“五郎，一定要重回這裡嗎？那隻貓早就不在了。它可是流浪貓，怎麼可能在原地等你？”
天文五年（1536）4月20日，和今川氏元重新碰頭的中杉虎千代拗不過今川氏元——後者執意要重回他們當日被襲擊的地方，因為苗苗就是在那裡走失的。
“找找看。儘人事，聽貓命。”今川氏元卻是鐵了心，冒著再次被襲擊者盯上的風險也要去。中杉虎千代本指望自己的姐姐幫忙說服，然而銀杏卻也支持今川氏元，讓中杉虎千代和早阪奈央隻得無奈地跟著。不過這次有了兩隊忍者各自暗中保護，倒也不必擔心什麼。
“苗苗——苗苗？”今川氏元在路旁的草叢裡大聲喚著，喊了半天也沒見回應。不過他卻沒有放棄的意思，大有找不到不走的意味。功夫不負有心人，在等待了大約一個半時辰後，那隻小小的橘色身影出現在了草叢裡。在看到了今川氏元和銀杏後，立刻小腿快跑地衝了過來。銀杏蹲下要抱起它，苗苗熟練地便跳到了她的肩膀上。
“差點就又成流浪貓咯，你個傻苗苗。”銀杏心疼地擼著苗苗背上的貓。
“可不要再走丟了。”
今川氏元望著銀杏肩膀上的橘貓，和少女那傾世的容顏，心中默默念著。
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天文五年（1536）4月21日，一行五人繼續北上，這一次的隊伍裡多了吉良瑋成——今川氏元的新進護衛。他們進入信濃地界後，就折而向西北，準備繞道進入美濃。一如既往的，還沒走幾步，銀杏就開始喊累。眾人不得不在一處廢棄的亭子裡停了下來，坐下來休息。
“銀杏小姐，怎麼老是偷懶，真是毫無乾勁啊。”今川氏元靠在一旁的柱子上，對坐在欄杆上休息的銀杏吐槽道。
“先生還好意思說我？”銀杏伸著懶腰，毫不客氣地反唇相譏，“你不也是和我一樣毫無乾勁，活一天算一天嘛。”
“沒乾勁但還是有追求的呀。”今川氏元看向銀杏，“銀杏小姐的追求是什麼？有什麼喜歡的事情嗎？有什麼想做的事情嗎？”
“嗯…好像沒有，沒什麼特彆喜歡的。”銀杏斟酌了片刻後給出了這個答複，“所以我隻想混吃等死，活一天算一天，輕輕鬆鬆地多好。”
今川氏元啞然失笑。
“哦？那先生的追求是什麼？”銀杏臉上寫滿了不滿，但還是問道，“你喜歡什麼？”
“我喜歡什麼？”今川氏元的腦中瞬間閃過了太原雪齋和銀杏的影像，不過出於麵子考慮，還是回答道：
“名山大川，花鳥風月，詩詞歌賦，還有蹴鞠、良茶、美酒……這些富有生活氣息的東西我都喜歡。”他舒展地張開雙臂，仿佛在擁抱眼前的青山綠水，“我不求上進、不求武家功名並不是在偷懶，而是因為我本身就熱愛著享受人生，這就是我的追求。不能因為我和主流的價值觀念不一樣，不去追尋主流觀念裡要求武士追尋的那些功名利祿，就說我偷懶嘛。像銀杏小姐那樣沒有什麼追求，隻是一味地逃避辛苦和勞累，才是偷懶。”
“那我的追求就是偷懶，不行嗎？”銀杏白了今川氏元一眼，笑嘻嘻地道，“我的追求就是不用勞累，每天睡到自然醒，下午還能補個覺。反正都是與主流觀念不符，先生和我有有何區彆？”
“真是沒辦法呐。銀杏小姐這麼說也沒錯。隻是我老師和我說過很多次，世道艱難，人總是要有點追求的。有的人追求權力，有的人追求力量，有的人追求宗教，有的人追求女人……如果沒有追求的話，活得會很累的，銀杏小姐或許可以試著找找看。”
“聽不懂你們在說什麼，文縐縐的。”吉良瑋成不屑地抱怨了一聲，“活著就是活著，哪有那麼多彎彎繞。”
“哈哈，我就是五郎口中的俗人啊，想著學成一身本事，將來建功立業。”中杉虎千代大笑著拍了拍今川氏元的肩膀，“可莫要瞧不起我。”
“怎麼會呢？等到以後我的家族被人滅亡了，我落魄之際可是要來虎千代這裡當食客的。”今川氏元也是大笑著應道，“虎千代，到時候可千萬要收留我啊。”
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因為銀杏的存在，一行人總是走走停停，普通腳程三天能走完的路，竟也拖了五天。一直到天文五年（1536）4月26日，才來到了美濃國地界。傍晚，一行人在美濃國東部惠那郡的岩村城城下町下榻。
“這裡的領主遠山左尉門衛（遠山景前）是個虔誠的佛門子弟，當政這幾十年來，在岩村城城下町修了不少佛寺，倒是香火旺盛，遠近聞名。”中杉虎千代帶著大家在城下町間穿梭，漫步在滿是佛寺的南城城下町，倒頗有一份“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中”的感覺。其中遠山家的菩提寺大圓寺更是裝點得古色古香，很有格調，一看就造價不菲。
“這遠山左尉門衛倒是不錯，領地治理得有聲有色。”今川氏元自己也曾是僧侶，跟著太原雪齋遊學十幾年來倒是見過不少佛寺，可是能形成佛寺群的卻屈指可數。雖然比不上京都和奈良，但像岩村城城下町這種規模和水準的佛寺群，放眼天下也可排至前十。
“是嗎？”吉良瑋成輕蔑地啐了一口。
原來不知不覺間，一行人已經穿過了南城城下町，來到了東城城下町，劇烈的反差讓大家都愣住了。和南城的一派祥和相比，東城的破落和蕭瑟顯得那麼突兀，就仿佛裡約熱內盧高樓大廈腳下的貧民窟一樣。町裡毫無人氣，遠處的農田儘皆荒蕪，殘破的房子裡鮮有炊煙升起，臟亂的街道上或坐或躺著不少拖家帶口的乞丐，乞求過路人能給口飯吃。而但凡還走得動的，早就攜家帶口搬離了這裡逃難去了。
“遠山左尉門衛熱衷佛門，大肆把軍費挪來建寺、請高僧、捐香火，卻疏於軍務防備。每次南信濃豪族來犯，便隻派重兵守衛佛寺所在的南城，而對東城城下町不聞不問，任敵劫掠。他認為隻要對佛虔誠，就能超脫事件一切不幸，每次戰亂後也都會在寺裡為死者禱告。”中杉虎千代指著這一片狼藉的東城，“久而久之，就是這樣。”
“狗雜種…”吉良瑋成狠狠地罵了一句。有理由相信，如果遠山景前此刻出現在他麵前，即使身後隔著幾百大軍，吉良瑋成也會一劍把他砍了。
今川氏元看著那些可憐的乞丐，不由得歎了口氣。離他最近的一處斷壁牆垣邊，躺著一家三口。男主人顯然已經病入膏肓，躺在全家為數不多的家當上——一張破草席。邊上的女主人衣衫襤褸，右腿已經被人打斷了，傷口觸目驚心，卻沒有錢醫治。她摟著懷裡同樣衣不蔽體的小姑娘，麵前擺著一個缺了好幾口的瓷碗，不停地俯身請求往來的人施舍一點。小姑娘顯然還不完全明白母親在做什麼，但還是有樣學樣，懵懂眼睛裡微弱的光亮更讓人心疼。
可在這市町裡，又有誰有閒錢呢？而像這樣的慘狀，整個城下町裡更是數不勝數。
今川氏元向前幾步，走到最近的牆垣邊，把懷裡剩下的乾糧遞給了正在乞討的一家三口，又將兜裡揣著的盤纏儘皆灑於周圍其他的乞丐。在乞丐們感恩戴德的一片跪拜聲裡，今川氏元卻是悄然抽身而去。