“希律大人，我正在與使臣談建一條‘玻璃之路’的事。”
“是呀，希律大人，”埃及使臣用極其生澀的本地話艱難地打招呼，“我正在與伊絲塔小姐談到，如果兩國之間，能夠在商道上建一係列的驛站，供商隊換馬，修整車輛，臨時休息……再有駐軍能夠驅趕盜賊……就好了。”
原來說的是這個——希律想，難怪伊絲塔小姐說得如此興高采烈：她的玻璃產品若是能夠順順利利地運到埃及去，確實能讓她再大賺一筆。
誰讓整個兩河流域，就隻有伊絲塔小姐的鋪子，能出產這麼精致的玻璃器皿呢？
“賺錢可不止是我，”伊南像是能看出希律在想什麼一樣，笑著說，“畢竟我的作坊裡雇傭著工匠；往來運輸販賣貨物，則是商隊的事；這條道路如能開通，生意若好，又能養活很多人，腳夫、行船的、開旅店的，看牲口的……”
“對，對……有錢，大家，一起，賺！”
埃及使臣費勁巴拉地總算把話說完整了。
希律：……
這倒是一定程度上刷新了希律的認知，他對於從商之道向來不擅長，但是仔細一想，確實是這個道理。
“希律大人，您也喜歡飲這葡萄酒嗎？”伊南笑著問。
希律被她一問，似乎心底的秘密被戳破了，連忙舉杯，飲了一大口，隻覺得這酒水酸澀微辣，一直澀到嗓子眼裡。但是酒水甫一下肚，就像是有一團火燒進了他肚裡一般。讓他整個人都熱了起來。
“哦，希律大人，您在這裡。”一名侍女找到了希律，“王請您過去說句話。”
這是漢謨拉比事先安排好的訊號，正好安排希律抽身出來，好讓他有機會向自己稟報。
希律當即向伊南和埃及使臣舉了舉手中的空玻璃杯，跟著那名侍女，回到漢謨拉比身邊，向漢謨拉比一五一十地稟報了伊南和使臣的談話。
“確實是如此！”漢謨拉比歎息一聲，“如果巴比倫與埃及之間有一條暢通的商道，沒有匪患的商道，會有很多很多人因此而得益。”
“為什麼這樣的主意，竟會從這麼漂亮的腦瓜裡想出來？”漢謨拉比自言自語地問，“為什麼我麾下那些大臣和官員，個個都是花白頭發、白胡子……個個都自詡見識過人，卻都想不出這樣的主意……嗯，開一條商道！”
接下來，漢謨拉比沉思了好一會兒，突然說：“不行，這個姑娘——我可不能讓她流落在王室之外！”
希律聞言，心頭突然一跳。
他突然記起了自己當初在烏魯克的首飾作坊裡，與伊絲塔小姐交割黃銅護身符的貨款的時候，曾經說過的話：
“你隻能做王的‘情婦’。”
不會是他一語成讖，漢謨拉比看中了伊絲塔小姐的才具，決意要將她納入後宮，讓她成為王的“情婦”吧。
那邊漢謨拉比哪兒還顧得上希律在想什麼，當即伸手召喚過一名侍女：“去，去把伊絲塔小姐帶到後花園，就說王有話要對她說。”
那侍女領命去了，漢謨拉比繼續自言自語地道：“嗯，還得再去準備準備。”
漢謨拉比隨意叫過幾個官員，吩咐他們好好“招呼”來自埃及的使臣。說罷，漢謨拉比就走了。
希律卻依舊覺得那一口酒，此刻在他心頭燒著，燒得他心疼。
他回頭向來路望望，隻見伊南已經被侍女領去了王的後花園。埃及使臣的表情有些懵圈，但是馬上有其他官員，帶著通譯上前，又把那使臣給絆住了。
鬼使神差地，希律放下了手中的空酒杯，撿了一條僻靜的小路，往王宮的後花園過去。
作為王室的禮官之一，希律也曾與同僚們一道，前往漢謨拉比的後花園，向王報告國內的政務，這條路原是熟門熟路。
他還記得漢謨拉比臨去之前說的“準備準備”這樣的話，心想：莫不會是漢謨拉比王會在後花園中向伊絲塔小姐求愛吧。
一想到這個，希律的心就像是被揪起來了似的。
但是——他相信伊絲塔小姐，那個女人是個極有主見的人，萬事都堅持自己的主張。
希律也沒想明白他到底要去後花園做什麼，畢竟就憑他，在王或者王宮衛士們麵前，也幫不了伊絲塔小姐任何事。
可他就是無法控製自己的行動，到底還是沿著這條小徑，悄悄進入後花園的一個角落。
這時，漢謨拉比已經在後花園中了，伊絲塔小姐應該也已經在了。王很豪氣地一聲長笑，朗聲對伊絲塔小姐說：
“你看——這就是王膝下所有的王子。”
遠處，花園中綠樹掩映，年輕的王子們或站或坐，都以他們最優雅的姿態和禮儀出現在伊南麵前。
“你看中哪一個？”
“哪一個都可以，隨便你嫁！”
漢謨拉比豪氣乾雲地宣布。
原來如此——
躲在花園角落裡的希律長長地舒了一口氣，心想：原來不是要伊絲塔小姐給王做情婦呀。
他倒是白擔了半天的心。
他悄無聲息地又從來路退了回去，回到熱鬨的王庭之中——但是熱鬨已經都與他無關了。
希律心中，現在隻有一個念頭：原來，王所說的，要把伊絲塔小姐留在“王室”之中，是指讓伊絲塔小姐自行選擇一個王子，作為未來的丈夫。
王顯然是認可了伊絲塔小姐的能力——她的美貌自不必多說，為人又聰明而坦率，還能說埃及人的預言。
任何一位王子，能夠得到伊絲塔小姐的青眼，娶到這樣一位妻室，必定能在繼承權的爭奪之中大占上風。
這麼說吧，伊絲塔小姐就是未來的王後，而她選中的王子，會因而順理成章地成為未來的王。
希律覺得相當不舒服，直接找到自己的上司，要求退席回去休息。經過之前的事，希律的上司對他已經是百依百順，不敢再說半個“不”字。
希律歪歪斜斜地走回他那間“單身宿舍”去，覺得早先飲儘的那一杯酒，哪裡是一杯酒——那根本就是一團火，在他整個身體裡騰地燒了起來。
伊絲塔小姐……她會做出明智的選擇吧？
最好能挑選有主見但又聽得進意見的王子——這對她的將來會有好處。
希律心酸地想起來：畢竟那些是漢謨拉比王膝下所出的王子，地位甚至高過尊貴的阿維魯。
而他，他隻是一個穆什欽努。
他拿什麼來和那些王子來比較？
就憑他在過去那一夜裡曾經憑著那麼樸素的勇氣，收容並護持了她嗎？可為什麼……他能夠清清楚楚地感受到自己心中那頭蠢蠢欲動的野獸，卻一直沒敢邁出那一步……哪怕隻是輕輕地吻她一下呢？
將來她會不會記得這一切，會不會在成為王後以後，依舊笑著向他伸出手，叫他的名字——
“希律！”
希律一腳踏進自己的房子。
“希律！”
“希律真不賴！希律真不賴！”
虎皮鸚鵡聽見動靜，在窗台上歡快地跳著。
希律的心像是被車輪碾過一樣，他回想起昨晚在這座房子裡發生過的事，簡直是就像是上一輩子的事。
過了這一晚，這些回憶，也就該塵封起來了——他依舊是王室禮官希律，他見到伊絲塔小姐會恭恭敬敬的，不會讓人懷疑他們倆曾經有這樣一段過往，也不會讓伊絲塔小姐發現他的心依舊會為她怦然而動。
希律在他的鸚鵡麵前呆坐了一會兒，終於回到臥室裡，吹熄了燈。
他的酒意已經不允許他再這麼坐著。
他躺下來，他放鬆自己，他儘力想要睡著，他卻越來越清醒。
——希律啊！你這是在和自己過不去。
希律，睡去吧！等到明天，你又會是那個鐵麵無私的黑袍禮官，你不會為了任何人徇私，你存在的唯一意義正是為了讓正義存在於世，把公平帶給每一個人。
“希律！”
“希律！希律！”
外麵的虎皮鸚鵡又大聲叫了起來。
不，不對，那不是虎皮鸚鵡的聲音。
希律猛地翻身坐起：這個聲音他太熟悉了，就像是直接刻在了他的心底一樣。
他連忙起身，飛快地衝出臥室。
“伊絲塔，怎麼了，出了什麼事？”認出她的聲音之後，他徹底慌了，六神無主。他伸出雙手，他卻不知道怎麼才能幫助她，保護他。
卻有一雙柔軟的手臂突然勾住了他的脖子，在他耳邊大喊一聲：“希律！”
她是真的高興，她的聲音裡有無限的歡喜，滿滿的都是成功帶來的自豪。
“希律，漢謨拉比答應了！……王答應了！”
“從明天開始起，我們會有一座新的‘正義之門’。我會出資興建這座建築。而你，希律，將能夠憑你的能力，為這天下更多的人，帶來公平與正義。”