酒席間，古月赤練力邀江鶴上座，同坐一桌，舉杯共飲。
古月赤城與數名赤脈家老作陪。
期間，江鶴大力讚揚赤城，譽為古月一族第一青萃，讚賞有加。
待酒席散去，江鶴與古月赤練步入書房，商討議事。
與古月赤練一上來便旁敲側擊，許諾好處不同，江鶴聽聞對方說辭，陡然說了句令人摸不著頭腦的話：
“赤練家老這些年，一定很辛苦吧！”
“哈？！”
“畢竟，孫子明明隻是丙等資質，卻要偽裝成乙等，想來沒少灌輸真元吧？”
江鶴話語平淡，落入古月赤練耳中猶如五雷轟頂，當場失神。
他，他是怎麼知道的？
不行，要殺了他！
這幾乎是古月赤練腦中湧現的第一想法，但很快理智重新占據上風，回想起江鶴為何會在當眾向自己靠攏……
他是故意的！
旁人皆知江鶴入自己府邸，如果他在我這兒失蹤，自己幾乎就是第一嫌疑人，殺害一位家老的罪名可不小！
“江鶴家老可真會說笑，哈哈哈！”
古月赤練極力維係臉色，確保不露破綻，心頭則在瘋狂思慮對策。
“哼哼！”江鶴冷笑兩聲，眸光如劍，緩緩起身，“是真是假，想必赤練家老你自己心底清楚，欺上瞞下，遮掩資質，若傳出去，怕不是對你赤脈一係打擊不小吧？”
“……我不知道你在說什麼！”
事到臨頭，古月赤練仍在咬牙堅持，神情自若，寧死不認。
眼眸微眯，見到了這等田地，古月赤練居然還如此安定，暗歎對方養氣的功夫不錯。
隨即也不再多說，轉身離去，留下欲言又止的古月赤練。
出了赤練府邸，江鶴對於古月赤練的態度有所預期，並不在意。
他所圖謀的，並非原著中方源要的元石，而是更為核心的東西，自然要好生熬一熬這老家夥。
“不急，跟他耍耍！”
……
次日。
家主閣內，一眾家老都在暗中觀察古月赤練與江鶴，目光反複折返，盤算二人可能達成了什麼協議。
昨晚江鶴於赤練府邸共飲，眾人皆知。
江鶴臉色如常，微低著頭，坐於外圍，仿佛置身之外。
而古月赤練則也出奇的沉寂，一言不發，臉色似乎有些……
一旁，作為漠脈領頭人的古月漠塵，同樣分外疑惑。
對於這個從小爭到大的死對頭，赤練的性情再了解不過。若討了便宜，隻怕是第一個要找自己炫耀一番。
但看這模樣……怎麼也不像是討了好。
莫非……
古月漠塵心頭玩味。
主座之上，古月博對於昨天的事同樣分外關切，這關乎族中各派係之間的平衡。
可無論見古月赤練，還是江鶴，似乎都沒有要站出來表現一番的意思。
隨即，主持召開例會。
負責各項事務的家老相繼上台議事。
時間一分一秒的流逝，台下端坐的古月赤練同樣是坐如針氈、如芒在背、猶鯁在喉，是真正難受的不行！
經江鶴昨晚一陣嚇唬，弄得他一宿沒睡，生怕第二天早上一起來就傳出赤城資質造假的消息。
好在，暫時沒有。
但這更令他緊張了。
江鶴到底是虛張聲勢，還是另有圖謀？
江鶴還有沒有彆的同夥？有沒有可能已經和漠脈聯合，正在謀劃暗中扳倒自己？還是說……
他都摸不準。
終於，在古月赤練心心念念的期盼下，例會終於結束了！
正當他鬆了一口氣，若釋重負，準備起身離開時。
突然，一道古月赤練這輩子都不願意再聽見的聲音響起：
“族長大人，我有要事稟報！”
完了——
啪嘰一聲。
古月赤練萬念俱灰，雙腿哆嗦，一陣踉蹌，撞上竹椅，險些栽倒在地。