“是巴彆塔！”
撒爾聽見了伊南脫口而出的“通天塔”三個字, 一臉肅然地開口糾正。
“王父登上王位時，曾得神明的諭示，因此道, ‘巴彆塔年久失修, 馬爾杜克命我重建’。”
馬爾杜克, 正是巴比倫的守護神，木星之神。
“如今王父將這項工程交到了我的手上, 我要好好將它完成。”撒爾很認真地說。
“原來是這樣。”伊南一麵聽一麵點頭表示理解。她與撒爾並肩站著，兩人一起抬頭, 望著眼前的一座“遺跡”。
這座陳舊破敗的建築, 看起來是一座類似神廟的建築, 大約五層樓高。建築上層損壞得較為嚴重，但是下層和地基看起來十分堅實，可見基礎打得不錯。
伊南輕輕一拍腦袋, 她現在想起來了：一千多年前的漢謨拉比時代, 巴比倫城中有兩座地勢最高的建築，占據了城市天際線上最顯眼的位置。一座是王宮，另一座是馬爾杜克神廟。
現在看起來, 這座“巴彆塔”，正是在以前馬爾杜克神廟的基礎上, 反複翻建, 形成了現在的規模。
而“巴彆塔”這個詞語，在巴比倫人的語言裡, 正是“神明之門”的意思。傳說神明往來於天上與人間，會在此暫歇。因此這座“神明之門”，事實上是通天之路的“驛站”，所以又叫“通天塔”。
伊南與撒爾正在交談, 忽聽身邊一個猶地亞工匠冷笑一聲，在他們背後說：“巴彆塔……嘿嘿，巴彆塔，好一座巴彆塔呀！”聲音裡充滿了諷刺。
這話是用猶地亞語說的，因此撒爾沒聽懂，甚至完全沒有注意到。
伊南卻聽懂了。“巴彆”二字，在猶地亞語中有“變亂”、“叛亂”的意思。因此這個猶地亞工匠是在暗諷巴比倫人——即便這座高塔能夠建成，它能給巴比倫王國帶來的，也不會是長久的安定與繁榮，而是各地的反叛。
同樣的一個詞，在不同的語言裡竟然是這樣截然不同的語意——伊南忍不住暗自感慨：人類擁有不同的語言，確實給不同民族的相互交流造成了障礙。
“怎麼樣？要不要跟隨我，進去參觀一下？”
撒爾向伊南熱切地伸出手，甚至有些擔心伊南對這座應屬馬爾杜克的神廟不敢興趣。
他這樣的心緒這和前些日子在伊什塔門前的時候又有些不同。上回他隻是帶伊南去看攝政王希律留下的偉大建築；但這次是他的內心躍躍欲試——這是他自己想要建成的一座偉大建築，所以格外希望伊南能夠幫助他，解決一個一直以來都困擾他的難題。
“好！”
伊南果斷點頭，將右手放在撒爾手心裡。她跟隨撒爾的腳步，快步走向麵前的馬爾杜克神廟遺跡。
即便年久失修，這座馬爾杜克神廟依舊規模宏偉。伊南目測，地表以上的部分，大約有一個現代足球場那麼大。如果不算巴比倫的城牆，這座神廟，已經是她見過最大的古代世界建築物了。
兩人一同步入這座神廟。
這座“通天塔”分成上下兩部分。下層是一座被稱為“下廟”的神廟。在這裡，伊南看到了金光閃閃的馬爾杜克神像——據說，這座神像完全是用純金打造的。
供奉神像的聖殿四周，環繞著神職人員的居所。
而位於上層的“上廟”則完全是擬人化的“神明之門”。巴比倫人按照他們對於“通天之路”的想象設計了這座供神明歇腳的“驛站”：
上廟裡隻有一座寬敞的臥室，臥室裡放置著一張大床。
除此之外，上廟裡還有一張供桌，上麵放置著常換常新的新鮮水果與菜蔬。在重大祭典節日的時候這裡會放上精心烹飪的祭品，排滿整張大桌。
“據說在很多年前，祭司們會在這間屋子裡安排一名美麗的少女。神明在通往天界的道路上，也是需要美人陪伴的。”撒爾王子一挑眉，“不過我不打算恢複這種習俗。”
“畢竟這種安排，多半隻是便宜了祭司。”
伊南險些被撒爾說的話逗笑。她心裡在想：撒爾對於這些神廟的“內幕”，其實還是很清楚的嘛。
“王子打算怎樣翻建這座‘巴彆塔’。將它保持原樣嗎？”
撒爾果斷地搖頭：“王父讓我原樣翻建，修舊如舊。但我不想這樣。”
“這座巴彆塔，要成為世間最偉大的塔。”
“它的塔基要牢固地踏在人間的土地上，而它的尖頂要直衝雲霄，與天齊肩。”
伊南聽了撒爾對這座塔的描繪，一麵思考，一麵好奇地問：“為什麼呢？”
建築這樣一座高塔，需要耗費巨大的人力與財力。而且工期很長，整座高塔建完恐怕要花數年之功——當然，如果采用“基建狂魔”那樣的建築方式自然另當彆論。
撒爾不滿足於將現有的馬爾杜克神廟修舊如舊，又是什麼在推動著他，建築這座兩河流域高度第一的建築？難道他真的像後世傳說中評價的那樣，想要建一座“通天”之塔，一步登天嗎？
撒爾聽見她的問話，出身地仰頭，望向巴比倫的天空。
“當然不是為了祭神。”
他嘴角上揚，笑出了聲。
“王父想要重建這座巴彆塔，不過是為了向祭司們示好罷了。畢竟他們手中掌握著很多財富，而且絕大多數巴比倫人都相信他們能與神明溝通，他們擁有很大的影響力。”
伊南點頭：老國王宣布重建巴彆塔，看來是要討好祭司這個團體與階層。
“但是我想要建一座擁有足夠高度的塔，是想用來作為軍事瞭望塔。”
軍事瞭望？——這是一個伊南完全沒有想過的答案。
“是的，”撒爾在伊南麵前說出了內心的想法，顯得很暢快，“我站得夠高，就能看得夠遠。”
“現在各國交戰，大軍行進的速度越來越快。伊什塔門上的塔樓已經很高，但是在那麼高的塔樓上看見敵軍的蹤跡，到騎兵抵達城門跟前，那麼短的時間，根本不足以讓守城的士兵戒備。”
“此前我帶兵在外，一向信奉‘搶占製高點’的原則。站得越高，對手的行跡就越清楚。”
“但是巴比倫城附近一馬平川，‘製高點’想是想不來的，乾脆自己建。”
這一點，伊南倒是讚同的：擁有一座高大的“觀察哨”，對於整座巴比倫城的防務，都會有絕大的益處。
“另外，”撒爾一麵說，一麵出神地望向天空。
“我還想用這座高塔來觀星。”
“觀星？”
“如今的巴比倫，每到晚間都是燈火通明。王宮附近尤其是如此。夜間星空已經沒有那麼清晰了。”
“於是我就想，如果我擁有一座高塔，我是不是就距離那些星辰更接近，能將它們看得更清楚？”
伊南低頭心想：近是肯定不會近多少的。
巴彆塔這座百米多高的塔身，對於地球和星辰之間那以光年記的距離來說，實在不值得一提。
但是減少“光汙染”對觀星的影響來說是真的。
按照撒爾王子所說的，如今的巴比倫是整個地區獨一無二的大城市。市民們的夜生活愈加豐富，王庭更是如此。輝煌燦爛的夜間燈光，確實會影響到觀星的效果。
可是——撒爾王子竟然也喜歡觀星？
她以為這在很多年來都隻是神廟祭司的事。
她的問話沒說出口，撒爾卻像是聽見了她的心聲似的。他點點頭：“是的，我喜歡觀星。”
“我沒有把這些星星想象成神的形體——我時刻都會想，如果我距離它們足夠近，它們是不是就會變得足夠大。”
伊南：這個……
“世間萬物不都是這樣的？遠處的東西看來很小，但是我們來到它們麵前，它們才是自己本來的大小。”
“星星是不是也是如此……如果我們真的像鳥兒一樣，生出雙翼，能夠向它們飛去，越飛越近，無限接近……它們是不是也會變得很大？”
“那麼我又會繼續想：它們究竟有多大？是一枚銅鈕，還是一麵羊皮鼓的大小？”
伊南幾乎忍不住想要搖頭。
“又或是大如一座城市，一片原野……比我們能想象到最大的物體都要大？”
伊南想要點頭，但到底還是忍住了。
這些都是人類在曆史上反複思考的問題，但卻在很多年之後才找到了答案。
撒爾依舊在出神。
“它們在天上有規律地來來去去，究竟是什麼力量在推動著它們？”
“以及……天上，真的住著神明嗎？”
“所以我是多麼渴望能有一座高塔啊！”撒爾歎息，“王父的那些心思，我雖然認可，但在我心底看來，卻都是次要的。這兩件，才是我想要建一座高塔的真正理由。”
伊南卻著實沒想到撒爾想要建築高聳入雲的巴彆塔，竟然是為了這兩個原因：軍事瞭望與觀星。
除此之外，撒爾觀星，也是出於相對比較“世俗”的理由，他並不把“星座”視為神明在夜空中的投影，他想的竟然隻是向那些星星靠近、靠近，無限靠近，好去看清它們究竟是什麼模樣……
伊南好像突然發現了撒爾的另一麵似的，她突然覺得：任務有希望完成了！自由意誌的覺醒指日可待……她終於看到希望了。
於是她小心翼翼地問撒爾：“那麼……你，是相信神明多一些，還是相信你自己多一些？”
撒爾脊背一挺：“當然是相信我自己多一些……”
伊南大喜：自由意誌誕生的標誌，就是人類更加相信自己，認為“人”的力量超過了“神”的力量。
誰知撒爾又補充了一句：“……除了在婚姻這件事上。”
“我相信神明的存在，相信神明一手安排了我的婚姻，是祂通知我，我命中注定的未婚妻已經存在於世。”