“少主，好像被那兩個人看到了。”丹羽萬千代察覺到武田晴信的動作後，趕緊把趴在稻草棚上的幾個小孩子都拉了下來，“我們沒有忍者在身邊，敵不過兩個大人的！”
“怕什麼？他們又不知深淺，哪敢貿然動手？”織田吉法師倒是不慌不忙，居然還有閒心翹起了二郎腿。
“吉法師大哥可真是神啊, 嘖嘖，這未卜先知的能力快和我不相上下了。”池田勝三郎砸了咂嘴，難得誇了彆人一句，“有事沒事就拉著我們來這小破村子玩，還真給我們撞見了敵方的忍者。把這事情報給那古野城的‘大人’們瞧瞧，看看誰還敢小瞧我們？”
“這兩個人也是奇怪, 乾嘛非跟著那個長得像猴子一樣的擺攤小販。”佐脅藤八郎一頭霧水，“全村子都沒人會拿正眼瞧一眼那小猴子, 他們兩個倒是跟了一路。”
“所以說肯定是敵方的忍者彆又所圖啊！”前田犬千代已經摩拳擦掌, 拎著剛才路邊撿來的小樹根就準備衝了，“趕緊上去抓人啊，不然要給他們跑了！”
“不要打草驚蛇，繼續跟著。我已經派人回去叫援兵了，這個點平手老頭子和佐渡肯定都沒睡，援軍用不了三個時辰就能到。”織田吉法師的眼神中已經是鋒芒畢露，死死地盯著遠處的那兩個人，“螳螂捕蟬，黃雀在後，看你們往哪裡跑？”
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“五郎，不妙，有人在跟著我們。”武田晴信一邊悄悄打了個手勢，示意今川義元不要回頭，一邊壓低聲音道。
“啊？”今川義元也是著實吃了一驚，“這窮鄉僻壤，會有織田家的忍者埋伏？”
“還不清楚是誰家的忍者，反正已經盯上我們了。”武田晴信倒是很快冷靜下來, 鎮定地做出吩咐, “他們沒有立刻行動，肯定是人手不足，估計隻有盯梢的一兩人，沒信心拿下我們，而是在等大部隊支援。在這之前，必然不會打草驚蛇，所以我們可以分頭行動。五郎，你去帶走那個猴子，直接往西北走，把監視的人引開。我趁機溜回旅宿通知其他人，帶著大家出村與你彙合。旅宿邊上就有個馬廄，我們高價買下那裡所有的馬匹，不賣的話就強搶，全員騎馬離開。”
“可以。”今川義元初一聽計劃覺得沒什麼問題，便答應下來，可是細細思索後卻感到了一絲怪異，“為什麼你覺得監視我們的忍者會都被我引走？我們不是各自離開嗎？他們應該也會分頭跟蹤吧？”
“彆問那麼多了, 現在一刻時間都耽擱不起，立刻行動。織田家可是你們今川家的敵人, 我武田家的無所謂, 你們的人要是被拿住了可不好辦啊。”武田晴信有些不滿地推了今川義元一下，“快。”
“行。”今川義元於是也沒有多糾結，徑直走向了跪在墳頭哭泣的木下藤吉郎，而武田晴信則借著夜色的掩護躲到了一旁的田埂下，隨時準備開溜。
看到深夜裡一個陌生人影向自己走來後，木下藤吉郎嚇了一跳，但很快就借著月光認出了這是今川義元。發現來人是傍晚施舍自己的貴公子後，木下藤吉郎非但沒有嚇得逃走，眼神裡仿佛閃爍著一些興奮之火。在今川義元停下腳步前，就猛地向前一步，跪到在今川義元麵前，以頭搶地地道：
“這位大人，敢問您還收不收仆從？小人鬥膽，願意追隨您！小人腦袋機靈，算賬打交道都會，還識幾個字，會乾雜活！彆看小人瘦，小人的力氣可不小，臟活累活都能做！隻要您願意收留小人，讓小人跟著您走，給您做牛做馬，提鞋都行！”
“你不害怕我是人販子或者強盜？”今川義元出於好意提醒道。
“不怕，隻要能出人頭地，俺什麼都不怕！”木下藤吉郎毫不猶豫地應道。
木下藤吉郎的熱情讓今川義元措手不及，也讓他剛剛準備好的用來消除木下藤吉郎戒心、邀請木下藤吉郎跟自己一起走的說辭完全浪費了——今川義元本以為，自己一個素不相識的陌生人，想平白無故把一個小孩子帶走，要廢不少口舌呢。
沒想到這孩子為了出頭的那顆上進心，早就炙熱得難以想象，以至於不把任何危險放在眼裡。
“可以。如果你有這份心，我也可以把你引薦給另一位大人，不過那要之後再說了。”今川義元對木下藤吉郎揮了揮手，示意他可以站起來，“我現在忙著趕路，今夜就要離開村子，往美濃去。如果你想跟著我的話，趕緊去和家人道彆吧，我沒有多少時間。”
“沒有什麼好道彆的，小的直接跟大人走。”木下藤吉郎卻是毫不留戀，甚至連一滴眼淚都沒掉，就斬釘截鐵地回答道。
“彆這樣，要好好珍惜和家人在一起的每一寸時光，不要等永遠失去了再追悔莫及，也不能因為從小到大都習慣了家人的陪伴就不以為然。”今川義元歎了口氣，語重心長地勸了一句。