“這樣的外交談判是對談判者的身體與心靈的雙重考驗，說謊和表演可並不是一件容易的事情，更彆提在謊話連篇的談判桌上不斷表演、還要判斷哪些是對方的謊言。在漫長的拉鋸戰裡，哪方的外交談判者先無法堅持了，哪方先沉不住氣了，哪方先偽裝不下去了，哪方就將敗北，將勝利的果實拱手讓出。”
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“現在明白等在你麵前的談判是什麼了吧？還不給為師我打起精神來！”
結束了長篇大論後，太原雪齋才扭頭看向今川義元——發現後者根本沒有在聽的意思。
“你這臭小子！”太原雪齋瞬間氣得暴跳如雷，用手裡的紙卷狠狠地往今川義元腦袋上打去。
“老師你既然這麼懂，就自己去談啊！乾嘛要我去！”今川義元一邊躲避著太原雪齋的攻擊，一邊嬉皮笑臉地應道。
“為師肯定是要去的，但是你小子也必須要跟來！”太原雪齋打了半天發現自己終究是打不到今川義元，氣鼓鼓地扔下了紙卷。
“真是沒辦法呐……又有差事了。不過沒事，老爺子，你說的我都已經記在腦子裡了。”今川義元笑著用手指指了指自己的太陽穴，“有在聽的，有在聽的。”
“希望你真的聽了。”太原雪齋瞪了今川義元一眼，隨後再次開口道：“那現在你先猜猜看，北條家與我們談判時，願意犧牲利益的底線是什麼？”
“嗯……如果他們的談判者是純粹的理性人的話，隻要這個犧牲的利益要小於‘小田原城城下町被掠奪一空，甚至小田原城被攻陷的損失’，他們都會答應吧。畢竟如果談判達不成，武田軍不就打到小田原城城下了？”今川義元摸著下巴思索了片刻後，就有了答案。
“你說得不錯，如果左京（北條氏綱）他老人家親自在這裡談判的話，這可能真的是他的底線了。”太原雪齋有些遺憾地連連搖頭，“但這次在這裡的談判者是那個23歲的少主北條氏康，年輕氣盛的他可沒有那麼‘理性’。若是讓他屈辱地簽下喪權辱國的和約，彆說他自己的自尊心能不能接受了，北條家願不願意讓這個丟臉的繼承人繼續繼位都是個問題。所以對北條氏康而言，他的底線要高得多。”
“可是……照老爺子所說，我那舅公（北條氏綱）應該是比姐夫（北條氏康）更理智的談判者吧？但如果我舅公的底線更低，豈不是說明我們可以從一個更出色的談判者身上拿到更多的好處？”今川義元攤開手來笑道，“這不是悖論嗎？”
“理智的談判者不一定在任何情況下都是出色的談判者，理智隻能保證家族不會滅亡，但無法保證利益最大化。而魯莽的談判者雖然有時候可以誤打誤撞地憑借氣勢和蠻勁博得巨大利益，但有時候就會招致滅頂之災。”太原雪齋顯然看得清楚多了，“具體哪個更好，就要看情況了。”
“比如這次呢？”今川義元用手敲了敲桌案。
“哈哈，顯然是魯莽的談判者更好。”太原雪齋苦笑了兩聲，“無論是我們也好，還是武田家也好，都沒有做好徹底消滅北條家的打算，也未必有拚命攻下小田原城再拚命殲滅北條軍主力的決心。既然沒有滅絕之憂，那顯然魯莽的談判者更適合爭取利益。”
“在缺乏消滅北條家決心的情況下，我們斷然沒有辦法實現利益最大化，迫使你姐夫做出最多的讓步。除非承芳，你和那武田少主能夠演得夠逼真，仿佛這次行動已經策劃已久，就是為了一舉消滅北條家而去。如果你們的演技真的騙過了那北條少主，那他自然會大幅妥協。”
“但為師覺得你們根本演不出，就算演出了，北條的少主也根本不會信。畢竟事實擺在那裡——今川家和武田家沒有吞下北條家的實力，外交談判者再怎麼演都沒用，還是要根據實際出發。”
“所以我姐夫的底線是什麼？”今川義元反問了一句。
“為師哪裡能平白無故推測而出？這些是要你在談判桌上通過不斷的對話、試探來摸索的。但是你已經大概有了一個預估，心裡有底，談起來也就穩健許多。”太原雪齋話題一轉，再次問道，“那你覺得武田家的底線是什麼？”
“武田家……如果和議談不成的話，武田軍就可以洗劫小田原城。那武田家的底線至少也是，北條家割讓的利益要和洗劫小田原城帶來的收益差不多？”今川義元順著剛才的思路說了下去，卻招致太原雪齋一陣嘲笑。
“怎麼可能？武田家的底線怎麼可能那麼高？真要那麼高還談什麼？直接打就完事了。你定的那指標，是武田家的最高追求還差不多。”太原雪齋奚落著今川義元，滿意的看著他氣得滿臉通紅，“彆再想著洗劫小田原城的事情了，這件事情根本不可能發生。”
“為什麼？”今川義元問道。
“為什麼？就因為北條家和今川家都絕對不想看到它發生啊。北條家理論上的最大損失就是武田軍洗劫小田原城，那它在談判裡哪怕割讓出最多的利益也可以避免這最壞結果的發生。而今川家同樣不會坐視武田軍洗劫小田原城，因為這意味著談判破裂，今川家什麼都撈不到。”
“你要搞清楚，現在這裡，今川家有5000人，北條家有9000人，武田家隻有2000人。如果是今川家和北條家都反對的事情，你覺得武田軍能促成嗎？我估計武田家那少主心理也沒想過真能美夢成真。武田家在這次談判裡橫豎都是賺，它基本沒有付出任何成本，自然底線也不會太高，能敲一筆竹杠就可以了。”
“原來如此。”今川義元點了點頭。
“好了，接下來就是我們今川家自己了。”太原雪齋指了指今川義元，“知彼更要知己，那麼，今川家的底線是什麼呢？”