秋日的陰雨霏霏，斷斷續續下著雨，一直等到十日之後，才徹底放晴。
乍一放晴，所有人都出來了，廊市裡熱鬨了起來，而此時大批的馬車在此時出了知府衙門後宅。
乾隆的車駕在前，謝湘兒所在的車駕在後綴著。
等到了地方，謝湘兒搭著小德子的手下了馬車。
她身著縷金百蝶穿花雲緞裙，梳著單螺發飾，裡麵纏繞著拇指大小的東珠，就算是在陰天下雨的時日裡，也是爍著光華。
裙擺滾動之間，繡鞋的金絲邊若隱若現，還可以見到綴著通透的寶石，價值千金。
美人生得明豔，這衣衫與珠寶增添富貴，旁人低下頭，隻是見她裙擺微動，便知道是榮華鄉裡養出來的美人。
浙江布政使鄒大人在前，含笑迎著眾人入內，謝湘兒蓮步輕移，身上還有香風陣陣，等到經過的時候，鄒大人鼻尖微癢，忍不住抬頭看了一眼。
鄒珅已經從何夫人那裡知道了謝湘兒的貌美與倨傲，此時見著謝湘兒，正好對方也看著他，謝湘兒低眉淺笑，隻讓鄒珅想到了“天人之姿”四個字。
這哪兒瞧得出倨傲？
鄒珅口中喊著，“恭迎小主。”身後的人跟著他行禮。
謝湘兒隻見眾人都帶著紅纓子官帽，還有油光水量的發辮，眾人叩拜，隻讓她心中緊張，忍不住往乾隆方向走了兩步。
乾隆見著盛裝的謝湘兒就心中喜歡，宮裡頭的美人都穿著的是旗服梳著小把頭，少了漢裝的靈動。
此時盛裝的謝湘兒眨著眼看著自己，乾隆瞧著對方長長的睫毛，隻覺得小扇子一樣的睫毛輕輕劃過他的心尖兒。
在先帝還在的時候，弘曆就鮮少約束自己，因為先帝的子嗣單薄，更因為弘曆早早就得了康熙帝的青眼，現在作為帝王，又不在京裡，他行事更為恣意。
乾隆對著謝湘兒招招手，等到美人距離他一臂之遙，伸手拉住了謝湘兒。
帝王用帶著扳指的拇指摩挲了一下謝湘兒，“湘兒跟著朕就是。”
謝湘兒的心弦一顫，本想要抽回自己的手，看著李玉含笑的臉，就把手繼續放入在帝王的手心裡。
所謂雷霆雨露俱是君恩，帝王的寵愛在不危及自身情況下，她應該受用才是。
“陛下。”謝湘兒還露出了燦然的笑容來。
小德子嘿嘿一笑，隻覺得自家小主靈氣非凡，這般的作態已經有了寵妃的模樣。
而帝王也對漢家美人一笑，“走，朕陪著湘兒走一走。其他男眷與女眷分開，等到朕與謝氏走一走，再行鹿鳴宴。”
所有人跪拜帝王，而鄒坤的聲音最大，作為東道主對這一次的宴請已經做足了安排，現在作為引路人，引著帝王與美人賞花。
杭州官場的眾人比蘇州官場的人還要多，因為浙江省行省的官署也坐落此處，大大小小的官員，足比蘇州的官員們多出了一倍有餘。
雖然人多，卻沒有出絲毫的亂子，鄒家上下行動迅速就像是自鳴鐘裡的齒輪耦合，有序地轉動起來。
等到乾隆與謝湘兒賞花結束，謝湘兒隨著何夫人等人入了女眷賞玩之地，而乾隆則是與諸位大人去了鹿鳴宴。
就在此時，鄒家後院的房門又被敲響，侍衛詢問是誰，而那人笑著說道：“我是鄒縉雲，此間宅院的主家少爺。”
鄒縉雲旁邊跟著的還有秦子彥，秦子彥的眼下有淡淡的青色，低頭拿出了自己的身份文牒，還有相應的書院的憑證，等到侍衛校驗之後，他跟著鄒縉雲一起入了內。
因為這裡在宴請萬歲爺，所以隻有兩人進入，其他人都在外麵候著。
鄒縉雲熟門熟路帶著人到了他的宅院，剛一合攏門，秦子彥就掙開了鄒縉雲的手，“鄒兄。”
鄒縉雲看著秦子彥排斥的態度，挑了挑眉，鬆開了對方的手，“走，先換一身衣服，等會正好趕上鹿鳴宴。”
鄒縉雲在秦子彥生病的時候，就與他好一番溫存。
鄒縉雲既然喜歡秦子彥，他本來會的花樣又多，這男子有誰不好色的？所以讓秦子彥又羞又窘卻也當真得了趣，加上鄒縉雲指天發誓，兩人隻是私下裡的契兄弟，雙方的婚嫁自由，倘若是到京城裡再遇到了齊湘兒，鄒縉雲必將助秦子彥一臂之力。
木已經成舟，加上還有齊湘兒作為誘餌在前麵吊著，秦子彥這才默認了兩人的一段荒唐情愛。
既然已經有了這不倫不類的契兄弟情愛，秦子彥該要的也會要，例如現在鄒家要宴請萬歲爺，鄒縉雲就帶著秦子彥來赴宴。
府裡頭大半的人手都抽調走了，隻有粗實丫鬟留在院子裡。
鄒縉雲本來就不喜女子，看著這些丫鬟笨手笨腳，嫌棄地說道：“在外守著，我和秦弟自會更衣。”
鄒縉雲讓秦子彥穿他的舊衣，兩人經過了好幾波侍衛的盤問之後，鄒縉雲帶著秦子彥找到了鄒坤。
鄒坤看到了兒子帶著秦子彥大為皺眉，此時鄒縉雲說道：“這位是我在蘇州書院的同窗，他才學頗高，得過書院的頭籌。”
不過鄒縉雲沒說的是，因為這次秦子彥被安排在“臭號”附近，又因為先前的荒唐一夜，能不能中舉還當真不好說。
聽聞秦子彥的成績好，鄒坤這才神色舒緩，對著秦子彥頷首，繼而對著自家兒子說道，“你們兩人都坐到你弟弟旁邊去，莫要失去了禮數，剛剛萬歲爺說了，要與學子們一起考校，你們兩人記得要做上一首，若是做得好了，會得與萬歲爺同賞園的機會。雲兒，你要努力一些。”
鄒縉雲哪兒有什麼才學？鄒坤這話實際上是說給秦子彥聽得。
鄒縉雲笑嘻嘻地應諾了下來，秦子彥跟著鄒縉雲的身後，為鄒坤的話心中有些不喜。
因為萬歲爺正值秋闈之際到了杭州，杭州的考官們就抓緊把考卷批閱出來，是浙江省裡最早放榜的，所以也就有了今天這場特殊的鹿鳴宴。
這一場特殊的鹿鳴宴人數頗多，因為詩詞拔了頭籌可以在萬歲麵前露臉，許多人都絞儘腦汁做題，而這裡有品階的大人們可以帶上家中嫡子一二來到此處，同樣是有機會做詩的，若是出挑的同樣可以在萬歲爺麵前露臉。
等到秦子彥入座之後，旁邊的人看著他麵有奇異之色，秦子彥以前對這些議論可以當做充耳不聞，但是自從與鄒縉雲有了肌膚之親後，隻要是旁人多看他一眼，他身上就如同長毛了一樣。
鄒縉雲的弟弟叫做鄒書傑，他看出了秦子彥的不自在，他輕聲說道：“哥哥，還有這位……”
“我姓秦。”
“秦哥哥。”鄒書傑說道，“剛剛萬歲爺出了題目，一炷香的時間做一首詠菊詩。”
秦子彥與鄒縉雲一起看過去，正好是李玉拈香紮入到香爐裡。
“多謝。”秦子彥說道。
鄒書傑笑嘻嘻地說道：“我不擅長這些，年歲也小過來充個數，反而是秦哥哥有把握拔頭籌？”
鄒縉雲的眼睛黏在秦子彥的身上，點頭說道：“子彥的學問好，是要靠他的。”
鄒書傑知道自家哥哥的癡病，先前喜歡那位馮公子，就待馮公子千好萬好，現在有了新的公子，顯然又是如此，這位一看年歲就比馮公子小，也少了馮公子的那種扭捏之態。
鄒書傑笑著擠擠眼，“我去取一套筆墨紙硯來，等著秦哥哥的大作。”
那一套筆墨紙硯送到了秦子彥這裡，秦子彥深吸一口氣，在那一日知道了嫂子大約是被和親王帶走，他心中大?，正好寫出了水準最高的詠菊詩來，此時正好可以獻給帝王。
他看了一眼鄒縉雲，鄒縉雲隻對他點頭，意思是還是他自己得頭籌就好。
於是秦子彥靜下心寫詩，用小印蓋了自己的名字之後，就放在一邊等墨跡吹乾。
一張張詩貼收集起來，呈給了在場的諸位大人。
最後選出了頭五名，就呈到了帝王的案前。
乾隆看著秦子彥的詠菊，對著鄒坤說道：“鄒大人啊，在你這杭州的地界，居然被一個蘇州學子比下去了。”
秦子彥的心跳加快，其他人也都悄悄看了過來，在場的人都知道鄒縉雲在蘇州求學，此人又是鄒縉雲所帶來的，這蘇州學子定然是指他了。
鄒縉雲心中微微自得，這般的人是雌伏於自己身下的。
鄒坤也笑著打趣，“這樣也說明咱們浙江人傑地靈，無論是蘇州學子還是杭州學子都是好學問。”
浙江人傑地靈四個字觸動了帝王，“蘇州的秦學子秦子彥可在？”
秦子彥緩步上前，對著帝王叩首，以學生之禮見過乾隆。
乾隆等到秦子彥起身，眼前一亮，“蘇州果然是鐘靈毓秀之地，這位秦學子你可有功名在身？”
秦子彥欠身行禮，“學生參加了此次秋闈，蘇州的放榜之日未到，學生尚且是白身。”
乾隆本想要說，以你之才定然是榜上有名，後來轉念一想，孫遠道又不在現場，說不定蘇州的秋闈名次也已經私下裡擬定好了，就算是詩詞做的好，也不代表科舉文章做的好，於是笑著說道：“好，朕很喜歡你的詩，根據今日裡的盛景你晚些時候做篇文章出來。”
秦子彥剛想要欠身應諾，而鄒坤笑著說道：“這位秦學子正好是與小兒一起來的，若不然讓小兒先領著這位學子滿院子轉一轉，窺見全貌才好做出好文章來。”
鄒坤看著秦子彥拔了頭籌，心裡頭多少有些不高興，若是這秦子彥事情知趣一點，就應該把這樣的機會讓給自家兒子才是。
此時的鄒坤，決定提一提自己的兒子。
鄒坤對著兒子招了招手，鄒縉雲就站了出來，對著帝王行禮。
弘曆看到了鄒縉雲，眼睛微微眯起，“這位……”
鄒縉雲仰著臉，讓帝王看清楚他的容貌，果然，帝王笑著說道：“姓鄒，又是這般的容貌，你是與朕的五弟交好是不是？”
鄒縉雲立即說道：“萬歲爺還記得學生，是學生的幸事，先前家父在京城為官，學生與和親王有過交際。”
乾隆想到了和親王弘晝，失笑著搖頭：“朕的這位五弟是個愛胡鬨的，前段時間還去了蘇州，也真是的，既然到了蘇州，再多走幾步就要到杭州了，他也真是的，都不知道要來杭州這裡。”
弘晝與弘曆兩人年歲相仿，額娘又是親近的，加上弘晝對帝王之位並無覬覦之心，兄弟兩人關係可以說是和睦非常。
鄒縉雲：“這事我是知道的，和親王說他隻想要湊一湊熱鬨，在蘇州聽到了陛下威風凜凜破案的事情，就想要把消息傳給皇後娘娘，也不想到杭州來擾了陛下的興致，就不曾過來。”
“皇後啊，當時朕還是寶親王的時候，朕的這位五弟就嫂子長嫂子短的，與皇後頗為親近。”乾隆有些感慨，他還得過富察氏的家書，裡麵儘數寫了宮裡的情形。
想到了皇後，乾隆又想到了高氏，這次捎帶過來的還有高氏的書信，高氏的書信上撒了斑斑淚痕，裡麵還有高氏雙手合十跪在梅林裡的小相。
“朕在外也有一段時間了，晚些時候也要回去了。五弟和朕原本可以一路的。”乾隆感慨完了之後，再琢磨鄒縉雲的話，“到了蘇州，你與五弟也有相交？”
鄒縉雲笑著應下，他還不忘秦子彥，對著帝王說道，“這位秦公子是我的同窗好友，我們兩人以兄弟相稱，他也見過和親王，臨行前還一起喝過酒。”
秦子彥被冷落了一陣，心裡頭多少有些難受，好不容易憑借才學得了萬歲爺的青眼，結果隻鄒坤的一句話，帝王就多關注起來鄒縉雲，冷落了自己。
現在冷不丁聽到了鄒縉雲提到了自己，他下意識地側頭一看，鄒縉雲對他露出了笑容，秦子彥多少心中生了暖意，也連忙回話，“啟稟萬歲爺，學生確實有幸見過和親王。”