“可是徒兒那‘迂腐’的觀念，不是從小到大您向我言傳身教的嗎？‘知恩圖報，謙善守正，為人處世，勿悖良心’，不是您一直教導我的嗎？不也是您一直和我說，要做一個好人嗎？田沼大人不就是那樣的好人嗎？他沒有為了達到目的而泯滅人性，反倒是秉持著自己的良心。”今川氏元單手握韁，另一隻手則向太原雪齋攤開，就像他小時候請教問題時那樣真摯，“為什麼您現在又教給徒兒和小時所學截然相反的道理呢？”
今川氏元的詰問讓太原雪齋無言以對，他把視線緩緩移開，望向右側身後的群山——群山深處就是師徒兩人修行多年的善德寺，也是太原雪齋教育今川氏元的地方。
沉默半晌後，太原雪齋深吸了一口氣，似乎是不忍和今川氏元對視，而是依舊選擇自顧自地繼續看著群山，緩緩地道：
“是的，為師之前是這麼教過你。但當時為師以為你可以一輩子在寺裡當個閒散和尚，自然希望能像個好人一樣活下去。好人雖然吃虧，但是良心不痛，活得最為自在。壞人雖然得利，可是良心有愧，日日夜夜受煎熬。正所謂君子坦蕩蕩，小人長戚戚。”
“可是在亂世的武家，好人是活不下去的。留著良心，就留不下命。既然你要來武家，就不能當君子了。既然是要當小人，為師當然要教給你一套完全相悖的道理。為師知道你本性善良，想改過來很難，但也還要努力。”
太原雪齋將那口氣長歎出來，這才非常內疚地轉過頭來看向今川氏元，卻從後者眼裡看到了那熟悉的“不服”和“正氣”。
“為師知道你不認同，但這事非改不可，不過你可以慢慢來。有為師在，一切臟事惡事都可以幫你乾，你不需要弄臟你那白皙的羽毛，為師來就可以了。”
“不過啊…”太原雪齋話鋒一轉，凝視著今川氏元的雙眸，語重心長地囑咐道，“等為師不在了，那些臟事就要你自己來了。如果你還是守著正道和良心，不肯染紅羽毛的話…小心身死族滅啊…”
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路過小溪時，今川氏元執意停下來清洗手部和腰間的傷口。太原雪齋知道，今川氏元有些潔癖，不喜歡身上被臟東西沾著。但是他也明白，今川氏元這次想洗的不僅僅是身體，還有良心。
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天文五年（1536）3月17日下午，申時初刻，今川館東門外。
今川氏元和太原雪齋一行人風塵仆仆地趕到，今川館出人意料地沒有戒嚴，還有行人商賈正常出入。守城的門衛是壽桂尼的親信瑞林虎太郎，看到眾人到了後匆忙下來引路，同時低聲囑咐道：“尼禦台在天守閣等公子和大師。”
“知道了，多謝。”太原雪齋嘴上如此應著，心裡卻隱隱有了不安。因為他看到，今川館北門的屋敷裡明顯有著福島家的旗號。玄廣惠探之母出自福島氏，玄廣惠探本人也是福島家現任當主——今川家赫赫有名的宿將——福島正成的外孫。玄廣惠探如果要奪家督，福島家必然是頭號支持者。它的旗號出現在這裡…說明局勢不妙了。
“為什麼三之丸北門邊會有福島家的旗號？”太原雪齋壓低聲音向瑞林虎太郎確認道。
“在下也不知曉，大師還是親自去問尼禦台吧，這些事情下人不好擅自揣測。”瑞林虎太郎非常謹慎地應道，太原雪齋也沒有多做糾纏，帶著人就向天守閣走去，進了二之丸的大門。不過在進本丸的大門前，太原雪齋卻下令隨行的忍者和武士們全部止步，同時向小原鎮實囑咐了幾句，又安排一個人出城而去。
“現在局麵微妙，還是不要帶太多人進本丸為好，以免他人生疑。”看到今川氏元不解的目光，太原雪齋向他解釋道。進了本丸後，兩人馬不停蹄地趕到了天守閣，在壽桂尼侍女的引導下快速向上走去。
“譜代重臣們都在嗎？”太原雪齋看了眼本丸那些譜代屋敷裡的炊煙，好奇地問道。
“回稟大師，前日適逢春日大評定，重臣們都來了，現在還沒走。”侍女恭敬地答道，把兩人引到了壽桂尼的屋前，“禦台殿有令在先，不必通報，兩位請進吧。”
今川氏元於是拉開門，和太原雪齋走進室內。還沒等他和端坐於屋內的壽桂尼問好，四下卻忽然走出多名武士，下一刻便是刀兵四起，幾把利刃架在了今川氏元和太原雪齋身上，門也在身後被重重地關好。
“母親…”今川氏元在這突如其來的變故麵前驚愕地說不出話來，太原雪齋則皺緊了眉頭。
“抱歉了，承芳，老身改主意了。”壽桂尼抬起頭來，眉眼間已經是殺意畢露，“老身決意讓玄廣惠探繼位，而你作為後患，必須除掉。”