“是。”眾人也都是領命道。
“多謝今川家出手相助了。”赤尾清綱一邊起身披甲，一邊對太原雪齋再次一鞠躬，“此次若是能得以平息叛亂，淺井家定會報答今川家的恩情。那我就先行出發了！祝武運昌隆！”
“祝武運昌隆。”
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赤尾清綱帶著五個旗本帶上了求援信，牽著馬繞著小路下了山。他們找準了出山的路口，翻身上馬後就疾馳而去——卻在踏出山林的前一刻被數條絆馬索悉數掀翻。
“怎麼可能埋伏到這裡？”赤尾清綱在落馬的那一瞬間幾乎不敢相信——田屋明政的人是怎麼知道他會在這裡的。
然而等摔得眼冒金星的他回過神來後，才發現伏擊他們的並不是田屋明政的人，而是操著甲斐口音的武田家人士。為首的是一個留著一抹八字胡的青年，他身旁的一個獨眼男人正指揮著手下把赤尾清綱等淺井家旗本五花大綁。
“這是怎麼回事？你們不是武田家的人嗎？”赤尾清綱難以置信地喝問道，“為什麼要襲擊我們？”
“當然是和淺井家結一段良緣。”武田晴信背著雙手，理所當然地微笑道，“北近江乃東國入近畿之要道，天下兵家必爭，旨在上洛者，誰不想和淺井家搞好關係？”
“那你們不是更應該支持吾主平叛嗎？”另外幾個淺井家的旗本們掙紮著吼道。
“非也非也。”武田晴信笑著搖著手指，“反正隻要介入淺井家的家督爭奪，支持一方獲勝即可，為什麼非要幫你們呢？我把你們和你們主子抓起來獻給田屋明政，對政變上台、根基不穩、不得人心的他，難道不也是雪中送炭嗎？他田屋明政繼承了淺井家後，不也會對我們武田家感恩戴德嗎？抓你們是何其容易，又何苦冒著巨大的危險幫你們推翻田屋明政呢？”
“武田家和今川家不是盟友嗎？”事已至此，意識到絕無善了的赤尾清綱咬牙切齒地質問道，“今川家都已經答應幫我們了，你們去幫田屋明政，是要和今川家破盟嗎？有必要為了遠在天邊的淺井家喪失武田家唯一的盟友和近鄰？”
“那你未免把甲駿同盟想得太脆弱了吧，哪會因為這種小事破盟？”武田晴信大笑起來，就仿佛聽到了什麼好玩的笑話一般，“如果兩家利益完全一致，還要什麼同盟？兩家本就會親密無間地采取一樣的行動。就是因為在許多領域存在衝突和不同意見，核心利益一致的兩家才需要締結盟約，協調克製這些次要領域的矛盾，共同致力於核心利益的維護。”
“我們甲駿同盟既是互為後盾，又是對抗北條，這才是我們的核心利益，淺井家又算什麼？今川家又怎會因淺井家這點小小衝突而和我們翻臉呢？”武田晴信俯下身，湊到赤尾清綱麵前冷哼了一聲，“更何況今川家還不一定知道是我們武田家出賣了你們呢，你以為你們能活到什麼時候？”
“走。”隨後武田晴信便一招手，“把這些人和他們身上的求援密信一同押送到小穀城，給田屋一份見麵禮。”
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不久後，小穀城天守閣內。
“不知三位如何稱呼？”田屋明政一邊安排忍者把武田家抓來的赤尾清綱等人押下去審問，一邊親自在天守閣內接待了武田晴信等人。
“在下仁科虎千代，這位是家中外交僧駒井高白齋，這位是家中忍者山本勘助。”武田晴信同樣掏出了馬甲，隱去了真名。
“真是太感謝武田家的仗義相助了，此次若是能讓淺井家撥亂反正，日後必定與武田家世代為盟。”田屋明政親自一個大禮，同時向手下招呼道，“快快安排幾位大人歇息，也請諸位靜候佳音！武田家的其餘部眾，也都安排在本丸旅宿內住下了。”
“還請不要為難今川家的人，今川家和武田家本是盟友。”仁科虎千代不忘囑咐了一句，“今川家有一對情侶和一個忍者去了鐮刃城送信，還有一個壯漢、一個獨臂武士和一個小孩來了小穀城內偵察。”
“那是自然，我們控製局勢後就會釋放今川家的人，讓他們與貴家繼續上洛。”田屋明政爽快地保證道，“隻是駿河人果然沒有貴家的眼力，竟然答應了那懦夫的求援。”
“哈哈，石見守殿下倒是快言快語，在下很是受用啊。”武田晴信大笑了兩聲，便起身跟著田屋明政的人離開了。