天文十四年7月1日，伊賀國西北。
今川義元和銀杏夫婦帶著一小隊侍衛，正策馬疾馳在山區的官道上。
“提議就是你和雪齋大師換個位置，他老人家坐船回去，你來走陸路回三河指揮？”銀杏一隻手攬著韁繩，另一隻手揉著睡眼，隨口嘟囔道。
“是啊，我年輕力壯，這種苦差事還是交給我比較好。老師他一把老骨頭了，萬一遇到什麼緊急事態，都不好脫身啊。”今川義元做出了一副孝順晚輩的樣子，言辭懇切地答道。
“得了吧，真的不是懶得坐那麼久的海船嘛。在海上，可幾十天都沒法洗澡，彆以為我不知道先生你。”銀杏白了今川義元一眼，沒好氣地吐槽道。
“哈哈哈哈……”今川義元被銀杏戳中了心裡的動機之一，不好意思地笑了起來，尷尬地想要轉移話題：“不過令我驚訝，老爺子居然同意你和我一同出行。把家督和主母同時暴露於險境，著實不是很明智啊。”
“他心裡肯定想著，萬一先生你真的遭遇不幸，那身為外戚的武田家就是最大的威脅，還不如把我這山裡姑娘一起除掉算了。”銀杏但是看得開，絲毫不介意地笑著答道。
“殿下，馬上就到了接頭的地方了，山本大人、藤林保豐和森田伊豆應該就在前麵等著我們。”被太原雪齋派來護送今川義元的小原鎮實此時正從前方策馬歸來，向今川義元彙報道。
“沒問題，這就去彙合吧。”今川義元一邊應道，一邊對小原鎮實的措辭感到疑惑：為什麼山本勘助和森田淨雲用的都是敬稱，唯獨藤林保豐卻是有些失禮地直呼其名呢？
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藤林長門守，其名為藤林保豐，是伊賀三上忍之一的藤林家當主。伊賀國自鐮倉時代以來，就一直呈現出小領主群雄割據的狀態，而伊賀守護仁木家的軟弱則進一步助長了這一趨勢，形成了由諸多忍者裡共治的局麵，而其中的頂點就是三大上忍家族。
而森田淨雲，則是伊賀國西北一之宮城的城主。在原本的曆史上，他參與了伊賀國人與織田家的戰鬥，在第二次天正伊賀之亂裡被織田軍討死。
“山本，好久不見。”今川義元遠遠地就向山本勘助拱了拱手，“還在想怎麼許久沒在大膳大夫身邊看到你了，原來是一早就被派來伊賀聯係了。”
“是，畢竟在下和藤林保豐有舊，我家主公指名了讓在下來聯絡。”山本勘助一邊行禮，一邊回複今川義元。山本勘助身旁的森田淨雲和藤林保豐也是跟著見禮，不過森田淨雲用的是見過位高權重的武士的禮儀，而藤林保豐直接是以小民叩拜的方式跪了下去：“見過治部殿下。”
“藤林何須如此？”重禮的今川義元趕忙一勒馬韁，正想要開口，身旁的隨侍忍者土原子經卻已經靠了上來低聲補充道：
“殿下容稟，那藤林隻是忍者，不是武士，所以才行此大禮。”
“額……”今川義元愣了一下，隨後也輕聲向土原子經確認道：“可不是說，咱們這次主要的合作者是這個藤林嗎？他的勢力也比森田伊豆守要大得多，怎麼反而是他的地位更低呢？”
“因為伊豆守是武士，藤林隻是忍者。”土原子經再次認真地補充了一句。
“治部殿下還請放心，在下的部隊會掩護殿下周遭安全。”森田淨雲向今川義元拱手道。
“治部殿下賞光路過伊賀，小人感激不儘，小人的忍者裡定當鞍前馬後，為殿下您效勞！小人也已經事先疏通過了，保密也做得沒問題，就請您放心過伊賀吧！”藤林保豐則是一臉諂媚地笑容，姻親地迎了上來。