“爾等好大的膽，竟敢巧言托辭，拒不開城門。可知太孫殿下若有閃失，爾等就是誅滅九族的大罪。”
千戶聽得心驚膽顫，忙再次懇求許東江，道：“許大人，實不相瞞，本官因公事去京師之時，曾有幸遙遙目睹過錦衣衛指琿使蔣瓛一眼，記得十分清楚，就是城下之人沒錯了。”
“而且他手中的令牌，本官也敢擔保，絕非偽造。”
“倭寇將至，萬一太孫殿下真有不測，許大人就算守住了嘉興城，也難逃抄家滅族之罪啊！”
“還是快快開城門吧。”
千戶看著一步步逼近的倭寇，心跳驟然加速。
不要說太孫殿下，就是錦衣衛指揮使蔣瓛，若在這嘉興城下被倭寇殺了，他這個千戶的腦袋也保不住啊。
錦衣衛是何等存在？
指揮使因此而死，都不用陛下降罪，僅是後麵新接任的指揮使，為了維護錦衣衛的威嚴，也一定會設法將他弄死。
而以錦衣衛的權勢，隻要對方想，就真的能做得到。
朝廷雖然許多官員看不慣錦衣衛，恨不得置銀衣衛於死地。
但另一方麵，他們又畏懼錦衣衛，千方百計想和錦衣衛拉近關係。
但若錦衣衛指揮使求他們幫忙辦事，因此能結交上錦衣衛指揮使，那絕對有無數的官員求之不得。
這些官員一齊使力，他一個小小的千戶，如何能頂得住。
至於太孫殿下……
千戶心中一片寒意。
寧願丟了嘉興城，也不能讓太孫殿下身上少一根毛啊！
丟了嘉興城，可能是死罪。
但說不定還能為自己辯解一番，賊寇勢大，我已儘全力，並非失職，讓朝廷從輕發落。
若是因為沒開城門而讓太孫殿下身死。
那就啥也不用說了，以當今皇帝陛下的秉性，不僅是他全家，九族都全部洗乾淨脖子等死吧。
“不行！”許東江斷然拒絕。
“本官才是嘉興府知府，知一府之事。當此軍情緊急之時，本官守城有責，容不得你胡來。你若再敢擅言，動搖軍心，本官現在就可以將你斬了。”
這名千戶頓時呆住。
大明體製，千戶乃是正五品武官。
不過，大明武官的職級虛高，品級與職權並不對等。
千戶和掌管一府的正四品知府相比，彆看隻差著一品地位，地位其實相去很遠。
當然，理論上，千戶屬於武官體係，並不是知府的下屬。
他的頂頭上司是浙江都司，而不是嘉興知府。
但大明的文武並不是完全分製的。
正如許東江所言，現在是戰時，知府身為地方最高長官，有守城的職責。
千戶雖是武官，也要聽他的命令。
知府臨時代理軍務，同樣有緊急行事，臨機處置的權力。
還真可以斬了他這個千戶。
“許大人，你不要一念之差，鑄成大錯啊！”
他拚命勸諫。
許東江轉頭，死死盯著他。
這人認識蔣瓛，又是這般態度，看來是留他不得。
否則，必成大禍。
“來人！”
許東江大聲喝令：“將他拉下去，斬首示眾。傳令全城，再有妖言惑眾，擅言開城門者，不問原由，一律斬首。”
幾名兵士聞令，撲了過來，將這名千戶抓住，拉了下去。
隨即劊子手上前，手起刀落，斬了他的腦袋。
蔣瓛在城牆下，聽到那名千戶最後的叫喊聲，便知道嘉興城門是不會打開了。
他的心一點點沉了下去。
萬萬也想不到，明明到了嘉興城下，竟然會進不了城。
“嘉興知府許東江，你拒開城門，置太孫殿下於絕境，就等著誅滅九族吧。”
蔣瓛丟下一句狠話，也隻能策馬轉身。
眼下無法進城，唯一的辦法，就是騎馬帶著太孫殿下逃亡了。
新軍可以死儘，錦衣衛也可以全部戰死，但太孫殿下絕不能有半分閃失。
他快馬加鞭，趕回營地之時，便看到新軍已列隊整齊，竟是準備作戰的樣子。
這支軍隊當真非比尋常。
對麵的倭寇和反賊，數量何止他們的十倍！
在這等危及時刻，後方城池又無法進入躲避的情況下，竟然毫無半分軍心不穩的跡象。
一切都有條不紊。
天下精銳，莫過如此了吧。
旁邊錦衣衛的表現，可就比他們差得多了。
雖然沒有一人逃亡，但光看神情，也能看出他們心中的緊張害怕之色。
蔣瓛上前，道：“太孫殿下，嘉興知府許東江違抗王命，拒不打開城門，倭寇勢大，還是由卑職帶著太孫殿下，趕快逃吧。”
他說完，又大聲向周圍的士卒喊道：“你等一定要拚死一戰，拖延住倭寇，為太孫殿下離開贏得時間。朝廷不會忘記你們。”
四周一片寂靜。
朱允熞勃然大怒。
“蔣瓛，孤何時說過要逃？大敵當前，你再敢妖言惑亂軍心，孤立即便將你斃於陣前。”
蔣瓛怔住了。
難道還不逃嗎？
數萬倭寇和反賊可就要殺來了啊！
他出發前，陛下還特意交待過，可以吃敗仗，可以丟城失地，但絕不能讓皇太孫有任何閃失。
眼下這個時候，可不能再冒險了。
朱允熞卻不管他。
弱小的身軀爬上馬車，站在前室上。
“新軍乃是孤苦心創辦，朝廷不知有多少反對的聲音，都被孤頂回去了。”
“你們既是孤的士兵，亦是孤的學生，孤今日與你們一起迎戰，同生共死。”
“今日是新軍成軍之後第一戰，你們一定要打出新軍的威風，讓所有的人，都刮目相看。”
“自即刻起，凡有敢再言後撤者，立即處死。”
“嘉興城城門已關，爾等亦無路可退，隻能誓死一戰。”
“孤就在這裡，與你們一同死戰，絕不後退半步。”
呼！
疾風吹過。
三軍一片肅靜。
下一刻。
“死戰！”
“死戰！”
“死戰！”
三軍將士發生震天一般的呼喊聲，戰意奔騰，直衝雲宵。
“聽我號令，準備迎敵！”
(本章完)