他短暫的走神間，衡玉隨口問道：“侯爺也吃過京師的醋芹？”
蕭牧回過神，點頭道：“嘗過——”
他的視線下意識地落在那碟醋芹上。
幼時，這是他家中飯桌上極常出現的一道佐酒小菜。
“我雖是客，侯爺卻也不能不動筷吧？”衡玉看著蕭牧手邊的雙箸說道。
蕭牧看她一眼：“怎麼，還怕本候設下鴻門宴，於菜中下毒，專毒你一人不成——”
話是這樣說著，還是拿起了筷子。
“是否有毒不提，鴻門宴是沒錯了。”衡玉也去夾菜：“總歸侯爺是不能讓我白吃白喝的。”
“我在你眼中莫不是那一毛不拔的鐵公雞麼？”
“不，應當說侯爺行事條理分明，從不做無用功。”
“哦，那便是說本候機關算儘之意了——”
“這可是侯爺自己臆測的……”
二人就這麼有一搭沒一搭地說著在女使耳中有些不著邊際的話。
蕭牧不緊不慢地嚼著菜，眼神卻暗自有些困惑不解。
往常幾乎嘗不出什麼味道的清淡菜式，此時卻仿佛再次將他出走多時的味覺喚了回來。
這感覺是多年來不曾有的，然幾次出現，皆有一共同之處——
蕭牧若有所思地看著麵前專心嘗菜的少女。
女使替二人於酒盞中斟滿熱酒後，便福身無聲退了出去。
二人端起酒杯，未有說誰敬誰，一同飲儘了。
酒水入喉綿柔，香醇而不辛辣。
衡玉不禁點頭：“侯爺的酒果真是好酒。”
“那也是吉畫師懂酒——”蕭牧一如既往沒有太多表情，但此言倒也算是誇讚。
來之前，印海曾叮囑過——有求於人，不宜寡言冷場，言辭須友善。
蕭侯爺謹記於心。
微微抬眸，卻見少女睜著雙清亮的眸子正打量著自己。
蕭牧立即自省——莫不是他一反常態之下，未曾把握得住分寸，言辭略顯諂媚了嗎？
下一刻，卻聽女孩子問道：“侯爺的傷可是好了？我見侯爺氣色好轉許多。”
蕭牧不置可否：“承蒙吉畫師關切。”
她對他“傷勢”的關注，一直是不曾掩飾的。
因此，他這句倒不是為了不冷場——
豈料那女孩子一副不敢邀功的模樣，道：“不，還是侯爺自身佛法無邊，有金身護佑。”
她說話時是笑著的，話是玩笑話，麵上笑意卻真切。
看來此前是她多慮了，他既已轉好，那真是太好了。
二人吃菜喝酒閒談，衡玉竟覺全無拘束。
她已有許久許久，不曾這般放鬆過了。
或是因苦苦追尋了八年的舊事終於有了進展，又或是恰巧麵前坐著的人是蕭牧，也許是二者皆有。
她說不清具體原因何在，此時心情愉悅鬆弛，也無暇去深究。
她長大後才懂得，所謂放鬆二字，亦講求天時地利人和，如此美事，當儘情感受沉浸其中。
“聽說你收了程平為仆。”蕭牧似隨口問道。
衡玉點頭：“是啊。”
“為何？”
“是為佳鳶娘子之事，他自己說了要報答我的，且那日我見他還背著包袱，如此誠心投奔，我也隻好成全了。”
蕭牧：“你這成全，倒很是彆具一格。”
若不是他今日才聽大柱說，程平原本是計劃離開營洲的，他怕是真要信了她的話了。
衡玉本也是玩笑，此時便笑了道：“我本也是愛才之人，見他又有些身手在——”
“你身邊若需要人手，儘可同我開口。”蕭牧抬手又去倒酒，邊道：“如上次城外奚人之事，雇用那些不知何處聚集來的江湖幫派，隻會平白叫自己冒險罷了——命丟了，再多的籌謀計劃也無用了。”
他將一盞酒緩緩推到她麵前。
衡玉拿手指摩挲著溫熱的酒盞，那暖意仿佛延展到了心口深處。
她能察覺得到，麵前這位侯爺，已經猜到她來北地的目的所在了。
正因此，那句“儘可同我開口”，便不似浮於表麵的客氣話——
“是，人活著，當惜命的。”不知是接收到了這份善意之故，還是恰到好處的酒意使然，又或是人與人之間當真有“投緣”一說，衡玉很有些表達的欲望：“……流落在外那四年餘，我便是憑著惜命二字，才得以有機會再次回到家中啊。”
聽她提起這段舊事，蕭牧默了一瞬，才緩聲問：“那四年間，你究竟流落何處？”
他本不是多言打聽旁人私事之人——
“侯爺可聽過關於我的那些傳言嗎？”衡玉不答反問。
“傳言不可信。”
“不，傳言是真的。”少女一手托腮，一手握著酒盞，麵上始終有著心情不錯的笑意：“我的確被拐入了煙花之地，且一呆便是三年。”
蕭牧倏地怔住。
“我未曾覺得這有什麼不可說的，也不認為需要去遮掩否認，橫豎錯的又不是我。”少女語氣很舒展自在，沒有絲毫忌諱閃躲：“之所以未曾說起過，也隻是覺得無需同他們那些外人交待罷了。”
蕭牧靜靜看著她片刻，道：“如此很好。”
是說她的想法很對——