每年的年末，今川家中都會召開一次評定會議，全部侍大將以上級彆的武士都要到場，今年自然也是一樣。去年這時，坐在主位上的還是今川氏輝，今川義元還在善德寺裡玩雪。座位還是那個座位，但物是人非，如今龍丸已經被彆在了今川義元腰間。
而同樣換了人的，還有關口家的座位。
關口氏是侍奉今川氏庶流，自初代目創業時起，就一直追隨今川宗家。先任當主關口氏祿也是侍奉今川家三代的老臣，卻在由比合戰裡力戰而亡。關口氏祿並沒有留下親生子嗣，而是過繼了瀨名氏貞的次子瀨名氏廣，讓他改名為關口氏廣（曆史上德川家康正妻築山殿的生父）繼承關口家。
瀨名氏貞一如既往地勤勉工作，哪怕是年終評定會後的酒宴，也是早早到場，帶著沒有批完的公文，伏案閱讀。酒宴本就是在晚上，燈光昏暗，瀨名氏貞的老花眼更是看不清切，幾乎把臉貼到了桌案上。
一盞油燈被放在了桌邊，公文上的文字一下子亮堂起來。瀨名氏貞抬起頭，發現今川義元不知何時已經到了廳內，在他身後還跟著新就任家督的關口氏廣。
“多謝殿下厚恩。”瀨名氏貞依舊是禮數周全地道謝。
“父親，您的眼睛都已經這樣了，就彆在天黑的時候看東西了吧。”關口氏廣不忍瀨名氏貞如此辛苦，低聲勸諫道。
“我已經不是你的父親了，你現在是關口刑部的兒子，關口家的家督，須與我平分相稱，豈能辱沒了關口家的門第？”聽到兒子的關心後，瀨名氏貞卻是勃然大怒，把筆重重地往桌案上一摔，對關口氏廣訓斥道，“和你說了多少遍都記不住？非要在家督殿下麵出醜？”
“是！瀨名陸奧殿下！”關口氏廣臉色一白，立刻換了稱呼。
今川義元看著和往常一樣嚴厲的瀨名氏貞，無奈地笑了笑，隨後便開口問道：“陸奧守，令郎最近怎麼樣了？”
“在下和逆子已經斷絕聯係，瀨名家也和他劃清了界限，豈會和因過被主家放逐的罪人私下溝通？”瀨名氏貞聽到今川義元提起了瀨名氏俊，立刻正色道。
“不不，陸奧守，我不是這個意思。”今川義元連連擺手，隨後非常誠懇地低聲道，“隻是想問問瀨名他最近怎麼樣了。您也知道，他是為我頂罪才被放逐的。”
“倒是勞煩殿下替犬子費心了……”瀨名氏貞聞言歎了口氣，“但瀨名家為了避嫌，確實也和他沒有再聯係了。隻知道他好像去今川館的城下町裡開了家算賬的鋪子，以此營生吧。”
“算賬？”今川義元倒是一愣，“瀨名嗎？”
“犬子自幼精於算數，倒是有些心得。靠著手藝果腹，應該不難。”瀨名氏貞回想了瀨名氏俊小時候的樣子，臉上也微微有了些溫度。
·
晚上的酒會今川義元倒是不感興趣。比起酒會，他顯然更偏好風雅的茶會。今川家曆代都有和茶人、公卿們交流茶道、和歌的風俗，也時常會辦茶會，不過年終一般都是以酒會收尾，讓這些武士們快活快活。
和今川義元不同，太原雪齋就吃喝得儘興，大口吃肉、大碗喝酒，活脫脫一個山賊模樣。手臟了就隨便往袈裟上一抹，把雪白的袈裟弄得全是油漬——今川義元光看著就已經引起不適了。
朝比奈泰能則更為儘興，這種放肆喝酒的機會可再適合酒鬼不過了。他拿著酒杯，身後跟著朝比奈泰長、朝比奈泰智、朝比奈親德三個人幫他拿著酒壺，似乎想要依次敬遍全場。然而他敬著敬著，卻突然發生了事故。
“備中守，你這是什麼意思？”
岡部親綱那沉悶的聲音赫然響起，讓宴會上的人都為之一振，把目光投向了岡部親綱和朝比奈泰能——今川家裡兩大重臣所在之處。早在多代以前，朝比奈家和岡部家就一直不大對付，互相爭奪著今川家家中第一重臣的地位。之前結下的梁子，自然也影響著每一代家主。雖然他們在戰場上依舊精誠合作，但是在平日裡卻大小衝突不斷。
“哎，左京進，這反倒是你不夠意思吧？”朝比奈泰能喝得醉醺醺的，滿臉通紅地要給岡部親綱敬酒，“我給你敬酒是看得起你，你就喝那麼小小一口，算什麼意思？看不起我嗎？”
“好叫備中殿下知曉，我家兄長一向不喜飲酒，還請多擔待著點。”岡部貞綱看到兩人似乎要起衝突，乾嘛起身想要說好話勸架，卻被岡部親綱一把給摁回了座位上。
“乾嘛說這些和氣的廢話？不必給我解釋，我就是厭惡喝酒！喝酒誤事！武士豈可沉醉酒色？彆人沒有備中守這惡習，你還逼著彆人效仿？”
岡部親綱說話素來直來直去，但這次未免有些太直了。大庭廣眾之下，下不來台的朝比奈泰能瞬間繃起了青筋，把手中的酒杯重重地往地上一摔。岡部親綱也不甘示弱，反手把自己的酒杯也扔在了地上。
眼看著事態有激化的風險，朝比奈家的眾人和岡部家的人紛紛把兩位家主架著離開。喝醉了的朝比奈泰能還罵了幾句，以岡部親綱的脾氣，自然也是毫不客氣地還嘴。太原雪齋趕忙出來打圓場，又是敬了一輪酒，才把氣氛給拉了回來。
·