“此次親率出征，也並非朕一時衝動，寧州以後也是我懷北之地，既然朕已稱帝，便不能隻是單純占據下來便當了事，後續讓此處的百姓相信懷北，願意真心歸順我懷北也是頭等大事。所以，趁著這次機會，朕也可以去民間看看。”
彭壺聽了這番話，麵色驚喜：“陛下仁厚，當是懷北子民之福。”
“但也不是這般簡單，卿今日殿上所言有禮，我們對西域很多秘術都一知半解，賀垣若是在寧州深諳此道，恐怕會做出許多狗急跳牆的事情來，所以，朕還要拜托卿調查此事，但凡是前寧王接觸過的所有秘術都要徹查。”
彭壺立馬應下。
嚴炔停頓片刻，繼續道：“前兩日銅雀台大火，蜀州公主差點兒遇難，這件事朕命人壓了下去，但如果要查，便可從縱火之人入手。”
彭壺當然知道這事，但滿朝文武都不約而同形成了一種默契，那便是關於蜀州公主的事一概不問，可現在陛下既然主動提起，彭壺就順勢問道：“那小公主可無礙？”
嚴炔頓了頓，腦中忽然閃過程皎皎睡在金籠裡的畫麵，她倒是心大，毫無防備。
“嗯。”
不過轉瞬又想起聽見賀垣沒死時她臉色蒼白的樣子，嚴炔眉頭又皺了起來。
這般神色變化，彭壺全然瞧進眼中，心中不免也有些疑惑。
兩人的關係早已不是單純的君臣，當初嚴炔剛小有名氣時彭壺便跟在他身邊，當然知曉那一段往事，隻見他猶豫片刻便道。
“雖說往事已成風不必再提，但陛下對蜀州的安置也關乎懷北日後的強盛與否，那麼小公主的
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安危便也是要事。”
嚴炔：“朕知道。”
他若不是明白這個道理，怎會現在還對她留了幾分縱容。
“她也算有本事，在寧州三年還拜師仲陽雲，朕留她，還要她為太後醫治。”
彭壺驚訝。
“既然這樣，那便是合該如此，隻不過臣剛剛又想起，小公主那日出宮……是否走的是寧王宮的地道？那地道現在看來也需要徹查，還有……陛下說要徹查賀垣，這小公主是不是也知道一些非常重要的信息呢……”
彭壺這番話說的也十分小心，誰都知道，程皎皎和賀垣的事多少在陛下心中也是一根釘子。
觸動釘子，誰也不知道後果如何，果然，他說完之後嚴炔的眉頭擰得更深，彭壺趕忙打住。
好在嚴炔並未發火，隻是道：“她應十分厭惡賀垣。”
彭壺：“？”
嚴炔想起那暗室裡的糟心東西，又想起她今日的反應，不知道賀狗對她做過什麼，思及此，嚴炔又開始煩躁起來，恨不得立馬抓住那狗，泄憤。
彭壺是多麼精明的人，此刻早已反應過來。
其實此次發現賀垣沒死這事，若不是陛下要命人鞭屍……恐怕後續才會得知真相，可為何陛下要鞭屍？
陛下從前絕不會如此對待一個手下敗將。
哦。
小公主厭惡賀垣。
彭壺眼中閃過一絲微妙的情緒，“那……這件事就不必問小公主了，臣自己查。”
嚴炔又嗯了一聲。
彭壺了然。
待走出勤政殿的時候彭壺心裡已經有了答案，門客小聲道：“陛下這是何意，分明問蜀州公主才是最快的不是麼？”
彭壺伸手點了點他的腦袋：“你懂個屁。”
他微微一笑，揚長而去。
-
程皎皎一下午都在和寧宮沒出去。
她用過膳之後又換了套衣裳，便坐在案前一直寫寫畫畫著什麼。
因為過於專注，竟然連外頭婢女的行禮聲都沒聽到。
直到一抹身影擋在她麵前，程皎皎才倏然抬頭，就對上了嚴炔狹長的眼眸。
“陛下。”
見到他，程皎皎立馬站了起來。
嚴炔的視線卻停留在她麵前的紙張上：“在畫什麼？”
程皎皎連忙道：“我在畫寧王宮的地道圖，陛下，我想過了，如果賀垣沒死，那他肯定也是從地道走的！不過我隻對坤和宮到宮外的那段熟悉，其餘的不算很清楚，隻記得賀垣修建地道的時候給我看過，我憑印象畫了一些出來，剩下的還要靠陛下你去查。
另外，我還想起賀垣從前總在殿內大興一些巫蠱之術，手段非常殘忍，他不讓我進去看，所以我也不清楚是在做什麼，但記得一些依稀的場景。
還有……他好像還吃很多的丹藥，我也聞過，大概的一些成分還記得，但估計都是秘藥。”
程皎皎叭叭說了一通，全是關於賀垣的事。她說得激動，完全沒了早上的害怕和擔憂，甚至也沒注意到麵前男人的臉色。
嚴炔不知從何時開始臉色越來越難看，等她說完之後才古怪地開口道：“看來你對他，還真是了解。朕的擔心，倒是多餘。”
程皎皎慢悠悠眨了眨眼：“嗯？？？”