“不可能……前幾日將軍還好端端地。楚玉，你不能用這種事來騙我……”
營帳內，袁副將一臉希冀地看向蓮玉鶴，希望能從他口中聽到不同的答案。
可蓮玉鶴眼眶猛然紅了，扭轉過頭不看他，垂在身側的拳頭也緊緊攥住，袁副將雙目圓瞪，像是受了極大的打擊，身體不受控製地往後退了幾步，踉蹌著勉力撐起身體。
袁副將滿臉土色，眼底浮現了細密血絲，他沉默許久才說話，嗓子變得十分喑啞，“殿下如今在何處？你告訴我殿下戰死沙場，叫我如何相信？！”
蓮玉鶴:“……”
其實此前種種跡象已經分明。
退回營地之後，突厥派人送來信件，信中寫著:端王已死，若爾等交出首領湖日查，受降不殺。
隻是袁副將自己不願意相信，蓮玉鶴的表現不過確切證實了這一點。
二人各自坐在一邊，誰也沒再說話。
蓮玉鶴抬頭望天，明月低垂，被陰雲遮住了大半。
他暗自歎息，沒了糧草，沒了主將，軍心渙散不已，難道他們真的就此失敗了嗎？
夜半之時，軍營裡忽然來了一群不速之客，行色匆匆，推著滿滿當當的糧草停在了營地之中。
將士們摸不著頭腦，隻能去請蓮玉鶴和袁副將，而蓮玉鶴一眼便看見了為首之人，訝然之色浮現在臉上，顯然沒想到他會出現在這裡。
那人聽到動靜轉身，拱手行禮，笑道:“在下曹聲，奉命前來送糧草。”
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曹破延那時假意離開，實則帶著人躲在了不遠處的草叢裡，但沒成想突厥首領被抓，但晉朝主將也被人一劍射殺。
賀硯隨中箭倒地後場麵混亂不已，曹破延原本想趁亂救出首領，可不知道從哪裡又冒出一群殺手，將先前的殺手悉數斬殺，將他們也悉數擊退。
他狼狽逃了，躲在暗處窺探著，為首之人從懷裡拿出一封信遞給楚玉，楚玉模樣十分猶豫糾結，最終答應那人將賀硯隨的屍體帶走了。
他想，重傷至此，賀硯隨段斷然不可能再有命活著了，突厥部族的禍患便少了一個。
失了主將，又無糧草，晉朝軍隊便隻能苟延殘喘。曹破延這般想著，有人匆忙進帳呈上一張紙，上麵赫然寫著“戰書”二字。
五日後，突厥與晉朝在蒼夾關做最後一戰。
如曹破延料設想的截然相反，晉朝士兵不僅沒有頹廢饑餓之像，反而各個生龍活虎，勢如破竹，打了他們一個措手不及。加上首領被擒為人質，失了軍心，不少突厥士兵紛紛丟了兵器，倉惶而逃。
敗局已定，曹破延掙紮無果，隻能帶著突厥眾人退出燕州，逃亡北地。
“衝啊——”
“殺！殺！殺！”
袁副將紅巾烈馬，手中大刀耍得虎虎生風，嚇得突厥士兵不戰而退，蓮玉鶴則輕騎上陣，銀色盔甲英姿勃發，二人一路帶著晉朝軍隊將突厥打回了草原。
蒼茫草原之上，牛羊肥沃之地儘數入了晉朝囊中，歡呼聲、雀躍聲陣陣不絕。
“我們贏了！我們贏了！”
“犯我大晉邊境者，殺無赦！”
“阿爹阿娘，孩兒可以回鄉看你們了……”
……
昭文四十三年，突厥部族兵敗投降，願割土地、獻牛羊議和，以求安定。
自此，動亂已久的邊關之地，終於迎來了和平寧靜之日。
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一月後。
“近來陛下的身子越來越不好了，不知道王爺是否做好了打算？”
瓊華宮內，溫貴妃隨意撥弄著手指上的丹蔻，眉眼微挑，看向一邊悠然飲茶的賀憑舟。
賀憑舟的野心她一清二楚，朝臣已悉數倒戈於溫國公一派，隻要賀憑舟一聲令下，朝堂之上便全聽他的調遣了。
隻是如今賀憑舟不動聲色，溫貴妃倒看不透他的心思，不願拐彎抹角猜來猜去，索性直接發問。
四周已經屏退了眾人，賀憑舟一雙鷹眼隨意一瞥，很快又掩蓋住眼底情緒。
“不急，邊關尚未傳來密報，賀硯隨不死本王心難安。”賀憑舟放下茶杯，落在桌上發出悶響，唇邊露出了清淺笑意，“阿敏不必憂心，本王已經做好了萬全準備，如今隻欠了東風。”
“若本王如願登上帝位……那你便是皇後。”賀憑舟將溫貴妃攬在懷裡，溫柔地撫摸著她的後背。
溫貴妃笑得花枝亂顫，絲毫沒注意到賀憑舟眼底毫無波瀾，隱隱有冰冷之色。
差不多晌午過後，賀憑舟從瓊華宮出來又去了一趟慈安宮，皇帝還是那副病歪歪的樣子。
剛出慈安宮就得了好消息，盼東風，東風便來了。
端王賀硯隨戰死沙場，罪臣蓮衡之女失蹤，生死不知。真是天大的好消息！
現在沒有人再跟他作對，若是有人再阻撓他的大業，他便殺儘擋路之人。
賀憑舟忽地恣意大笑，絲毫不管身邊之人是何神情，片刻後他止住笑聲伸手召來宮人:“傳本王口諭，命陳太醫即刻入宮，不得有誤。”
“小的遵命。”
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殘雪壓枝低。