早春三月時,蓬萊仙島的和尚乘著寶船來到京畿。他們帶來了佛骨舍利，想要以此來換自家的佛子。
鑒於上麵那位三天兩頭的不在宮中，跑去各界雲遊尋找天才地寶，是由戚若雲負責接待。對方提完來意戚若雲才想起來,這天牢裡麵還關著一位修佛法的和尚。按理來說那一位犯得是逼宮大罪,要等秋後處刑的,但畢竟是蓬萊親自過來要人,也不好直接拒絕。
戚若雲猶豫再三還是給不知道跑到哪兒去了的季崢傳去消息。
沒想到季崢很快回信答應下來，佛骨舍利是難得的天才地寶，對大師兄重塑身體頗有裨益。
戚若雲得了聖旨,沒什麼猶豫的讓天牢放人。
時隔數月,恒苦從天牢當中走了出來。他身上的僧衣已經很破舊了，但佛子金身卻修得更加完美。
恒苦剛一出天牢,便引萬千來佛光。
那些蓬萊來人在看到佛光那一刻，當即念著佛號長拜叩首。
恒苦斂眉同樣念了一聲佛號，跟隨蓬萊來客登上了寶船，寶船化作流光飛向蓬萊仙島。
在船上,恒苦回頭看了一眼身後,金丹初成的那一刹那,他突然想起了自己前九世的記憶。
原來他和那個人也不止糾纏了一世了，難怪會毫不猶豫地散掉金身呢。
從京畿到蓬萊路途遙遠，坐寶船卻不過七日而已,這七天他卻仿佛過了幾世。
……
恒苦的第一世，生在了戰亂年代，那時候龍族還沒有滅絕,各族紛爭不斷,百姓苦不堪言。
那一世恒苦沒有名字,隻是一個靠偷雞摸狗才勉強活下來的小乞丐。他七歲那年，京中遭遇大雪。
他本以為自己活不下來了，朦朧間卻看到一個人的袈裟。
那一次恒苦睡了三天，醒來的時候看到一個和他差不多大的小和尚。他把袈裟披在了自己身上，隻穿了一件單衣，一張小臉也凍的煞白。
“我身上有佛光護體，不怕冷。”他舉著一碗不知道用什麼熬成的菜糊糊一點一點喂給恒苦。
那菜糊糊很苦，恒苦卻吞咽的很快，他已經很多年沒有吃過一次熱的東西了。
後來他才知道這小和尚叫恒裟，是跟師父雲遊到了此地，因為戰亂所以和師父分開了。兩個小孩抱團活過了那個致冷的冬天，恒裟還會辨認草藥和可食用植物，有恒裟在，他們好歹沒有餓死。他還教恒苦習字誦經，引佛光入體，這樣也能暖和一點。
“貧僧法號恒裟，既然教了你修佛，你便算入了我門中，不如與我一般取恒字輩。你就叫恒苦吧，眾生皆苦，人生恒苦，但貧僧希望你能苦儘甘來。”
“我叫恒苦。”恒苦眼睛多了亮光，從此以後他擁有了自己的名字。
等到春暖時，恒苦又開始重操舊業，過上了小偷小摸的生活。他第一次出去摸回來兩個饅頭，他本來將其中一個遞給恒裟，沒想到卻被恒裟訓斥了一番，然後三天沒跟他說過話。
“他們那些人穿金帶銀，我們卻吃不到一頓飽飯。你說佛普渡眾生，但為何不度我們？”
恒裟聽到了恒苦的疑問，終於搭理了恒苦：“我便是為度你而來，偷盜不好，你以後就會明白了。”
明白什麼……我就是靠這手藝活到這麼大的。
恒苦心裡吐槽，但是到底沒敢說出口。
為了偷盜一事，恒苦著實苦惱了一陣，他到底舍不得這世上唯一對他好的人，戒了一段時日。但他小偷小摸地慣了，冬日裡沒什麼人和恒裟啃樹皮都行，但有人的時候總管不住自己的手。
為了不讓恒裟生氣，恒苦每次都借口自己乞討得來的食物和銀錢，完全忽略了這樣一個民不裹腹的時代。就算有善良的人，也不會每天都有人去可憐一個小乞丐。
恒裟看在眼裡，最終隻化成一聲歎息，隻是在給恒苦講佛法時總是有意無意地給他講一些相關的故事。可惜這些故事恒苦並沒有聽懂，他還是會以乞討為借口，去做偷盜的事情。
常在河邊走哪有不濕鞋，恒苦摸了這麼多人最終還是踢到了鐵板。他偷到了一個官家身上，對方咬死要抓到他。
為了救恒苦，恒裟穿走了恒苦的衣服，將袈裟留給了他，然後一把火燒了兩人落腳的破廟。
恒苦後來再也沒有找到過恒裟，卻意外被恒裟的師父撿了回去。
亂世之中人如草芥，他知道，卻從未放棄過尋找。那是他最誠摯的一世，但也隻有他自己知道，他拜山拜佛，都隻為找到一個人，直到生命的儘頭。
……
恒苦的第二世，直接出生在蓬萊。
天寶十四年，天地之間靈氣最繁盛的時候。佛法自然也是最盛的時代。