攻陷花倉城後，今川氏元便率領大軍返回今川館。他這個現任當主，這還是第一次正式入城——上次他可是狼狽不堪地從城裡逃走了。街道上，武士和足輕們向新任當主獻上歡呼，不過今川氏元倒是意不在此，隻是無感。
“你不該如此行事。”走在今川氏元身後的壽桂尼冷冷地指出道，“會讓家臣們覺得你不可親近。作為家督，要對家臣的忠誠予以回應。一次還好，若是你次次如此，今川家豈不離心離德？”
“今川家和我有什麼關係？”今川氏元同樣冷冷地回應道，對母親的態度很不感冒，“本就是你們逼我來的，不久前您還看不起我、打算處死我呢，現在就指望我能像一個合格的家督一樣嗎？您有給我一句像樣的道歉嗎？還是您指望我為這冷酷無情的家族拚命工作呢？這冷血家族的合格家督應該是我那冷血的三哥，您去找他好了。”
“亂暴之言。”壽桂尼冷眼看向今川氏元，今川氏元則毫不畏懼地對視回去。
“作為今川家的家督就要負起自己的責任。”壽桂尼應著今川氏元的視線，再次重申道。
“我說了無數次了我辦不到，我隻想當個悠閒散漫的和尚，對家督根本沒興趣，現在當家督也是被逼的。先是您逼我回來繼位，隨後又逼著我如果想活下去就不得不去搶這家督之位，這樣您還指望我心甘情願地扮演一個好家督的角色嗎？強扭的瓜不甜，母親就不要強人所難了吧。”
“雪齋大師就是這麼教育你的嗎？”壽桂尼提高了音量，隱隱已經遏製不住怒氣，“你該好好反省自己了。”
“老師教出來的是個有血有肉的好人，而不是一個無情無義的工具。”今川氏元甩下一句話，便獨自策馬而去，“該反省的人是母親您吧？您就是這麼對自己的親身骨肉的嗎？虎毒尚且不食子啊！”
看到今川義元對壽桂尼如此放肆，追隨壽桂尼幾十年的親信侍女阿常忍不住要出口嗬斥，卻被壽桂尼抬手攔下。望著今川氏元遠去的身影，阿常不禁有些委屈地低聲道：“禦台殿，您如此待四公子，他反倒不領情，還……”
“彆說了，有些秘密就讓它爛於心中，身死後便灰飛煙滅，不會有人記得。”壽桂尼恢複了往日的平靜，淡淡地道。
“可是禦台殿平白無故受這委屈，奴婢實在是……”
“為了今川家，老身受的委屈還少嗎？並不差這一件。”壽桂尼的眼角微微泛起漣漪，但最終還是什麼都沒有說。
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進入天守閣後，天守閣裡的小姓便引他去了當主居住的房間——今川氏輝沒走多久，屋內的布置還是他生前的模樣。今川氏元在榻榻米上坐了下來，回憶著十幾年未見的兄長的模樣，卻隻能想起小時候那稚嫩的長相。
“兄長到底是什麼樣的人呢…”今川氏元掏出腰間的青邊折扇，用扇柄有一下沒一下地敲擊著掌心，打量著屋內的布置。今川氏輝過得頗為樸素，遠沒有今川氏親當年的奢華，屋子裡的布置也很簡單。
唯一一個引人注目的擺設，便是桌案上今川家的傳家寶千鳥香爐——爐身呈青藍色，爐蓋黝黑，其上還有鳥的翡翠微雕。今川氏元自然不會忘記千鳥香爐，他小時候還住在今川館時，就對它頗為喜愛。他點燃了焚香，輕嗅著那熟悉的香味——也不知道他懷念的究竟是這兒時的香味，還是這兒時香味裡和父母兄長同居一室時的溫馨。
“承芳，怎麼還沒出來？”就在今川氏元發呆的時候，門外卻想起了太原雪齋的聲音。
“怎麼了，老爺子？”今川氏元打開房門，發現太原雪齋和他身後的幾個小姓手裡正捧著如山高的公文。
“這十幾天裡今川家大亂，堆積如山的事情沒有處理，等著你這個新任家督來拍板呢。”太原雪齋看到今川氏元的臉色好像不是太好，便想開個玩笑調劑一下，“咱們快點弄好，為師我還要趕緊去城下町的鯨屋裡找姑娘們呢。好久沒來今川館了，姑娘們可念我念得緊啊！”
“今川家的事情和我有什麼關係？”本來就被壽桂尼弄得心情很糟的今川氏元文言徹底爆發了，要不是太原雪齋教養下一直以來極佳的涵養，今川氏元險些就要罵出臟話，“今川家的公務，老爺子你喜歡乾就自己乾，母上想乾就讓她乾！反正和我沒關係！不是早就約好了嗎？”
說罷，他便將門狠狠一關。