齊湘兒重新走入到院子裡，合攏了扇門，把栓子掛上。
旺財在家裡最喜歡的是齊湘兒，最怕的是錢氏，他的尾巴夾著，克製地對著齊湘兒搖。
旺財黑黢黢的眼看著齊湘兒，衝著對方吐舌頭哈氣。
這旺財看了家，齊湘兒平時肯定會揉它狗頭，與它玩一會兒。
可現在婆婆明顯精神不太好，齊湘兒隻能用繡鞋蹭了蹭旺財的腿，然後歉意地看了它一眼。
收腳之後，齊湘兒的裙擺微動，上前蹲在婆婆的麵前。
齊湘兒的聲音宛若是流水一樣，舒舒緩緩又不疾不徐。
“娘，您出去的這段時間，家裡頭一切都好，二弟一直在書院裡讀書，大小休沐日都會回來，您剛剛是正好錯過了，二弟才陪著我去城裡頭添了點東西作為家用。要說起來二弟才考完學，他這次是第一名。剛剛隔壁的林嫂子也我說二弟俊秀，二弟能夠讀書讀得那麼好，全都因為娘親當年的決策果斷。”
錢氏的眼珠子本來是木木訥訥看著遠方，就算是齊湘兒蹲在她麵前，她也沒什麼反應。
當對方提到了子彥，錢氏的眼珠子終於動了，略略往下瞥。
錢氏低頭看著齊湘兒，這位漂亮得讓她兒子喪命的大兒媳婦正蹲在自己的麵前，齊湘兒的身上還帶著淡淡的香氣。
錢氏想到了剛開始兒媳婦入門的時候，自己也是厭惡極了她，覺得對方嫁入到村子裡，還塗脂抹粉。
結果一番折騰後才知道，齊湘兒這香氣是生來自帶的。
嗅著女子淡淡的馨香，錢氏心中有一種惡心的感覺，甚至恨不得一腳踹在齊湘兒的懷中，這樣的人衝著她獻什麼殷勤？
錢氏看著對方纖細優美的脖頸，恨不得用布條把齊湘兒的脖頸死死勒住，讓她去九泉之下陪著她的鬆林。
聽到了齊湘兒提到了子彥，錢氏心中的惡意像是反過來被她手中的布條子反勒住。
代表惡意的凶獸被暫時控製住，理智漸漸回到了腦子裡。
齊湘兒說什麼？對，說的是她的二兒子子彥。她的子彥念書成績好，現在還拿了第一，不光是可以參加秋闈，隻怕是之後的春闈也可以試一試。
如果參加了春闈，說不定還會有會試，那是去見皇帝老子的。
如果秦子彥進入到了會試，他的兒子就一改秦家的門第，真正躍入龍門了。
她還有一個兒子，何必去和齊湘兒置氣？倘若是真的害死了齊湘兒，子彥的前程也都要賠進去。
錢氏的眼珠子靈活了起來，抿了一下唇，“老大家的，你坐下說話。我不在家的時候，子彥是個什麼狀況？”
齊湘兒看著錢氏有了精神，鬆了一口氣，心中想著果然是二弟的狀況可以慰藉到婆婆。
這段時間，每當二弟休沐日回來，對方主動絮絮叨叨說的那些事情，齊湘兒都記在心底，還會主動關心二弟的學業和身體，就是想著婆婆回來了，可以把這些都告訴錢氏。
錢氏在回來的路上，就已經想過，她已經失去了大兒子，今後隻能夠依靠著二兒子，現在聽著齊湘兒脆生生的聲音，越發把心思灌在秦子彥身上。
等到齊湘兒停頓了許久，錢氏這才反應過來，齊湘兒已經把這段時間秦子彥的表現說得乾乾淨淨。
夕陽還剩下最後一縷殘光，疏疏漏漏地撒在大地上，整個院子都被光切割分裂開，半是光來半是暗。
錢氏看著天光照在齊湘兒帶回來的東西上，開口說道：“我不在家的日子，老二很好，但是也不能讓他太顧著這些瑣事，還應當心思都在科考上。”
齊湘兒心中覺得勞逸結合更好，沒見到這段時間秦子彥的成績更好了嗎？不過二弟讀書有自己的成算，有沒有勞和逸是自己掌握時間，就說道：“娘親說的是。”
錢氏說道：“我這次去苗疆，已經確定老大的屍骨找不到了。”
想到了在戰場上屍骨無存的秦鬆林，錢氏努力想要控製，最終還是落了淚。
齊湘兒要把手帕遞給錢氏，而錢氏雖說消缺了對齊湘兒的惡意，但是對這個兒媳婦還是親近不起來，推開了齊湘兒的手，不要對方香噴噴的帕子，而是用自己帕子蘸了蘸眼淚。
“原本官府給了撫恤銀子，我這次去了苗疆，還見到了咱們這一次打仗的將軍，他知道我的來意後，表示找不到老大的屍首，又多給了我一些銀子。”
錢氏一字字說得痛苦，但是有些話她想要今天一口氣說完，以後再也不要提起了。
齊湘兒的眼神也露出了些許脆弱來，在她沒有嫁人之前，秦鬆林就願意親自去捉大雁，等到她嫁入之後，秦鬆林又想著為她奔一奔前程。
齊湘兒覺得自己繼母的眼光好，她自己的眼光也不錯，隻可惜和秦鬆林的福分太過於淺薄。
她的淚珠也滾落，但是不忍驚擾了婆婆，微微側過頭，用帕子擦去眼淚。
錢氏繼續說道：“這些銀子我已經有了規劃，打算一部分用在老大的棺木上，剩下的錢存起來每年我來給老大燒香，等到我百年之後，就交給老二，老二的孩子每年要給老大燒紙錢。齊氏，老大確實是為了你出征的，按道理這些銀子也應該給你一分，我這樣分，你有沒有想法？”
錢氏盯著齊湘兒，似乎想要看清楚她是怎麼想的。
齊湘兒連忙搖頭，“婆婆這樣考慮再周全不過了。兒媳還有刺繡的手藝，每年下來都可以積攢不少，這些銀子本來就是鬆林的，就應該用在他身上。”
錢氏抿了抿唇，說道：“你也不要覺得心中有怨氣，雖然你之前說準備給老大守著，我是沒打算讓你守一輩子的。我回來的路上，還去了一趟杭州城。”
聽到了杭州城，齊湘兒微微怔住，原因無他，這是父親去世以後，繼母帶著弟弟妹妹搬家所在的城池。
難道是婆婆還去了她娘家？而且什麼叫做不準備讓她守一輩子？
涉及到自己，齊湘兒的心撲通撲通跳得很快，甚至覺得四肢百骸都灌輸了血液，燙熱得腦子有些暈眩。
果然，錢氏說道，“我知道你家的那些事，畢竟現在當家的那位夫人是你繼母，你現在父親又去了，你和現在的齊家親近不起來。”
齊湘兒沒有說話，而錢氏繼續說：“但不管怎麼樣，他們都是你的家人，我和你後娘說了你守寡的事情，也說了準備讓你再嫁，隻要你為我兒子守過一年，我的老二有了出息，能給你的都會給你，讓你帶過去。你後娘表示，齊家現在有些困難，隻怕再嫁拿不出什麼銀子了，不過你要是定了人家，看具具體人家，多少也會準備一些，她帶了一封信，讓我給你。”
齊湘兒心想著，她的運氣已經足夠好了，繼母算是難得仁慈之人，自己本應該在婚後有些波折，但是老天爺讓她做了預知夢，她避開了那一件可怖的親事，嫁了一個好人家。
齊湘兒手中攥著繼母的信，對著婆婆認真說道：“娘，之前我和你說過我不會再嫁是認真的，我會守著鬆林一輩子。”
錢氏感覺到了齊湘兒的認真，總是嚴肅抿著的嘴角微鬆，“你還太年輕。”
錢氏見過的人和事頗多，而且本來就有一句話，“天要下雨，娘要嫁人”，大清也鼓勵寡婦再嫁，好休養生息，多生孩子，她有什麼理由去阻攔齊湘兒？
錢氏隻想著，齊湘兒願意給自家兒子守一年的時間，隻要有一年就足夠了，現在齊湘兒口中說著要守一輩子，錢氏心中不信，卻也是慰藉的。
“咱們這村子裡的如意娘從十三歲就開始守著呢。還得了貞節牌坊。”齊湘兒反駁說。
錢氏淚水落了下來，用帕子擦了擦眼角，也是老大太要強，要是老大沒有去苗疆該有多好，夫妻兩人過日子，齊湘兒可以刺繡，老大去獵物，等到老二出了頭，這日子該有多好。她自己還可以給夫妻兩人帶孩子。
錢氏擦了淚水，“如果你要是和老大但凡有個孩子，我都會……”她都會堅定地讓媳婦守著，就算是齊湘兒有心思，她也不會允許，但是老大在去參軍之前，支支吾吾和她說了和媳婦沒有圓房，想要讓娘親多看著齊湘兒，千萬彆鬨出什麼風流之事來。
眼前的人嬌媚無雙，又還是處子之身，有什麼理由給老大守著？錢氏希望齊湘兒能夠為老大守一陣子，表表心意就足夠了。
齊湘兒聽到了孩子兩字，臉上一紅，因為夢境裡和鄒縉雲成親，兩人沒有真正圓房，但是也從嬤嬤那裡拿到了不少春·宮·圖，知道怎麼真正圓房才能要孩子。
齊湘兒：“娘，我是認真的。”
“我也是認真的。”錢氏說道，“現在老大走的時間太短，你既然有心，那就繼續在咱們秦家待著，現在用了你的錢財，等老二有出息了，都會儘數還給你。至於說守寡不守寡，這事今天就不說了。我餓了。”
聽到了婆婆餓了，齊湘兒連忙說道，“我在城裡買了點東西，我再摘個青菜，往肉菜裡加點東西。”
錢氏點頭，她繼續坐在院子裡，此時天色已經暗了下來，齊湘兒提著裙擺去菜園子摘菜，而那隻叫做旺財的狗跟著她身後。
齊湘兒伸出手揉了揉狗的腦袋，然後開始摘菜。