“那現在怎麼說？”今川義元向太原雪齋問道，“走哪條路才能繞過騷亂的小穀城？”
“走？還走什麼？”太原雪齋詫異地瞪了今川義元一眼，隨後鎮定自若地一甩袖子道，“不急著走。”
“那要乾什麼？留在山上等小穀城的動亂平息嗎？”今川義元被太原雪齋的態度弄得有些迷惑。
“不，我們自己出手去平息小穀城的動亂。”太原雪齋理所當然地回答了一個今川義元想都未想的答案。
“老師想插足淺井家的家督爭奪戰？”今川義元隻覺得有些頭大，“真是沒辦法呐……又要節外生枝了，我可一點都不想參與這些麻煩事。”
“奇貨可居啊，一個落難的家督放在眼前，不好好利用一番怎麼行？在他最虛弱的時候幫他一把，以後要改善今川家和淺井家的關係，可就方便多了。”太原雪齋想著想著，嘴角已經漸漸露出微笑，就差流口水了——一個貪婪的老和尚的麵貌躍然臉上，“再說了，什麼叫‘插足’？多難聽。是人家淺井家會主動來拜托我們參與。”
“啊？”今川義元更愣了。
“看。”太原雪齋向今川義元身後打了個響指——後者回頭望去，發現赤尾清綱和雨森清貞兩人和一眾旗本已經不知何時向著太原雪齋和今川義元所在處走來。
“求援的來了。”
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“貧僧是今川家外交僧冷泉為和，這位是家督的旗本侍大將品川五郎，此次上洛是為了打點朝中關係，為家督求個官職。請問淺井家可是有什麼需要我們幫助的嗎？可是要我們幫忙出麵調停內亂？”太原雪齋在向淺井家的眾人自我介紹時，毫不客氣地掏出了自己多年老友冷泉為和的法號，而今川義元使用的依舊是“品川五郎”這個馬甲。
“為何冒用冷泉大師的名諱？”今川義元小聲嘀咕了一句。
“又要坑蒙拐騙了，不想敗壞自己名聲。”太原雪齋一本正經地答道。
“調停內亂怕是有些艱難了。”赤尾清綱露出了苦笑，對眼前的局麵也是心裡有數，“田屋明政就是抱著篡位之意而來，絕無善了之意。”
“那美作守殿下（赤尾清綱）想讓我們做什麼呢？”太原雪齋不緊不慢地回道。
“現在田屋明政雖然控製了小穀城，我猜測，大多數的家臣和本家直轄的旗本估計都還在觀望，沒有立刻歸附於他，所以他所能動用的部隊有限。但是，他的人監視幾條從小穀城前往鐮刃城的官道卻是綽綽有餘，也隨時可能騰出人手來後山搜捕我們。”赤尾清綱麵色凝重地望向南方山下：
“我們現在迫切需要派信使往鐮刃城向善右衛門殿下（海北綱親）求援，但我們自己前去，恐怕會被田屋明政的忍者認出抓獲。所以想拜托貴家的人代我們走一趟。”
“這倒是不難。”太原雪齋滿口應允下來，“我們以商旅的打扮路過，田屋明政的人也不認識我們，想必問題不大。”
“還有就是，想請貴家代為偵察一下小穀城內城外的情況，觀察一下田屋明政是如何布軍的，也方便我們後續行動。”雨森清貞又補上了一句。
“沒有問題。”太原雪齋再次答應。
“當然，我們北近江男兒也不會坐享其成，怎麼說今川家也隻是過路相助的友人，我們當然不會把所有危險之事都拜托給你們。”赤尾清綱拍了拍胸脯，挺身沉聲道：“主公的親筆信有兩份，一份拜托今川家送達，另一份會由我親自帶人突圍而出，向鐮刃城的方向送去。我們兩方，隻要有人抵達鐮刃城就可以了。如果貴家不放心，就等我先吸引了田屋明政的注意力，貴家再出發也可以。”
身後的淺井家旗本武士們聞言都是齊齊一禮：“拜托了！”
“請包在我們身上吧。一切都是為了淺井家和今川家的良緣。”太原雪齋也是行了個佛禮回禮，隨後對身後道：“五郎，子經，你們和望月小姐（銀杏用的馬甲）去鐮刃城送信。瑋成，健太郎，藤吉郎，你們三人去勘察小穀城內目前的情況。一刻鐘後行動，等美作守殿下先行吸引注意。”