回到了旅宿內，今川義元發現眾人沒有休息，反倒是圍在了碼頭邊。他於是往那邊一看，才發現太原雪齋正帶著一眾人和另一群港口邊的漁夫對峙。
“怎麼了？”今川義元走帶太原雪齋身邊問道。
“回來得還挺早啊？”太原雪齋有些意外，“夫人還有點急，害怕你那裡出事，我派土原過去了，看來是和你錯過了。”
“哈哈，遇到了三好築前，也算是有過一麵之緣了，沒有為難我們。”今川義元如實回答道，隨後指向了衝突現場，“那裡是怎麼回事？”
“哦，有小老鼠跟著我們。”太原雪齋大笑著回答道，“昨日停船前就感覺屁股後麵有人跟著，現在直接追到岸上來了。”
“這位大師莫要說笑，我們隻是過往漁民，何故將我們圍在這裡不讓上岸？”為首的那個少年顯然是聽到了太原雪齋的話，立刻高聲回應道。
“哈哈，小孩子究竟是嫩啊，終日在水上討生活的人，怎會有你這般細皮嫩肉？”太原雪齋對那個領頭的少年道，“去把皮膚曬曬黑，再來扮討海人吧。”
“來者可是安宅神太郎？”今川義元想起了三好長慶之前的囑托，便主動開口道，“這裡有築前殿下的手令。吾等是今川家的使節，此行過路，已經和築前殿下打好招呼。”
“是。”安宅冬康聞言趕緊上前行禮，“實在抱歉，唐突了諸位，不知諸位是有約而來，鄙人向諸位賠罪了。”
“不必如此多禮。”今川義元爽朗地回答道，一邊把手令交給了安宅冬康。
安宅冬康確認無誤後，還是再次向太原雪齋等人行禮賠罪：“讓這位大師見笑了。鄙人日後定當好好磨練，不會再遮陽避雨，貽笑大方了。”
“有誌氣。”太原雪齋勉勵了一句。
“那我們就先行告辭，返回攝津了。”安宅冬康向今川義元低頭道，“船隻留在琵琶湖，如果大人需要，儘可利用。三好家素來善待使節，大人又是家兄舊識，吾等更當以禮相待。”
“多謝。”今川義元也是拱手回禮，示意部下讓出道路，讓安宅冬康的人離開。
這些部署大多一身漁民打扮，皮膚曬得黑裡透紅，手上也都是老繭。不過在其中，倒是有一個十歲出頭的少年和這些大老粗們格格不入。那孩子長得文靜秀氣，沉默寡言，很安靜地跟在隊伍裡，懷裡還抱著一隻小貓。
“你養的貓嗎？”今川義元起了好奇心，便主動向少年打招呼道。
少年點了點頭，沒有回答。小貓似乎是因為見到了生人，有些害怕地在懷裡躁動起來。少年趕忙輕輕地擼著貓的脖頸，安慰著它平靜下來。
“這位是舍弟，不久後要去四國讚岐國繼承十河家家業了。”安宅冬康見自己的弟弟沒有行禮，趕緊上前一步道，“四弟，還不向大人問好？”
“十河一存，見過大人。”少年簡短地答道。
“這是你元服後的名字，現在怎可亂用？”安宅冬康哭笑不得地責備了一句，再次為十河一存的失禮向今川義元躬身致歉。
“這位大人，您也養貓嗎？”十河一存卻不知為何，忽然開口向今川義元問道。
“是的。”今川義元笑著應了下來，“怎麼了，能看出來嗎？”
“嗯……”十河一存顯然有些靦腆，沒能很好地接上今川義元的對話。皺著眉頭猶豫了片刻後，還是決定有話直說，“實在是失禮了。但是不知道，能不能把這隻貓寄養在您那裡呢？在下馬上要去四國了，大哥和二哥不允許在下帶貓去，說是會讓十河家的人笑話，看不起在下。可周圍沒有人養貓，也不願意代為照看它，都覺得太幼稚了，不是武家該做的事情。”
“當然可以。”今川義元還沒回答，不知何時過來的銀杏卻是搶先答道，“這隻貓咪多可愛呀，叫什麼名字？”
“叫墨球。”十河一存溫柔地摸著懷裡的貓咪，提起了它，臉上也浮現起淺淺的笑意，“雖然是隻白貓，但是背上有三顆黑點，像墨點一樣，所以叫墨球。”
“沒問題，墨球。”銀杏於是笑著彎下身，從十河一存手裡接過了這隻小貓——看起來還不到一歲。墨球離開了主人，一下子緊張地連聲大叫，瘋狂地揮舞著小爪子想要回到主人身邊。
“墨球乖哦。”十河一存上前一步，雙手揉了揉墨球的脖子，也把自己的臉使勁蹭了蹭他，眼眸裡滿是不舍，“大哥說，等我以後建功立業，在十河家站穩了腳跟，就沒人會說我閒話了，到時候就可以把你接回來了。在那之前，要在東國照顧好自己哦，不準給彆人添亂。”
“嗚——”墨球委屈地低鳴了一聲，可憐巴巴地垂下了腦袋，但也安靜下來不再鬨騰了。