天文五年（1536）9月30日，今川軍留下一部駐守橫山城後，主力便返回今川館，各家家臣各自解散了部隊。在看到今川軍退兵後，北條家同樣退兵裡去，留下一部進駐富士砦，監視新投降的蒲原家，主力則全部返回了相模。
此役今川家也不是完全沒有收獲，在撤軍的時候繳獲了北條家原本設在浜石山、陣笠山裡多個伏兵大寨裡留下的輜重，補上了財政的虧空。今川義元也以此為由，罕見地乾預了政事，把現有的撫恤金翻倍，發放給了陣亡者的家屬。然而人都已經不在了，錢再多也隻是聊表寸心罷了。
離出征遠江不過過了幾天，再回到天守閣裡的今川義元卻恍若隔世一般。但一想到那心心念念的佳人，恐怕今生也難有再見的機會，今川義元就覺得心裡空落落的，連太原雪齋搜羅來的書畫也一丁點也看不進去。
苗苗在屋內打著轉，跳上了今川義元的桌案，挪到了今川義元的膝蓋邊輕輕地蹭蹭。今川義元用手幫它擼著背上的毛，可是手法依舊沒有很好，弄了幾下就把苗苗弄得不舒服了，跳回了桌案上，對著今川義元哈了一聲。
“我沒有你媽媽弄得好……”今川義元苦笑著搖了搖頭，眼眶微微泛紅。苗苗察覺到了主人的悲傷，也一下子小小地蜷縮了起來，無精打采地發出了幾聲哀鳴。
“你也想媽媽了……對不對？”今川義元輕輕地撓著苗苗的腦袋，眼前浮現的卻全是銀杏擼貓時那溫柔又可愛的模樣。他隻覺得又有些喘不上氣來，站起身子拉開門，就向屋外走去。
“你去哪裡，承芳？”隔壁辦公室裡的太原雪齋聽到了他的腳步聲，開口問道。
“出去散散心。”
“傷還沒好好養呢，注意點啊。”太原雪齋提醒了一聲，又吩咐了一句，“記得帶上忍者和侍衛。”
“好。”今川義元應了下來，看向跟過來的土原子經，對他低聲道，“稍微離我有一點距離，我想一個人待著。”
“全聽殿下吩咐。”
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今川義元策馬出了今川館的北門，卻不知該去何處，索性就一路向北而去，進了今川館北邊的山區裡。在山林裡策馬漫步，呼吸著清澈的空氣，沉浸於幽靜的山景裡，躁動的內心倒是微微平靜了一些。
他躍馬上了一個山頭，爬到了山頂，繞過一塊大石頭，後山也赫然收入眼簾。眼前那驚心動魄的美景，一時竟令今川義元心醉。隻見後山載滿了楓樹，風中作響的紅葉如烈火燎原，鋪滿整片天地。山林間的綠色反倒像是稀有的點綴一般，提醒著觀賞者——樹木的本色是綠色，而非紅色。晴空萬裡的藍天下，周身環繞的青山中，那一片赤紅衝擊著今川義元的視覺，竟讓他有不真實之感。就仿佛在青山綠水的畫卷正中，突兀地畫上了一抹丹砂。
情難自禁之下，今川義元翻身下馬，快步走入這楓樹林，感受著秋風拂過耳畔，感受著周遭包圍著的火海。頭上落的，身邊立的，腳下踩的，儘皆是紅色，天地的顏色忽然變得單調了起來。
直到今川義元走到後山的儘頭，綠色的山林才重新出現在視野裡。可是這綠色的驟然出現，卻仿佛一下子驚醒了這緋紅的夢。登上山頂的心情瞬間如墜深淵，方才的喜悅也反噬般地化作痛苦，加倍地向今川義元襲來。
是啊。楓紅了，已經是秋天了。
他永遠不會忘記初見銀杏時的初夏，那時的山林是碧綠的，每一片葉子都是。他希望時間能在那一刻停止，讓一切停留在碧綠的回憶裡，仿佛常磐的榊葉一樣永不褪色——他多麼希望自己和銀杏間的情愫也能如此。
可如今的心卻已經被這紅葉侵染得一片血紅，血紅得好似神社前的鳥居一般，分離了人界和神界，哪還剩下半點綠意？又哪裡還能給那脆弱美好的情愫留出半點安身之地？
這紅，這綠，多麼諷刺地契合，仿佛在嘲笑亂世裡無數情定終生的眷侶，最終有緣無分。銀杏小姐……你是不是也在同樣的楓林裡賞著紅葉，和我湧起一樣的思緒？
“心似紅葉染神榭。”
陌生的女聲在耳畔響起，一言道儘了今川義元心底波濤洶湧的哀傷。
“常磐秋色契君心。”
今川義元不假思索地對出了後句，滿腔的悲情都傾注在這詩句裡，仿佛隨著音節的發出而排離了體外，心裡一下好受了很多。
（筆者注：這首和歌的原句是：心をば紅葉に染めて榊葉の常盤の色を契りともかな。是筆者從小最喜愛的一首和歌，也是這首和歌引導著筆者選擇學習日本外交、撰寫日本戰國的小說。上一本作品《穿越戰國之常磐紅葉補更》便是圍繞這首和歌命名和展開的。因為小時候不懂日語，最早接觸的是這個翻譯版本，如今也找不到翻譯的出處了。但筆者認為，這首和歌的中文譯句的意境非常好，甚至與原句不相上下，所以筆者選擇了引用譯句。）
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直到心底的波瀾逐漸平靜，今川義元才有餘暇打量剛才給出前句的少女。她正端坐在樹下，和銀杏一樣的滿頭黑發，和銀杏一樣的八字劉海，像極了的眉眼，卻是完全不一樣的氣質。她不似銀杏那般慵懶而活潑，反倒是文靜而含蓄，撲麵而來的是淡雅的書卷氣，身子也有些瘦弱。
“常磐秋色契君心……佳句，絕對……”少女反複吟誦品鑒了多遍今川義元剛才對出的後半句，忍不住嘖嘖讚歎，望著今川義元的眼神也滿是欣賞和憧憬。但片刻後，她卻仿佛能洞穿人心般忽然哀傷下來，隨後輕聲問道：“公子可是在思念佳人？”
“正是。”今川義元也在樹旁坐下，望著眼前美景，自顧自地吟詩哀歎道：“相思人不見，不見有常思。”
——“最是難堪處，心情輾轉時。”沒想到少女卻輕聲吟出了下句。
今川義元一愣，望向少女。少女倒沒有今川義元的這般思念之苦，反倒是麵帶微笑，似乎是示意今川義元繼續出招。也不知是因為少女和銀杏很像，還是今川義元太想傾訴了，他居然鬼使神差地決定向這個陌生人吐露自己的感情。
“隱戀避人眼。”今川義元回想起自己和銀杏那終究無法和家族坦白的愛戀，喃喃吟道。