“我昨天晚上就醒了，早晨起來後不見爹爹，想來應是去了田間。”
“哦……今年的縣裡的雜役輪到你家了，你回來給你爹爹說聲，讓他明日辰時前來縣衙集合。”範清醇交代道。
範淩恒略作回想，確定辰時是早上大概七點左右，又想到現在是均徭法，兩個五年一循環，十年期間，應召服兩次役，今年卻是輪到他家。
他點點頭應是，範清醇好奇的打量著他，指了指煙囪問道“你在生火？”
“嗯。”
聞言裡長大人驚呼“你這書呆還會做飯？”
範淩恒沒好氣的看了他一眼，哪有當人麵喊書呆一說。
範清醇訕訕笑道“哈哈哈，你之前天天就捧著書，你爹也是當你寶貝一樣就等著你考上秀才，沒想到你還會下廚做飯，那句話叫什麼來著？士彆五日當刮目相看來著。”
“三日，是三日！”範淩恒糾正道。
“士彆三日當刮目相看……哈哈，你小心點彆走火了。”範清醇笑著囑咐完就離開了。
範淩恒回到柴房，從罐裡舀出來一碗粥，小火煨出來的白米粥最是適合現在虛弱的他。
他一勺勺挖著米粥，很快碗裡就見了底，他想了想，把碗放下，給瓦罐裡加了點水，又重新蓋上蓋子。
做完這一切，範淩恒有了力氣，他搬了把椅子坐在院中，開始翻閱記憶。
家裡的情況稱得上是一貧如洗，要不是宗學免除範家子弟的束脩，恐怕原身連學都上不起。
原本的呆子讀書還算是有點天賦，寫的一手好字，四書五經也正在學習，準備參加明年縣試，順利的話就是同年縣試、府試、院試一次過，獲得科舉生員的身份，成為秀才，享有免除賦稅和戶內兩丁差役的特權。
秀才可以免除的田畝賦稅有近百畝之多，如果真成秀才了，就能和範進一樣，把宗族其他人的田掛靠在自己名下，從而免除官府田稅，自己靠收租就能生活。（注1）
範淩恒是範進的遠親，沒錯，就是語文課本上那個57歲過了鄉試考中舉人當場瘋癲，被自己嶽丈打了一巴掌才醒的那個範進。
後來範進去京師參加會試高中，再後來官運亨通、平步青雲，致仕時做到了通政史的職位，那可是三品大官啊！
彆問什麼是通政史，這些都是上個月祭祖時族長說的，兩世為人的範淩恒不知道這個官是管什麼的。
範淩恒現在倒不和之前呆子樣，兩耳不聞窗外事，一心隻以考中秀才為己任。
但好歹不得讓自己未來過上能過上飯來張口衣來伸手、老婆孩子熱炕頭的幸福生活。
哦……對了，好像現在還能合法納妾來著。
那豈不是可以合法開“銀趴”，範淩恒咧嘴笑了下。
成為秀才是條路子，但縣試是每年二月開考，還要要等上十一個月。
眼下先把自己肚子填飽才是正事，好歹一日三餐，餐餐有肉，這個要求並不過分吧……
想想呆子之前的生活，範淩恒渾身抖了個激靈。
做些什麼呢？
造肥皂？蒸餾酒？或者當個賬房先生？據說這年頭人還都用算盤來著……
範淩恒胡思亂想著，還沒等想出個結論，院門的開合聲驚動了他。
“二娃，餓壞了吧，家裡有點白米，我從田裡回來時去集市買了條魚，晚上給你做魚粥，白米是好東西，養身子。”範清耀放下肩上的鋤頭，取下魚，絮絮叨叨走向柴房。
“這是你做的？”不大會兒，柴房裡的範清耀扭頭瞅了眼跟進來的範淩恒問道。
“嗯，今天晌午起來肚子餓了，自己隨便弄了點。”
“哎呀，你可是要成秀才的人，這活兒讓爹爹來做就行……咦，這白粥倒還不錯，看來你們哥兩還都有做廚子的天賦……不不，你還是快去讀書吧，爹馬上把魚殺好，晚上咱吃蒸魚。”
範清耀熟練的去鱗開腮，開膛破肚，並把兒子趕
出廚房，他認定自家二娃是秀才，而秀才哪能做這事兒。
範淩恒神色複雜的看著自家父親的背影和翻開蓋子臉上一閃而過的心痛，心裡清楚，自己剛才放的米是家裡正常情況下能吃一周的大米，但他實在咽不下白米混著稻殼熬成的粥。
而且……
看著麻利收拾魚的範清耀，範淩恒感受到了久違的親情。
片刻功夫，範清耀把手上的盤子和米粥放到桌子上，院內就一張小桌，一把椅子，他自己蹲下來，把椅子留給範淩恒，拿著筷子搶先把魚頭扒拉到自己碗裡道“二娃，我喜歡吃魚頭，這個歸我，剩下的都是你的。”
如果是之前的範淩恒，恐怕真就以為自己的父親愛吃魚頭，可現在的他怎能不知這位蹲下身子的父親是如何在母親去世後，艱辛的扛起了家裡兩個孩子的生養。
範淩恒也不戳破範清耀的謊言，自顧自把魚肚子上的肉撇下三分之一，直接夾到範清耀的碗裡道“我已經提前吃了一碗粥，不太餓，你把這塊兒肉吃了。”
範清耀先是一愣，仿佛不相信自己孩子做出如此舉動，隨後臉上的褶子仿佛像開了花般綻放，笑容滿麵“好，好，現在天有點暗，我去端碗水來。”
就著夕陽未落的餘暉，兩人吃著飯，閒聊著，範清耀問，範淩恒答。
“孩兒頭還有點痛，但已不礙事。”
“好好，那你明天繼續去宗學讀書吧，等到過了今年臘月守喪期滿三年你就可以參加縣試了。”範清耀看著範淩恒交代道。
範淩恒重重的點了點頭，仿佛下定了什麼決心，猶猶豫豫、有些含糊地輕聲喊出那十幾年未曾喊出過的字“爹……剛才裡長通知今年徭役輪到咱家，明日辰時前在縣衙集合。”
範清耀皺了皺眉頭，用勺子刮了下碗裡白粥，緊接著用水瓢舀了缸中水涮碗，把帶著點米渣的涮碗水一飲而儘。
他拎起門口的鋤頭邊往外走邊囑咐道“今天月光不錯，田裡插秧還差一點插完，我很快就回來。你不用等我，早些歇息，明日一定要按時去宗學報道。”
範淩恒抬頭看著一輪彎月，想到前世的父母因為夜間開車出的事故致他成了孤兒，忍不住大聲喊道“爹爹，夜裡田間昏暗，請務必當心。”
範清耀腳下的步伐頓了下，應了聲好，留給範淩恒一個遠去的背影。
注1關於明朝特殊人群優免
食祿之家與庶民貴賤有等，趨事執役以奉上者，庶民之事。若賢人君子既貴其身，而複役其家，則君子、野人無所分彆，非勸士待賢之道。自今百司見任官員之家，有田土者輸租稅外，悉免其徭役。
——《明太祖實錄》卷111
文武官年未及七十老疾不能任事者，皆令冠帶致仕，免其雜泛差徭。
——《大明會典·卷13》
見任及以禮致仕官員照例優免雜泛差徭。
——《大明會典·卷20》
京官一品優免役糧三十石、人丁三十丁，以下遞減，至九品優免役糧六石、人丁六丁；外官減半；舉、監、生員優免糧二石、丁二人；致仕優免本品十分之七。
——嘉靖二十四年《優免則例》
現任甲科京官一品免田一萬畝，以下遞減，八品免田兩千七百畝；外官減半；致仕免本品十分之六；未仕進士優免田最高可達三千三百五十畝，未仕舉人優免田一千二百畝；生員、監生八十畝。——
——萬曆三十八年《優免新例》