霧靄靄，野茫茫。
衰草連橫，滿城蕭索。
雁鳴長空，朝露又凝霜……
霜降日的清晨，皋城城門終於在封閉數月之後重新開啟。
當日，聲勢赫赫、意氣風發奔赴南疆的三千大燕南征軍，此刻僅剩下了三百餘人。犧牲的烈士們沒能轟轟烈烈地戰死沙場，馬革裹屍，卻憋屈地喪命在這場人禍釀就的瘟疫之中。
疫病退去，皋城解封，但幸存下來的人們沒有額手稱慶的快樂，“肅穆、蕭瑟”是這座千年古城現在的寫照。
“青山處處埋忠骨，何須馬革裹屍還”，雖然，大燕軍中曆來有著不成文的規矩，“鮮卑軍士死在哪兒就葬在哪兒”，但，秦王慕容成嶺依舊下令帶回所有南征軍殉難軍士的骨灰，遵照漢人習俗，讓他們葉落歸根、入土為安。
秦王騎著抱雪胭脂走在隊伍的最前方。他經此一病消瘦了不少，不過抱雪胭脂還是感受到背上絲毫不遜從前的分量，甚至此刻所負載的重量，較之從前更甚……
——這是因為，慕容成嶺將胡太醫在這些日子裡，邊為將士們治病，邊夜以繼日寫下的著作《胡公除瘟論》七七四十九卷儘數背在身上，連同裝著胡太醫骨灰的壇子一起，背在了身上。
其他幸存將士也各自背負著同袍們的骨灰，亦步亦趨地跟在秦王身後。
胡太醫倒在皋城解封前的最後幾天，連日勞累加之年歲已高，病勢洶洶……眾太醫無力回天。
胡老的遺言隻有兩句，一是帶回他傾儘畢生心血所著的《胡公降瘟論》，和“死得其所，無怨無悔，不悔當日入皋城。”
方圓百裡的百姓們紛紛趕來，為秦王送行，為胡太醫送行，隊伍裡沒有戰勝瘟疫後彈冠相慶的喜悅，隻有肅穆與寂靜。這場瘟疫帶走了太多人，也帶走了這座曾經繁華一時的城市的生氣。
胡太醫的遺著《胡公除瘟論》七七四十九卷裡記載了四十八個治療不同瘟疫的方子，隻是，最後一卷為殘卷。
胡太醫終究還是沒能找到這次南疆疫病的解藥，這場疫病來得蹊蹺，走得突然。仿佛，病死了足夠的宿主之後，疫病不攻自破。體格好的扛了過來，帶病負傷、年老體弱的便沒有這般幸運……
大燕南征軍的幸存者們，人人皆臂縛黑色挽紗，悼念同袍。三百人的隊伍之後跟著失了主人的千餘匹戰馬。浩浩蕩蕩的隊伍，除了馬匹的蹄聲和偶爾幾聲低低的馬嘶，彆無他聲。
丁聰年紀小生性活潑，平素又話癆，終是耐不住寂寞，他策馬行至慕容成嶺的旁邊，與他並轡而行，小聲問道：“主子，身子可好？”
“無礙。”慕容成嶺簡單扼要地答道。
丁聰看了眼慕容成嶺背上背著的醫書，又問：