天文十二年（1543）年3月1日，攝津國石山禦坊城下町。
今川義元和銀杏在土原子經等忍者的暗中保護下，大搖大擺地來到了石山禦坊遊玩，一同前來的還有想來勘察各地地勢和軍容的武田晴信。
談及石山禦坊，就不得不提到日本戰國最另類的特色佛教——淨土真宗，也被喚作本願寺、一向宗。它興起於室町幕府時期，以起平易近人的戒律而聞名——不必剃度, 不必齋戒，喝酒吃肉，娶妻生子，隻要念一聲“阿彌陀佛”，便可往生淨土。因為這一戒律簡單易執行，對於沒文化也沒條件的貧民而言，要比那些戒律嚴格的正統教派更有吸引力得多，因此淨土真宗也在全國各地網羅了大批信徒。
日本一直有著寺廟擁兵的傳統, 自平安時代以來僧兵也一直是令朝廷和武士頭疼的對象——以至於白河天皇曾經感歎道：“世間不如意者有三物，鴨川的河水，雙陸棋的篩子和山法師（即僧兵）。”而淨土真宗雖然完全摒棄了日本傳統佛教的戒律，卻將擁兵一事發揚光大——它保有的兵力遠遠超出了普通佛寺的範圍，甚至蓋過了普通大名的動員數量。
本願寺自身的僧兵數量雖然不多，但卻擁有天文數字般的信徒。每當需要戰爭時，便會由法主或坊主放出動員令，得令的信徒就會扛起鋤頭、拿起扁擔，彙集成浩浩蕩蕩的大軍向淨土真宗的寺廟集結，為本願寺而戰，將敵人淹沒在汪洋大海之中。信徒們相信教義的宣傳：隻要是為淨土真宗戰死，就都可以往生淨土。這種動員和戰法，也被世人成為“一向一揆”。
靠著一向一揆的威力和淨土真宗的號召力，本願寺在加賀的尾山禦坊、攝津的石山禦坊、尾張的長島城等地先後建立了獨立於傳統武家的勢力範圍，對控製下的百姓征稅，並享有行政和司法的權力——儼然從宗教勢力搖身一變成了大名。
這樣的行為一開始自然是不為日本武士所容，各地的大名紛紛對其展開征討，卻一次又一次地敗倒在壓倒性的人海碾壓之下。彆提正麵戰場了, 如果本願寺的住持振臂一呼，甚至大名領內的信徒都會立刻發動暴亂，攪得你焦頭爛額。無數名將先後敗北，甚至有多位守護級彆的武士戰死於一向一揆裡，也讓世人為之側目，不敢再對本願寺輕率動武。
石山禦坊作為全日本本願寺的本城，也是本願寺法主本願寺證如所在之處，更是全天下信徒眼中的聖地。在石山禦坊的城下町和周圍的大小寺廟村落裡，彙聚了數目近十萬的淨土真宗信徒，隨手做好了為法主犧牲的準備。因此，即使石山禦坊扼住了近畿的重要出海口，即使石山禦坊的地理位置極為關鍵，近畿的大名們也不敢拿它開刀。細川家也好，細川家的家臣木澤家、三好家也好，都生怕惹上麻煩，重蹈三好元長被一向一揆逼死的覆轍。
幾番影響下，攝津的石山禦坊成為了公家、武家實力錯綜複雜的近畿中那一塊名副其實的“異國”，孕育著截然不同的文化和風俗——令今川義元深惡痛絕的那種。
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“阿彌陀佛，我開動了！乾杯！”
城下町邊的寺廟內, 今川義元三人正在這裡歇腳用齋飯。而就在他們不遠處的廊下, 圍坐著寺裡的八個一向宗僧人。有三人剃度了, 兩個人是寸頭，剩下三個完全沒有剃度過的痕跡。他們圍坐在一起吃飯，不倫不類地把佛號和敬語夾雜成風馬牛不相及的口號，碰杯慶祝——沒錯，酒杯，裡麵全是酒。似乎今天是當地的什麼節日，所以他們拿出了一年都舍不得吃的好東西，打算大快朵頤一餐。
而他們的桌案上擺著的好東西除了鹹菜、醃魚和米飯外，還有肉——
牛肉。
牛肉。
牛肉。
今川義元隻覺得渾身不自在，不得不將頭扭向窗外的方向，眼不見為淨——最好鼻子也不要聞到牛肉的味道。這已經不僅僅是僧人破戒開葷這麼簡單的了吧？這是禁肉令啊！牛馬狗猴雞裡的第一位——牛啊！
你們在乾什麼啊——今川義元整個人都是混亂的，內心止不住地悄然呐喊者：不要啊，那種事情不要啊！
“呀，這裡還有牛肉呀？”銀杏看出了今川義元的挑食潔癖又犯了，故意用矯揉造作的語氣對上菜的小沙彌道。
“過節了，剛巧昨天有隻老牛失足摔死了，就殺來吃了！”一頭烏黑秀發的小沙彌笑著回答道，“三位客官要不要也來點？”
“不要！堅決不要！”“好呀！”“上，儘管上！”
今川義元、銀杏、武田晴信異口異聲地答道。
“拜托！”今川義元用求饒的眼神看向武田晴信和銀杏——熟悉今川義元的兩人都知道，今川義元此刻是真的要認輸了。武田晴信這個殺人不眨眼、鐵石心腸的男子一瞬間都被今川義元楚楚可憐的眼神打動，一度想要放棄，但銀杏卻不依不饒地道：“小師傅你儘管上，我們錢管夠！”
“好嘞！”小沙彌聞言立刻笑嗬嗬地跑回了後廚，留下滿臉黑線的今川義元、笑意吟吟的銀杏和坐山觀虎鬥的甲斐之虎武田晴信。
“不要！”今川義元舉起手來，非常堅決地擋在自己和銀杏的臉前，言之鑿鑿地沉聲道：“我真的不會吃，打死都不會吃，玩什麼遊戲都不會吃，雞肉已經是我的極限了！不願回首的罪惡極限！但這可是牛肉啊！怎麼不直接吃人肉呢！”
“先生要是吃了，我回去就陪你用那個姿勢。”銀杏於是嫵媚一笑，試圖用美色誘惑今川義元就範。