“大人，有急事。”
門口響起的聲音打斷了情侶的纏綿。方才的情愫還未退去，明明隻有一個時辰，卻仿佛過了一生一世之久。今川氏元萬分不舍地送彆了銀杏，將早阪奈央迎入屋內。
“駿河急信。”早阪奈央掏出懷裡的信件，交給了今川氏元，“忍者發現，今川良真似乎也離開了引馬城，去向不明。雪齋大師懷疑，他也很可能是上洛來謀求公方殿的家督裁決了。”
“三哥也來了？”今川氏元聞言一驚，看著太原雪齋那熟悉的筆跡，腦子瞬間清醒了不少，“他到哪裡了？”
“具體方位不清楚，但他出發上洛的時間，應該比我們至少晚半個月。”早阪奈央複述著太原雪齋心中的判斷，“雪齋大師催促殿下您快些行事，雖然尼禦台在宮中有關係已經提前打點好了，但若是被今川良真搶先，用那口才說服了公方殿，可就糟糕了。”
“家督之爭時的翻版嗎？把原本支持我的母上給遊說到他那邊去了。”今川氏元自然是不想重蹈覆轍，立刻便開始換衣服，“路上耽誤了許久，搞不好已經被我三哥追上了。那我們這就去禦所邊上求見，希望明天、後天能得到傳喚。”
·
今川氏元下榻旅宿不遠處的一座亭台上，今川良真正雙手抱胸，帶著一眾忍者，冷眼看著今川氏元等人趁著月色急匆匆地出門。
“果不其然，你按照曆史在行動，要謀取幕府將軍的支持。隻是沒想到，你會親身上洛，看來我的到來已經產生了蝴蝶效應，讓這曆史微妙地出現了偏差。但是沒有用，蝴蝶終究飛不出蛛網。”
今川良真一揮手，身後的忍者們就消失在了黑夜裡，前往事先準備好的埋伏地點。他本人也準備抽身離開，卻在路上和一個飛奔而過的青年撞了個滿懷。明明這下撞擊的力度沒有很大，今川良真卻隻覺得身體被電流穿過了一樣，足足麻了半秒。
“小心些，走路看路。”今川良真有些不滿，但還是頗具風度地囑咐了一句。
“多謝。”那個青年發現自己撞了武士後，卻沒有露出庶民那樣驚慌失措的表情，也令今川良真有些驚訝——在這個時代，武士完全有資格當街格殺衝撞自己的平民。
他定睛打量了一眼麵前的青年：他蓄著頭發沒有剃度，斷然不是僧侶；沒有剃月代頭也沒有佩刀，肯定也不是武士；他沒有塗黑牙齒，沒有描眉毛，沒有在臉上撲粉，也不是公卿——應該隻是平民才對。隻是他眉宇間那昂揚的意氣，一看就是從小養尊處優才養育出來的——難道是富商之子嗎？
不過今川良真急著有事，也沒有多做糾纏，隻是隱約間覺得那個青年的氣質有些古怪。
今川良真離開後，那個青年卻怔怔地在原地站了許久，臉上滿是不可思議的表情。他先是難以置信地撫摸著自己身體剛才與今川良真相撞的部分，隨後又一遍遍地在嘴裡盤算著什麼。
沉默良久，才終於低聲歎道：
“神力者…怎麼會是他呢？”
·
今川氏元帶著早阪奈央、吉良瑋成和田沈健太郎趁著月色匆匆過了鴨川，來到了將軍所在的二條禦所外。連年的戰亂讓二條禦所這過去的天下中心失去了往日的氣派，但該有的警戒還是不會少的。今川氏元向警衛表明了自己深夜造訪的來意，報上了自己的名號，遞交了太原雪齋和壽桂尼的親筆信，並請求通報——第一次聽到今川氏元真名的吉良瑋成和田沈健太郎都嚇了一跳，也明白了為何今川氏元要隱瞞姓名——“今川”這個苗字實在是太耀眼了。
不過警衛卻說，將軍足利義晴此刻並不在二條禦所內，而是外出打獵了，等將軍回來後才會代為通報。今川氏元無奈之下，也隻得原路折返。
“怪不得殿下一直神神秘秘的，對身世諱莫如深。”田沈健太郎跟在今川氏元身後，小心地道，“‘今川’苗字一出，就意味著您是天下名門的嫡流，想打您主意、找您麻煩的人數不勝數，防不勝防啊。”
“是啊，天知道在哪裡就會遇到刺殺，我那三哥下手狠辣，早就想除掉我，我可不敢公開自己的行蹤，暗箭難防啊。”今川氏元自己也是有些擔憂地感慨道，“而且我那三哥神機妙算，仿佛能未卜先知一般，總是能先我半拍猜到我之後要乾什麼，提前設下埋伏。”
“那他會不會料到殿下來京都了呢？”吉良瑋成隨口嘟囔了一句。
話音未落，就隻聽到兩側屋敷上方的瓦片發出了陣陣異響。眾人見狀都是一愣，紛紛站住了腳步，側耳去聽聲音的來源。
片刻後，隻見屋簷上站起兩排忍者！
“小心！”田沈健太郎趕忙喊道。
緊接著，苦無和手裡劍就如雨點般被甩了下來。田沈健太郎眼疾手快，擋在今川氏元身前，抽刀連連格擋，把這一輪攻擊給擋開。可忍者們也不含糊，立刻一擁而上。
“瑋成，能不能少說幾句？”今川氏元滿臉黑線，二話不說帶頭便跑。前來接應他的忍者就在南邊不遠處的街區，隻要趕到那裡會和就沒問題了。然而不熟悉京都地形的他，一不小心卻跑入了一個死胡同。等他掉頭想要退出去時，卻發現埋伏的忍者們已經逼了過來，把入口給堵死了。
“殿下，您會不會帶路啊？”吉良瑋成一邊抱怨著一邊抽出雙劍，護在今川氏平身前，早阪奈央和田沈健太郎也是擺好了護衛的姿勢。今川氏元歎了口氣，同樣抽刀出鞘。
“真是沒辦法呐…”
今川氏元歎了口氣道：“不過對麵的忍者看起來也就幾十個人的樣子，咱們守住小巷，堅守一會兒，援軍就到了。”
話音未落，就看到小巷兩旁的屋簷上，也冒出了不少忍者，居高臨下地看向了底下的活靶子。
“殿下，您能不能也少說幾句？”吉良瑋成毫不客氣地回敬了今川氏元一句，把右手的大劍插回鞘中，一把抓過小巷裡臨街住戶的一扇大門，不顧屋內的驚呼，把門板拆了下來，遮在頭頂，擋住了一連串扔來的暗器。
“殿下，躲進那戶人家裡去吧！”早阪奈央看著逐步逼近的忍者們，有些焦急地向今川氏元道，“在巷子裡防不住天上的暗器啊。”
“進了屋子不是被甕中捉鱉？一把火咱們就完了。”今川氏元搖了搖頭，正在糾結之時，忽然看到另一扇住戶的門被推開了。屋裡彈出一個腦袋，低聲招呼道：“品川大人，來這邊。”