為此他曾經暗暗鬆了一口氣——她沒有鬨著要離開，而是特彆坦然地與他相處，為他出謀劃策，無論是伊什塔門還是巴彆塔，她都貢獻良多。
他從沒想過，有一天她或許會真的離開……
可是現在，她卻看上了那個草包似的塔克奇。
撒爾覺得難以相信，難以接受——他更加無法接受的，是自己內心的情感：他這是……喜歡上伊南了嗎？
那麼，來自神明的聲音，多年以來的執念……那些都是什麼？
多年以後，他卻真的喜歡上了另一個女人，這是命運在跟他開玩笑嗎？
兩個人相對，撒爾隻覺得有什麼堵在胸口，一個字都說不出來。
伊南卻格外自然，向他一伸手：“給我！”
撒爾：“……什麼？”
“這家夥呀！你可以教訓弟弟，難道我就不能讓這個無禮的東西吃點苦頭嗎？”
伊南指指撒爾手中提著的塔克奇。
“啊——”
塔克奇一聲哀鳴。他總算明白剛才這女人為什麼表現得如此興奮了：敢情不是因為他會哄女人，而是他太弱啊！
撒爾還兀自沉浸在自己的情緒裡，沒有反應過來。
伊南索性自己動手，隨意從撒爾手中接過了二貨王子的後領。
她身高不夠，要把手臂舉得高高的，才能將塔克奇整個人舉在空中。但她就這麼輕輕巧巧地舉著，將塔克奇嚇傻了。
這個二貨雙手拽住自己的衣領，嚇得“啊”“啊”直叫喚——他實在是沒想到，一個女人的臂力也能將他輕而易舉地舉起來，而且掂了掂，然後在空中晃了晃——
塔克奇慘叫一聲，感到自己的身體直接朝空中騰雲駕霧地飛出去，隨即“砰”的一聲，從頭到腳整個兒浸入冷水。
他幾乎嚇壞了，頭一個反應是：我要死了，要被那女人淹死了。他以為自己已經被那女人扔到了幼發拉底河裡，萬無生還的道理。
誰知他雙手一撐，已經從魚池裡坐了起來。有兩尾魚從他身上跳著彈開，塔克奇頭頂兩掛綠藻，目瞪口呆地坐在魚池裡。
撒爾那頭也是驚訝的。他像是猛地醒過來：原來……原來她不是看上了草包二弟……可他剛才心裡那麼多亂糟糟的心緒，究竟是怎麼回事？
伊南過來一牽撒爾的手，壓低了聲音道：“快走！”
她的聲音裡，頗有一種從犯罪現場從容逃脫的興奮。
她拉著撒爾，從夏宮花園複雜的階梯係統迅速下到了另一層。一邊跑，她一邊對撒爾說：“待會兒有人問起，你就說下樓來的時候迷路了，遇上了我，我將你帶了回去。”
撒爾還有些沒把握，遲疑著問：“塔克奇……”
伊南“噗嗤”一聲笑了出來：“看你這麼一張聰明麵孔，怎麼連這都想不通？塔克奇一個字都不敢說……他會跟咱們用一樣的借口，下樓迷路，失足落水……”
撒爾恍然大悟：得虧他長了一個聰明腦袋，他怎麼沒想到？塔克奇那家夥，一定是萬萬不肯說出自己被一個女人扔進魚池的真相的呀！
這時撒爾由衷地讚道：“你的身手……真不錯！”
伊南拉著他的手，兩人一口氣跑到了夏宮底層的出口。伊南突然收住了腳，撒爾也隨著停步。
他們倆麵前剛好是一畦麥田，滿眼都是清新的色彩。剛好有一陣風吹來，吹得撒爾滿心暢快——這是調皮搗蛋的暢快，惡作劇得手的暢快，也同樣是有人陪伴、在一起的暢快。
他的人生裡，好似還從來沒有這麼暢快過。
伊南徐徐地鬆開他的手，小聲問：“你需要……自己解開它。”
撒爾：是的，他需要自己解開這個結，解開這個謎題，解開這個神賜予他的束縛……他需要自己找到答案。
他沉思片刻，準備將自己在剛剛過去的那段時間裡跌宕起伏的心意向伊南坦白。
“其實我……”
他剛剛說出這三個字，突然頓住了，表情有些古怪。
緊接著伊南也聽見了，是馬蹄聲：“是有急報來了嗎？”
撒爾一看，突然抬腳就跑，匆匆忙忙丟下一句：“是最緊急的軍報……”
他向夏宮中舉行宴會的地方飛快地跑去，一邊跑一邊向馬上的騎士邊打手勢邊號令。
那名騎士一躍下馬，看見了撒爾，一邊疾奔一邊與他會合，兩人迅速在伊南視野中消失。
伊南也不算動作慢的，雖然兩位男士跑得更快。當她跑到夏宮頂層的時候，隻見巴比倫王庭的女眷們已經全部退開。
巴比倫王一個人坐在席間，雙目緊閉。
他所有的王子、隨從和衛士，全部單膝跪地，向王行禮，包括頭上掛了兩條綠藻的二王子塔克奇。
夏宮的頂層一片安靜，安靜到似乎能聽見遠處幼發拉底河的濤聲。
巴比倫王突然睜眼，眼光淩厲，他寒聲問：“埃及人想要侵占我們的土地，毀去我們的港口，切斷我們的商路……巴比倫人應當怎樣做？”
王麵前所有的男人們齊聲開口：“寸土不讓，死戰到底！”
巴比倫王畢竟老邁了，他像是一口氣堵在胸口，運轉不上來，憋了好一會兒，才重新開口發問：“誰願為統帥？”
王子們人人開口請命，但是人人都知道，統帥的職責隻可能落到一個人身上。
“撒爾，王最信賴的兒子，請你到父親身邊來！”
撒爾當即起身，來到王的身畔，父子兩個相互低聲交談幾句。
伊南站在暗處看得清楚，撒爾上前，他身後的那些兄弟們，正偷偷相互看看，交換眼神。
她看看老國王的情形，再看看撒爾的那些兄弟，忍不住悄悄為撒爾捏一把汗。
恰好在這時，老國王抬起了頭，眼光在自己那些兒子們身上掃了掃，微微皺眉。他突然看向伊南，兩人眼光正好對上。老人家的眼光頗有些深意，伊南微微一怔。
老國王隨即湊在撒爾耳邊說了一句什麼，撒爾頓時愣住了，眼光也向伊南這邊看過來，眼神十分複雜。
*
因為埃及人入侵巴比倫的國界，巴比倫王室在夏宮的飲宴直接宣告結束。
撒爾快馬趕回巴比倫王城，整肅他自己的貼身衛隊，翌日一早趕赴邊境。
巴比倫王室的其他人則慢慢返回宮中。
伊南鄭重相送的時候，撒爾的副手古爾溫，不知怎麼地也慢慢湊近了來，靠近伊南，小聲說：“明日清晨的出征儀式，您會來嗎？”
伊南：“我？”
她心裡飛快地轉過幾個年頭，基本上便明白老國王和撒爾當時那一通交談，究竟是什麼意思了。
她果斷點頭：“我會到的。”
古爾溫頓時長舒一口氣，笑著說：“公主殿下，就知道您會答允的。”
他隨即又苦了臉：“我是很想留下來為公主效勞的，但估計王子不會允許……”古爾溫的眼神裡透著深深的遺憾。
伊南：……這都哪兒跟哪兒呀？
她想了想，對古爾溫說：“你替我轉告王子，我至少需要一個名單，還需要一樣信物。”
有這兩樣，她留在巴比倫城中替撒爾照應，應該夠用了吧？
第二天一清早，巴比倫城門外舉行了一個非常簡單的出征儀式。
巴比倫的王沒有出席，據說因為憂心邊疆戰事，身體有些違和。
撒爾出征的時間絕早，因此相送的人不多。
見到伊南，撒爾心生感激，剛想對她說幾句什麼，卻見伊南四下裡望望，指指稀稀落落的送行人群，說：“看來你人緣不是特彆好啊！”
撒爾：……瞎說什麼大實話。
他其實是特地趕了個大清早，選在了人不多的時候出發，就是為了能見她一麵，將一些要緊的話交待清楚。
昨天老國王命他出征，同時也提醒他，臨出發之前，要考慮一下將來——
王父的意思已經非常明確，此去與埃及接壤的邊界地區，路途遙遙，一來一回耗時數月。老國王自覺時日無多，一切身後事都要早早預備起來。
因此老國王建議，不妨把在巴比倫城中的諸般事務都交給她——如果他能信得過這位“準”未婚妻的話。
畢竟不是很多人能想到被撒爾當眾拒婚的這位米底公主，竟然會是撒爾安排在巴比倫城裡的後手。但至於伊南此人可不可靠，這麼重大的事務值不值得托付，就要看撒爾自己的判斷。
撒爾昨晚忙於出征的各項安排，幾乎一夜未眠，根本沒有機會思考這件事。
但是此刻他見到了伊南，卻像突然吃了一顆定心丸一樣。他隻覺得這世上再沒有他更信得過的人了。
於是撒爾大步流星地走過來，突然張開手臂，將這個他最信任的夥伴，同時也曾是最抗拒的女人，使勁一擁。
作者有話要說： 作者：敢寫的！