗，沉聲念誦。
無外乎近期為應對狼潮，族中各項物資損耗與蠱師傷亡情況。
“……因意外死亡、蠱蟲受損等狀況，蠱蟲的回收並不儘人意，尤其是家族前兩年從商隊收購的治療蠱蟲，先後損去十之其四，比預期中要早的瀕臨警戒線。”
話音剛落，廳堂內響起數聲歎息。
今年這次狼潮之勢，遠超過往，曆年罕有，傷亡慘重。
各家老或多或少經手過一些傷亡情報，原本已覺觸目驚心，但經藥堂彙總整理，才真正可謂駭人聽聞。
眾人默然不語。
片刻後，古月藥姬主動開口道：
“啟稟族長大人，老嫗不才，有一拙策獻上，或可緩解治療蠱蟲短缺之難。”
“哦？藥姬家老有何良策，不妨說說！”
古月博十分配合地輕聲笑道，台下其他家老們的目光也隨之望去。
“哼哼，談不上良策，無外乎取巧罷了！其實族中尚有一些九葉生機草，老嫗想著，若能集中生產，定能產出大量生機葉，緩解治療蠱需求的壓力。”
此言一出，原本氣氛略顯壓抑的廳堂內，頓時議論紛紛，淅淅索索。
其中有不少家老的臉色談不上多好，齊齊皺眉，思慮對策。
九葉生機草可謂‘移動金礦’，其自身特性，可大量產出生機葉，這意味著滾滾財運與以此投射的影響力，並在當下的狼潮中得到放大。
古月藥姬提出上繳九葉生機草，是真真切切地懟上他們自身利益上，不引發反響才怪。
主桌之上，古月博目光掃過台下一眾家老，各方反應儘收眼底。
關於上繳九葉生機草一事，他與古月藥姬之前便曾通過氣，達成共識，今日無非是再走個過場。
他們定下的事情，豈是其他人能改變的？
無論怎麼說，收繳九葉生機草確實有利於改善狼潮戰事，他也能借此達到平定某些勢力的效果。
頓了頓，待廳堂內眾家老交流少頃，古月博站起身道：
“九葉生機草事關狼潮大事，藥姬家老所言在理，收繳一事便交由藥堂處理。不過，也需補償上繳的族人，務必做到雙方心滿意足，大局當前，萬不可內訌！”
古月藥姬垂首聽命，待聽見‘心滿意足’的一詞，眼中一閃，似有不快，但迅速被其合眸掩蓋。
會議結束，眾人散去，三三兩兩邁下台階，所言無外乎方才的上繳九葉生機草之事。
“赤練家老！”
忽然，一聲叫喊自石階下方傳來。
眾人定睛一看，正是形單影隻的江鶴，驟然間神色各異。
自江鶴繞過江老，直接向族長奉上傳承，其與刑堂一係不合的消息不脛而走，一度處於若即若離的狀態。
當下，江鶴居然主動叫住赤脈領頭人，莫非……
於是乎，在身後一眾家老的注視下，一頭紅發的古月赤練，麵帶微笑，越眾而出，不動聲色地審視一番，柔聲道：
“不知江鶴家老有何賜教啊？”
“賜教不敢，隻是請問今晚可否有空，我想拜訪一下。”
“哦～”古月赤練眉鬢一挑，仿佛印證了先前的猜測，心生暗喜，連忙道，“有空，有空！”
“那就好，倒是叨擾了！”江鶴拱手一禮。
“怎會？那我便掃榻相迎了！”
二人又客套兩句，江鶴主動告身離去。
古月赤練得意洋洋，扭頭朝不遠處，一副馬臉的死對頭古月漠塵，瞪眼示威。
看見沒？
有人投靠我！
古月漠塵臉色清冷，視若無睹，快步離開。
死對頭的不屑，反而令赤練的那該死的勝負欲，得到一絲絲滿足。
目光遠眺，望見江鶴遠處的背影，笑意愈甚。
“這小子，看人真準！”
家主閣前的一幕，眾家老皆在，幾乎沒用多久便傳遍整個家族高層，一時間各方暗流湧動。
……
傍晚
江鶴正衣著冠，提上禮品，出門欲走，誰知卻被江牙叫住，直言江老有請。
江鶴不聞不問。
出了門，又撞見同樣前來邀約的古月漠顏，依舊婉拒。
稍晚時分，江鶴如約而至，抵臨古月赤練府邸。