米底來人卻十分尷尬，搓著手望著他麵前的女官們，期期艾艾地重複：“王，確實是這樣說的……”
米底王國的王，阿斯提阿格斯，得到了一個可怕的預言：從米底王國嫁出去的公主，生下的兒子，終將滅亡米底王國。
伊南，剛好是從米底王國嫁出去的公主，之一。
“王不敢確定是哪一個……”來報訊的人相當鬱悶地說，大約也在暗暗埋怨神明，既然給人類預言，那好歹預言得清楚一點。
伊南所“冒充”的公主，是阿斯提阿格斯的妹妹。阿斯提阿格斯另外有一個女兒，將與米底東麵一個小國安善的國君聯姻。
米底的王權衡了一下，覺得與巴比倫聯姻的妹妹生下滅國孽種的可能性比較大，預言應該預示的是伊南這邊。
現在聽說巴比倫的王子拒絕承認這門婚事，將妹妹晾在城外夏宮，拒不迎入城內完婚。阿斯提阿格斯竟然覺得比較放心。
他因此指示，米底王國在這件事上什麼都不會做。反正米底王國已經按照聯姻的協議將人送來，至於娶不娶，是巴比倫自己的事。
至於米底的公主，王的親妹妹，將來怎樣，阿斯提阿格斯完全不關心。
女官多麗憋了半天，才說：“王……王怎麼能這樣？”
女官們也心裡有鬼，畢竟真的公主早已不知道隨著心上人跑去了哪裡，孩子可能都已經有了。
但是米底的王不知道這些細節，他對待親妹妹竟然是這樣一副態度，實在是令人心寒。
伊南聽說了這件事之後，點了點頭，說：“預言好像是真的……”
女官們集體倒吸一口冷氣。
伊南連忙改口：“預言即便是真的，也得好多年以後了。咱們現在著什麼急？”
女官們：……也是！
“阿斯提阿格斯不管咱們不也挺好？”伊南笑著安撫她的夥伴們，“咱們在這裡過咱們自己的日子，一切都由咱們自己說了算，多舒坦？”
但說到底，夏宮也還是巴比倫王室的產業。巴比倫的王聽說夏宮已經得到了修整，甚至成為城郊的一大景觀。他心生好奇，打算親自來看一看。
初夏的一天，王子的副手古爾溫麵帶無奈，過來夏宮通知：巴比倫的王，將帶著王室的女眷，以及幾個王子，到夏宮來作客。請米底公主費心安排。
古爾溫也是個夾心餅乾，巴比倫的王交待古爾溫：“告訴米底公主，隻要她這次表現得宜，王替她做主，怎麼都讓她與撒爾完婚。”
撒爾卻交待古爾溫：“告訴伊南，叫她不必費心準備。王說什麼到我這兒都不管用。”
古爾溫隻能把雙方的意見都告訴伊南，最後顫巍巍地說：“您請看著辦。”
伊南衝著古爾溫微笑：“知道了。那天古爾溫大人也來嗎？”
古爾溫默默地點頭。
伊南：“那好極了。您先彆管我怎麼招待旁人，總之隻要您到我這兒來，我們就都會像招待老朋友一般地招呼您。”
古爾溫心裡那叫一個溫暖，他幾乎是暈乎乎地離開夏宮的，回到撒爾身邊的時候還在一個勁兒地傻笑，惹得撒爾瞪了他好幾眼，他竟還不自知。
到了日子，巴比倫的王那波帕拉薩爾，帶同他的後宮，和他膝下的好幾個王子，輕車簡從，一起出城。
出了城之後，巴比倫王才覺得眼前的景象好似與以往有些不同。算來老國王確實有一陣子沒有來過夏宮了，覺得眼前的道路和景致有些陌生，但具體有哪裡不同，國王本人也說不上來。
老國王挨個兒問了一遍他的兒子們，撒爾是心知肚明但不願意說，王的其他幾個兒子平日隻知道遊獵玩樂，都是些草包。
最後隻有撒爾王子的副手古爾溫喜孜孜地說：“您看這裡，是不是比以前要多了很多綠色？”
老國王放眼望去，隻覺得道路兩側都是開墾出的整整齊齊的田畝。田地裡的作物長得格外旺盛繁茂。那一片翠綠，叫人看了眼裡清新，心裡舒坦。
老國王不由得由衷地讚歎了一句：“確實如此，記得以前去夏宮的道路兩旁，田地總是遭遇大旱，農戶又沒有人手一一澆灌，那田裡的麥苗多半都是蔫黃的。”
古爾溫沒放過幫伊南宣傳的機會：“這實在是要歸功於來自米底的公主。她親自將一種名叫‘滴灌’的技術，傳給了這附近的田莊……對了，她甚至還資助過買不起設備的農家。”
“據說，用了這種技術的田莊，產量都增加了不少。以前快要拋荒的地，現在也一樣能耕種。所以您見到滿眼新綠，都是這個原由。”
老國王聽得新鮮，甚至特地停下，來到路邊的田莊查看了一下埋在田畝裡的陶管，十分滿意。
“原來是來自米底的技術啊！”老國王回頭望著撒爾，笑而不語。
撒爾心頭正滿心埋怨古爾溫多事。但他想到這是伊南的功績，他沒有資格隱瞞，因此還是點了點頭，向王父表示確有其事。
跟在撒爾身後，其他幾個年輕王子，卻多半因為年紀和見識所限，意識不到這種技術的重大意義，渾然不覺。
終於，一行人放過了滿田裡遍布的陶管，繼續向夏宮進發。
“看，那就是夏宮了！”撒爾的一個弟弟塔克奇指給老國王看。
遠處出現在地平線上的，就是巴比倫王室撥給米底公主暫住的夏宮——可那看來哪裡是一座夏宮，那簡直是一座鬱鬱蔥蔥的山丘，異常突兀地從地平線上一躍而出，映入眼簾。
馬隊駛近，人們漸漸看清了這座夏宮的形貌。
那是一座層層疊疊的立體花園。用石柱、石板、陶磚與瀝青搭建的平台高達數層，直衝雲霄。這些平台一層比一層收窄，為平台上空騰出了空間。
這些空間裡，種植著各色各樣的奇花異草、藤蘿薜藶。這些植物從高處攀援而下，仿佛從天降的花園裡懸空垂落的仙花仙草，美觀至極。
花園四周，卻開墾成了一畦一畦的農田與菜地，種著各色各樣的果蔬，另有一份奇特的田園風情。
“撒爾！”老國王激動地叫了聲自己的長子。
“聽說這裡也是你為自己的未婚妻興建的？”老國王一早就聽說，長子雖然將未婚妻晾在城外的夏宮，但還是出錢出力，撥了人去為她整修駐地。
隻是……真沒想到，以前陳舊破敗的夏宮，竟然被修整成了這副模樣。
撒爾對“未婚妻”這三個字依舊是抗拒的。但是王父的話問得沒錯，他隻能含含糊糊地“嗯”了一聲答應。
老國王嘖嘖稱讚，問兒子：“這是米底式樣的花園嗎？是你按照米底公主的喜好，設計並修建的？”
撒爾：這……
他隻能解釋，他隻是借出了幾個工匠，提供了一點兒材料，夏宮的一切設計與修建，都是米底公主自己來的。
老國王像是知道兒子的心事，便笑笑不再說話了。
撒爾騎馬，默默前行，冷不丁聽見身後幾個弟弟在竊竊私語。
“大哥真是矯情得要命，嘴上說不娶不娶，私底下卻動用國帑，偷偷為人家建了這麼精美的花園……”
撒爾麵無表情，根本懶得解釋。
“但凡我能早生幾個月，就該我娶米底公主……”說話的是塔克奇，“聽說人很漂亮，又能乾得很。”
塔克奇似乎對兄長明麵兒上晾著米底公主，私下裡卻又“偷偷討好”的行為非常不滿。
“真漂亮嗎？”幾個年輕的王子偷偷地笑，“要真的漂亮大哥又怎麼會……”
騎馬走在前頭的撒爾，眉頭立即皺了起來。他的弟弟在肖想他的“朋友”，這個念頭令撒爾很不舒服。
王子們的心思，老國王一概不理會。他來到夏宮門前，由侍者們小心翼翼地扶下了馬。
伊南已經帶著所有來自米底的女官們一起上前，迎接巴比倫王室一行。
“你就是來自米底的公主？”老國王一路上聽說了很多關於這位“公主”的事跡，先入為主，對她的印象十分良好。現在又親眼見到這樣一個出色的美人，老國王雙手使勁一拍，連讚三聲：
“好！”
跟在老國王身後的幾個王子，此刻見到了伊南的真麵目，全部當場傻了眼。
這真是萬萬想不到啊，大哥竟有這般定力，美人當前，竟然忍得住不肯下口。這也太……
撒爾陰沉著臉。
顯然他對這一場“王室宴會”的安排十分不滿，十二萬分的不滿。竟然讓他那些不成器的弟弟們都見到了他最珍視的“朋友”。
但是走在最前麵的老國王，卻好似完全不知道身後他那些兒子們究竟動的是什麼心思。
他見到伊南，極其親切地將她叫到身邊說話：“這座夏宮我以前來過一兩次，現在卻怎麼想都想不起它原先是什麼樣子的了。”
老國王仰頭，望著眼前高大的建築，開遍了粉色小花的青藤正從高處的石柱上垂下。微風吹拂，花與葉輕輕顫抖，一陣清新的水汽撲麵而至。由此看去，花園宛若幽幽地浮在二層、三層……甚至是，清朗的空中。
於是老國王由衷地向伊南感慨：“孩子，你這是建成了一座，懸浮在空中的花園啊！”
作者有話要說： 巴比倫的空中花園(Hanging Gardens of Babylon）現在一般認為它的得名是因為“誤譯”。它原本名字並沒有“空中”的意思，它來源於kremastós這個希臘詞，本來的意思是“突出的平台”，翻譯成為英文就變成了ing，逐漸演變成為Hanging Gardens 這個名字。空中花園，其實從來沒有懸空過。
本文這裡就還是采用中文名字的意思，假設它看起來像是浮在空中。