等到朝比奈泰能喝得半醉，打了個酒嗝，他才揉了揉醉眼，緩緩地開口道：
「都是些殿下出生前，乃至於是老主公出生前的事情了，殿下平日裡看起來也不像是關心政務和家族曆史的樣子，想必知道的不多吧。」
「朝比奈氏出自藤原北家，平安時期就來到駿河誌太郡朝比奈鄉，以地名為苗字。在三代目（今川範國）受領駿河時，朝比奈家就開始追隨今川家了。五代目（今川泰範）時期，朝比奈家在宗家和遠江今川家的內亂中嶄露頭角，成為了今川家的家老之一。六代目（今川範政）為幕府攻入鐮倉平定上杉禪修之亂，朝比奈家戰功顯赫，深得家督賞識。」
「後來六代目受命替幕府監視鐮倉公方，六代目派遣的目付正是朝比奈家，朝比奈家也就此成為了今川家的筆頭家老，勢力強大。乃至於六代目欲行廢立之事時，朝比奈家竟敢站出來反對，成功擁立七代目（今川範忠）上台。七代目投桃報李，給朝比奈家賞賜頗豐，朝比奈家一時風光無兩，在家中也是說一不二的第一家臣。據說連七代目做重要決斷時，都必須要與朝比奈家事先商議。」
「然而，後來八代目（今川義忠）意外身死，老主公和小鹿範滿陷入家督爭奪戰，當時朝比奈家的家督正是先父（朝比奈泰熙）。先父想效仿當年朝比奈家擁立七代目後進而大權獨攬的故事，毅然再次插手家督紛爭，支持分家的小鹿範滿。據先父所說，當年小鹿範滿才華橫溢、英武果決，先父認為他必將是棟梁之才，所以才決定支持他掌握家中實權，架空了老主公（今川氏親）。」
「後來的故事，想必殿下您也知道了？」朝比奈泰能乾笑了兩聲，隨後使勁搖了搖頭，似乎是想把不快的記憶從腦中甩出去，「那小鹿範滿因為天賦而驕傲自滿，招致今川家在遠江和駿河連連敗北，家臣們的不滿與日俱增。早雲公歸來擁立老主公奪位，朝比奈家作為小鹿範滿的支持者與老主公開戰，卻被打得大敗虧輸，朝比奈家死傷慘重。」
「雖然在朝比奈家表示降服後，老主公寬恕並接納了我們這一侍奉今川家多代的譜代家臣，但朝比奈家的地位已經一落千丈了。我們不僅失去了家督的信任，還損失了大量的武士，被減封了成片的土地，在今川家中的話語權被早雲公所取代，筆頭家老一職也被迫和三浦家輪流出任。」
「朝比奈家遭遇如此慘痛的衰敗，族內自然也是群情激奮。以族叔（朝比奈俊永）為首的諸多武士對先父（朝比奈泰熙）表示不滿，認為先父在家督爭奪戰裡站錯了隊才招致此禍，要求先父隱退。後來老主公轉封先父去遠江築城時，之所以在駿河留下了一部分族人，就是因為朝比奈家當時內部的矛盾非常嚴重。先父害怕這些人一旦也跟隨去了遠江前線，隨時可能叛亂，所以才不敢帶他們。」
「然而，把朝比奈家轉封去遠江，看似是對朝比奈家的信任，讓我們擔當橋頭堡一職——但在當時的族人眼裡，這卻是老主公的驅虎吞狼之計。他們認為老主公不信任朝比奈家，所以要把朝比奈家從世代經營的領地上趕走，遷去人生地不熟的遠江和氣勢洶洶的斯波家開戰，還要麵對完全不服氣的遠江國人——怎麼看都是老主公想進一步消耗朝比奈家的實力，把這個在家督爭奪戰裡的反對派徹底耗乾。」
「無論是斯波家輸了，還是朝比奈家輸了，老主公都是漁翁得利——斯波家輸了除外敵，朝比奈家輸了除內患——這就是當時朝比奈家族人的看法。」
「他們的懷疑其實也不無道理。在和斯波家綿延多年的戰鬥裡，朝比奈家不斷流失著寶貴的人丁，諸多分家先後因為戰爭而絕嗣，曾經盛極一時的朝比奈家也在永無止境的戰鬥裡快要流乾血液。當時以族叔（朝比奈俊永）為首的少壯派族人意見徹底忍無可忍，一度發動兵變，要求先父率領朝比奈家背叛今川家，加入斯波家一邊。不過先父並未答應，仍然選擇忠於今川家。」
「接下來說的話，主公聽過且過，不要放在心上，也請不要告訴彆人。」說到這裡，朝比奈泰能卻頓了頓，抬起頭來凝重地看了眼今川義元，隨後自己又笑了起來，連灌了好幾口酒後結結巴巴地道：「就當做是一個醉鬼的一片胡言亂語吧。」
「實不相瞞，當時我年紀也不小了。作為先父的嫡長子，在族裡也是說話算話的人物了。當時的我啊，年輕氣盛、桀驁不馴、誰都不放在眼裡，比族叔那些少壯派還要少壯派，我就覺得今川家和老主公他娘的是不是該死的垃圾玩意，憑什麼這麼壓榨我們朝比奈族人的血汗？每次族中的評定會議上，我都是第一個衝鋒在前，要求先父趕緊反他娘的，彆給今川家賣命了，回頭打進駿河，打回我們朝比奈家祖傳的領地。」
朝比奈泰能的話讓今川義元嚇了一跳，倒吸了一口涼氣後，看著朝比奈泰能的眼光都變了。朝比奈泰能似乎早就料到了今川義元會有這樣的反應，便朝他搖了搖酒葫蘆，笑道：「都是醉話，醉話，當不得真。」
「不是說酒後吐真言嗎？」今川義元低聲吐槽了一句，「沒想到備中守還有這樣的過去。」
「那都是騙人的，酒後都是說胡話的。」朝比奈泰能乾笑著搪塞了兩聲，隨後繼續道：
「先父每次聽我說這種話，都會臭罵我一頓，讓我斷絕這種念想。可你也知道，那個年紀的年輕人軸得很，哪會聽勸？我根本就是全當耳旁風，有的時候甚至連風都沒有。後來父親年紀越來越大，身體每況愈下，離我接班的日子越來越近，族中上下似乎都已經認定了一個事實：等到叛逆的我繼承家督之位後，就會和族叔一起反叛今川家，打回駿河去。先父看在眼裡，每次勸我到最後勸不動了，都會長歎一口氣。」