一次詩會、一堂史課過後，雲懷璧的教學工作明顯變得輕鬆了很多。
相比於對著老生講史，她還是更喜歡對著新生講經。
半月倏忽而過，冬至將至。
江南的冬天，濕冷濕冷的。
她全身的骨頭時常如同被蟲蟻啃噬一般。
連太醫院也醫不好的老毛病，在京城勉強能捱，來了這兒，便是縮在被子裡，聽著屋簷滴下的雨聲，整晚整晚得睡不著。
冬至當日，天色晦暗，雲靄陰沉。
雲懷璧在給新生上答疑課的時候，一朵碩大的雪花飛過窗欞，落在了她的衣襟上。
初雪，也是場瑞雪。
課後，她匆忙換了衣裳，趕去惠山。
惠山離東林書院不過小半個時辰的車程，馬車停在山腳，雲懷璧與茗兒徒步上山。
“燕山雪花大如席，片片吹落軒轅台。”
聽茗兒對著雪景脆聲吟唱，雲懷璧驚奇道：“你何時學了詩書？”
茗兒臉頰一紅：“跟著先生這些時日，看會了一點，先生彆笑我。”
“怎會！”雲懷璧欣然道：“你若真心想學，可從千字文、三字經、四書五經開始，再將詩詞曲賦當作閒暇時的娛樂。遇到不明白的，可隨時問我，也可在書院隨意抓個壯丁請教。”
茗兒抿嘴笑道：“那些清貴人家的公子，會搭理我一個小丫鬟麼？”
“你大可放心，文人都是好為人師的，語氣謙遜些也就是了。”
茗兒似懂非懂地點點頭。
徐仲呈的問道茅屋，需穿過惠山泉，去往另一麵山腰處。
青石台階上的雪越來越厚，石階兩側的枯桃樹枝積了雪，如梨花般漫山遍野地盛開。
等開了春，該是何等浪漫的胭色。
半個時辰後，終於能看見那茅屋的一粒影子了。
雲懷璧累得近乎虛脫。
茗兒上前叩門，一個十來歲的小道童應聲而出。
雲懷璧傾身道：“在下雲舒，半個月前遞了拜帖，不知徐先生可在屋內？”
小道童將兩人上上下下打量了一通，小腿蹬蹬地跑回去，很快又蹭蹭地跑回來。
“你就是雲舒？”
“是。”
“我師父說了，你想見他也可，要麼將惠山的積雪掃儘，要麼在這屋前跪上三天三夜，以表誠心。”
雲懷璧愣了一瞬，很快恢複了平靜的神色。
“先生……”
茗兒不忍地緊皺著眉。
雲懷璧算了算，今兒廿四，即便跪上三天，也才廿七，不會耽誤了廿八的授課。
於是寬慰茗兒道：“你先回去，若有人問起來，就說我去求醫了，不日便回。”
待茗兒三步一回首地離去，雲懷璧問小道童：“可否求一塊素餅？”
“昂？”
雲懷璧溫聲解釋道：“我還餓著肚子，怕死在你家師父門口，有損你師父的道行。”
小道童乖乖地從屋裡送出來一張大餅。
雲懷璧狼吞虎咽地吃完，稍微衡量了一下體力，兩眼一閉，提衣重重跪下。
從前隻跪天、地、君、師，就連元曦宮貪腐案，她作為革員，也是站著受審，甚至那一遭拶刑，她也隻因劇痛難忍摔倒在地，如今竟落魄成了這副模樣。
她忽地笑了。
就知道見這個徐仲呈，沒有那麼簡單。
她與徐仲呈，曾是朝堂上的死敵。
十年前，韃靼兵臨京城城下，先帝不願重演前朝靖康之變，持械迎敵，卻為敵所擄，下落不明。
以內閣首輔徐仲呈為首的主和派占了多數，朝廷隨即倉皇逃至徐州府。
彼時雲懷璧正在浙江寧波抗倭，聞訊立即分兵勤王。
兵至徐州府，她極力喝斥徐仲呈等人衣冠南渡的主張，不惜立下軍令狀，若不能奪回京師，必以身殉國。
李太後、即當時的李貴妃仰仗著腹中先帝唯一可能的皇子，力排眾議封她為兵部侍郎，命她不惜一切代價，收複京城、迎回先帝。
這一戰極為慘烈，雲懷璧帶領的明軍幾乎全軍覆沒，她也身中數箭負了重傷。
所幸終將韃靼驅逐出國門之外，朝廷得以還於舊都，史書稱之為“綏京之役”。
她因無上戰功，以兵部侍郎之位穩穩立足於朝堂，一度將恩師、即兵部尚書商千載架空。
很快，她與恩師聯手，開始清算主和派，徐仲呈首當其衝。
年輕氣盛的她欲將徐仲呈梟首示眾，是商千載念及舊情，徐仲呈終被削官褫爵、流放嶺南。
故而當雲懷璧聽聞徐仲呈在東林書院時，詫異不已。
一刻鐘過去了。
落雪墜於她濃密的眼睫，將她眼前的天地染成一片霜色。
好冷。
該披兩件鬥篷上山的。
恩師，還是您有遠見，凡事該留餘地，不能趕儘殺絕。
但凡當時收斂些脾性，如今也不必長跪於此受其羞辱了。
可若徐仲呈真的知曉恩師當年迷案的真相，跪他個三天三夜又有何妨。
雪花紛紛揚揚灑落在身上，回憶零零碎碎滴濺在心頭。
綏京之役後，韃靼撤而未敗，雲懷璧留守京師清掃餘孽，從江湖歸來的商憬鶴則帶兵追殺窮寇，戍衛大明邊城。
商憬鶴追至祁州邊境，大破敵軍，隻剩韃靼首領仍在遁逃，史稱“祁州大捷”。
為求全殲敵軍，商憬鶴孤身殺入祁山密林，卻突遇山火。山火半月，屍骨無存，朝廷追封商憬鶴為龍虎將軍，諡武襄。