而北條家則趁勢進軍，兵臨橫山城下。清水水軍開始在駿河沿岸活躍，壓製今川家的興津水軍。北條氏綱更是雇了數百艘商船，來回搬運物資，以減輕後勤的壓力。遠江和相模兩麵夾擊之下，今川宗家不可避免地陷入了滅亡的危機。
今川義元早有預料，但卻最為擔心的那一天，終於來了。
·
天文六年（1537）10月11日晚，今川館天守閣內。
沒有親自出征的今川義元留在今川館內，每天晚上都雷打不動地在油燈前折著紙銀杏，今天也不例外。直到門口傳來了一陣腳步聲——那是太原雪齋的腳步聲——但太熟悉自己老師不過的今川義元可以聽出，這腳步和平時的腳步不一樣，似乎在刻意掩飾什麼。他的心往下一沉，卻已經什麼都明白了。
太原雪齋拉開門，看向了屋內的今川義元。金黃色的紙銀杏如今已經堆滿了半個屋子，而今川義元則坐在銀杏堆裡，巧手折著紙。今川義元沒有說話，太原雪齋也沒有說話，師徒二人就在尷尬的沉默中一言不發。
“承芳啊…”糾結了很久，太原雪齋終於還是決定開口了，“你也知道，眼下我們的處境不是很好，兩麵受敵……”
“誰家的女兒？”
今川義元直接開口打斷了太原雪齋的鋪墊。而他自己手上的動作反倒沒有停下，而是和一年裡的每一個夜晚一樣，飛快嫻熟地折好一枚又一枚的紙銀杏。仿佛手上的動作繼續，那被小心嗬護的情愫就也可以繼續。
“是武田家的女兒。在蒲原城被北條家奪取後，武田家的海鹽供應就斷了，武田家已經無法忍受了。武田家同樣不願意看到北條家壯大，這點和我們一拍即合。”
太原雪齋努力維持著音調的穩定，“是令堂和為師我一起幫你說下的親事，前幾天就定了，隻是直到今天才和你說。有了武田家的幫助的話，我們就有機會擊敗北條家，奪回失地。因為是暗中聯姻，不會興師動眾地大辦婚禮。武田家送來的女兒明天晚上就到今川館了，你準備一下吧。”
今川義元沒有回答，但是動作卻驟然停止了。他死死地盯著手上那還差最後一步就可以折完的紙銀杏，將全部的注意力放在銀杏上，努力不讓聽覺神經和思維神經運作，努力地把太原雪齋說出的話定格在沒有意義的音節上——隻要不去思考，就不用去麵對，就可以繼續逃避。
然而終究是躲不過的。
自己終究是太天真了，銀杏早已想明白的事情，自己卻直到最後關頭才肯認清現實。
亂世武家裡的兒女，是逃不掉的。他們的婚姻，也從來由不得自己。
“抱歉。”
太原雪齋輕聲念道，少有地向自己的徒弟以這樣的態度道歉。
苗苗有些煩躁地用爪子抓著榻榻米，對著太原雪齋重重地“哈”了一聲。
“不怪你，老爺子。”
今川義元長歎了一口氣，將最後一枚銀杏的最後一角折好，緩緩地收入懷中。抬起頭來時，兩行清淚順著淚痕滑落。
“我早就做好覺悟了，躲不過的。”
盛年不再，倏忽此生。京城奈良，不見而終。
嘗有所思，斯世如磐。孰料浮世，惟留駐難。
你我相伴，路行尚難。今如何去，煢煢越秋。
暮秋銀杏，如露凋零。來世有緣，連理皆然。