鐘蕭鼎嚇得趕忙分辯：“陛下明鑒！青木香雖有微毒，但也是一味比較常用的藥，許多藥鋪也都妥善使用。今年收成不好，青木香本就少；太醫院各位太醫行事謹慎，所以大都不敢用此味藥。所以，今年太醫院在采購清單裡根本沒有選定此藥。
“可是，青木香除了內服以外，還可以外服治療傷病，因此太醫院其實對此藥的需求量還很大。所以，我便以我的名義私下采購了不少……還請陛下恕罪，微臣也是一片忠心，斷沒有謀害貴妃娘娘的意思……”
蔡貴妃聽到這裡，也明白了發生了什麼，低低哭泣，受了天大的委屈一般。
鐘內侍也急了，趕忙以頭搶地，“陛下、貴妃娘娘，我父親本就是太醫院院正，官居四品，已是眾醫者之中的佼佼者。他與貴妃又沒有任何冤仇，斷不可能做出這種自毀前途之事！”
齊贇看向那女孩，“鐘內侍，當初我願納你入宮，是因為你精通醫術，與尋常女子不同，而今看來，你為了一己私利，竟然謀害貴妃，實屬心腸歹毒狹隘之人，我斷不能容你！”
鐘內侍嚇得臉都白了，再次哭喊道：“陛下，陛下，請明鑒！父親雖然經常來找我，可是我們父女倆隻是閒談幾句，都為貴妃娘娘儘心儘力調整飲食，製作補品，從來沒有其他的非分之想。而且，我與那看火的小宮娥也的確是老鄉，自然多親近些……陛下，一切都可查證，金吾衛諸位查探案件，我自然不會隨意置喙，可是既然查到我的頭上，總得讓我有辯白的機會啊！”
齊贇聽了這番言辭懇切的話，臉色仍是冷冷地盯著他們。
其他人依然是不敢說話。
鐘蕭鼎看這局麵越來越對自己不利，乾脆一咬牙，叩首道：“陛下，我是出入過貴妃的小廚房，也的確是在貴妃的藥裡多加了一味。不過絕對不是青木香，而是穿心蓮的濃汁！”
此話一出，眾人皆愣住了。
鐘蕭鼎露出一絲苦笑，“陛下！微臣之所以告訴您這件事，是因為的確與小女無關，是我一人所為，一人主張，還請饒過小女！”
齊贇瞥了他一眼，“你說！”
鐘蕭鼎告訴他：“當初我作為太醫院的院正，自然有為娘娘診病的機會。可是娘娘的病是先天不足，命裡自帶。喘喝症是表，肺陰虧虛則是裡，根本無法醫治！
“可是，太醫院裡有一位年輕的太醫，卻說娘娘的病雖無法根治，卻有方子壓製住！如果處置得當，可與常人無異。我作為院正，將他方子拿來一看——雖有些不足，但是藥性使用得十分相宜，的確是能將娘娘的病症壓製住。
“我本想將藥方搶過來為己所用，可是這小太醫卻傻，告訴我這個方子已經記錄在案，並且交給了內務府登記，更有娘娘獲得了首肯。也就是說，如此精妙的方子，我便再也得不到了！
“為了不讓這小子出頭，我便在娘娘的藥裡多加了一位穿心蓮的濃汁！穿心蓮有清熱去火之功效，又不含有任何毒素，但隻有一點不好，它的味道極苦，聽名字就知道那苦味穿心而過。