然而酒宴過後，今川義元和太原雪齋聊起此事，後者反倒笑了起來。
“備中守和左京進吵成那樣，老爺子你怎麼還幸災樂禍？”今川義元抽出了折扇，輕輕地敲著自己的腦袋。
“家裡的兩大重臣鐵板一塊反倒不好吧？”太原雪齋理所當然地答道，隨後拍了拍今川義元的肩膀，“去給令堂問個安吧，也算是新年問候了。”
“為什麼要去給她問安？”今川義元沒好氣地答道。
“你剛才悄悄揣了幾塊好吃的點心，是要帶給令堂的吧？以為為師沒看見？”太原雪齋毫不客氣地點破了今川義元的小心思，滿意地看著徒弟懊惱地扭過了頭，“去吧，和令堂早日和好，怎麼說也是你母親，而且……”
“而且什麼？”今川義元不知道太原雪齋為何話裡有話。
“沒事，快去吧，你要是不好意思，為師和你一起去。”太原雪齋推著今川義元的背，和他一起來到了壽桂尼居住的屋敷，向侍女阿常通報了求見請求。很快門就拉開了，壽桂尼還是那一身紫色的袈裟，正坐在桌案後，桌案上點著油燈，放著好幾卷領地稅收的文書。
今川義元看到母親這麼大年紀了，還在熬夜辦公，微微有些心疼。但不知為何，藏在懷裡想帶給壽桂尼吃的點心卻是怎麼也拿不出來。還處於冷戰狀態下的母子倆，誰也不願意先開口給對方一個台階。
“沒什麼事就回去吧。”壽桂尼看今川義元半天不說話，垂下了眼，揮手準備送客。
“禦台殿，承芳是和貧僧一起來向您賀新年的。隻是承芳剛才喝的有點多，說不出話來，失禮啦……”太原雪齋笑著圓場，同時在背後揪了今川義元一把，示意他俯身行禮。今川義元有些抗拒地掙紮了一下，但還是乖乖照做。
“多謝。新年也要繼續以家族為重，努力工作。”壽桂尼不鹹不淡地回了一句，便繼續低頭看起公文。今川義元見狀瞬間也沒什麼想說的了，把帶來的點心悄悄地放在了一旁的櫃子裡，轉身就向門外走去。隨著腳步聲逐漸消失在走廊儘頭，壽桂尼微微歎了口氣。
“禦台殿……”太原雪齋欲言又止。
“老身知道雪齋大師想說什麼，但是沒必要，這樣也挺好，承芳他也不差我這一個母親。”壽桂尼抿了口桌上的茶水，淡淡地道。
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回到屋裡的今川義元關上了門，苗苗就撲了上來，在他的腳邊蹭來蹭去。今川義元笑著坐了下來，把苗苗抱到了桌案上，幫他梳理著背上的毛發，聽著它發出舒服的“呼嚕”聲。
“苗苗，你是多大的時候和爸爸媽媽走丟的呀？還是一出生，爸爸媽媽就不見了？”
今川義元用極溫柔的語氣和苗苗說話，就仿佛在哄小孩一樣。苗苗抬起頭眨了眨眼，搖了搖自己的小尾巴。
“你也不知道？”今川義元擅自解讀了苗苗尾巴的信號，可是那尾巴又有一茬沒一茬地搖晃起來，似乎和貓的本體根本不是一個意識來控製的。
“我是四歲那年被從家裡趕出去的，小時候的事情已經記不清了，也不知道我爸我媽當時對我好不好。唯一的印象啊，就是和幾個兄弟一起踢蹴鞠，還有我爸的那幾個老侍衛。”
今川義元絮絮叨叨地講著，懷裡的苗苗好似能聽懂一半，疑惑地轉著眼珠。
“但是被趕出去後，和家裡就再也沒有聯係了。後來我爸死了，我媽也從來沒找過我。即使現在回來了，她還想殺我，之後也是一副冷若冰霜的態度，仿佛我根本不是他的兒子一樣。我和你一樣呀苗苗，我們都是流浪的孤兒。”
今川義元說著說著，手上的動作也慢了下來。苗苗似乎在抗議自己的按摩工人停下了動作，有些不滿地輕咬了今川義元一口，今川義元於是又笑著擼起毛來。
“父愛…母愛…還有天倫之樂……這些詞到底是什麼樣的意思呢？我好想知道啊。書裡寫的那些都太含蓄，也看不懂。被爸爸疼愛，被媽媽照顧，該是什麼樣的感覺呢？”
苗苗低鳴了一聲，有些難過地扭了扭身子。
“等以後我有了孩子，一定加倍地對他好，把我父母欠我的那份都補給他。”今川義元笑著拍了拍苗苗的腦殼，隨後拿起桌案上的黃紙，在燈火下折起了紙銀杏。
多希望未來孩子的母親能是你呀，多希望能和你一起照顧孩子、疼愛孩子，儘享天倫之樂……銀杏小姐。