這一夜，劉溪鴒睡的格外的深沉。自離開江寧之後，母親便一直在她夢中出現。今天她亦是抱著這個夢在客棧中沉沉睡去的。清晨，天蒙蒙亮，她便被叫醒出發。她揉著眼懵懵懂懂下了樓，隻見沈舜和一男子坐在那方桌旁，像是在等她。
“舅舅。”她看了看沈舜，又看向他身旁的陌生男子——那是個青年，瞧著比沈舜年輕不少，麵上擎著微笑，卻難掩濃霜重霧帶來的凜冽之意，密密的長睫下亦有淡淡的倦色。
沈舜打破了短暫的平靜：“阿鴒，這是我之前跟你提過的唐叔父，來接你去黃州住些日子。”
她一怔，顯然沒有反應過來，卻也先行了個禮，“叔父好。”
青年頷首，曉得這是個懂事的孩子，沈家把她教得還不錯。
沈舜拎起她的包袱，掏出一封信交代起來：“昨兒太晚，就沒顧得跟你細說。咱們家裡出了些急事，你娘特意叫沈流帶了信來，讓你先彆回去，等我們把那邊安頓好了再來接你。”
劉溪鴒打開那信，果然是熟悉的筆跡——“阿鴒乖，先等等，府中有事，暫不能歸。”
“可我娘信裡也沒說是什麼事啊？”
“放心，隻是情況有些麻煩，你在的話，不好說罷了！你應該明白的吧？不好讓你娘難做的。”如此一說她便猜到個七八分了——她不便在場，那興許就是父輩的事了。
沈舜又繼續道：“你娘既然不允你回，自然是有她的道理。他們還在家中……等著我，你先跟著唐叔父去黃州小住，等一切打點好了我們再來接你。到了那邊，記得給我和你母親寫信，好嗎？”語氣雖是商量，但已帶了些不容質疑，說著便起了身。
劉溪鴒也顧不著旁邊的男子，三步並作兩步急急跟著：“舅舅，我能問問是什麼事嗎？”
哪怕是父親輩的事情，那她也想知道，究竟發生了什麼，能讓她半道被扔給了一個陌生人呢？
“眼下不宜多說。”沈舜搖頭。
“是不是那鄒家人又找事？”沈舜不答。
“或者，是劉家？”
他沒料到她在這事情上腦子轉的這麼快,幸虧沈流等人趕了馬車來，他才鬆了口氣，於是言簡意賅起來：“都有，這也是你娘的意思，後麵我們再細說！”他看一眼唐祁，又看一眼劉溪鴒，壓低了聲音，“你去了唐叔父處，要照顧好自己，他挺忙，你要聽話，彆叫你娘擔心！”
舅舅身後是收拾妥當的沈府一行人，他們眼下的沉默得讓她覺得奇怪，但她來不及思考這些，隻是追著沈舜囁嚅：“可阿翁去世……我不回去能行嗎？他們會怪我的，鄒府和劉府，都是要瞧我說話的……到時候若是因我怪到了母親和舅舅頭上，豈非，豈非……”
“沒人會怪你，隻是事急從權，不得已。”沈舜心下亦是淒苦不已，拍了拍她的臉，竭力平靜道，“過後你會知道的。彆哭，唐叔父看著呢！彆怕，他是知縣，不會有人欺負你。”
“可是……”
小姑娘的眼淚終於還是沒憋住。
沈舜也不忍看她，深吸了氣，理理她的衣衫，緊緊她的包帶，“阿鴒啊，要乖，咱們不久就來接你了。功課不要落下！”他動作迅速，說完這句，便頭也不回地鑽進馬車。
不時，塵土飛揚，沈家大公子便消失在這地界上。
女孩兒低了頭，眼淚砸在了冰冷的土地上，寂靜的清晨裡仿佛小小石子隨意滾動。
一雙繡青線的皂靴停在了她麵前，一個低沉卻溫和的聲音自頭頂傳來：“丫頭，你叫什麼名字。”
她頭也不抬，曉得是那唐叔父。可她胸口堵得說不出來話，想了想，拿手在地上寫了起來。
劉，溪，鴒。青年沉吟，原來是溪邊振翅的小鳥，可瞧著如此乖覺，老實得跟個鵪鶉一樣。
不一會，一個十六七歲的少年趕著馬車走出，“大人，可以去渡口了，下午還要去衙裡呢，早些出發您還能睡會！”
青年靜默而立，也許是整夜未眠讓他一時失神，亦或是這好友府上的遭遇令他唏噓。過了會才有些懊惱的搖頭，“走吧。”
逆流而上的扁舟之下，江水遙遙。船艙內，劉溪鴒拘謹地坐在一旁，隻偶爾默默垂一兩滴淚，又默默擦掉，半天幾乎不見如何動靜，連姿勢都鮮少換一個，半個時辰不到，她已經渾身酸痛，但還是一動不動。一旁閉目養神的青年突然開口：“你倒是聽話的很，不怕沈子坤賣了你。”子坤是沈舜的字。
“我舅舅才不會賣我。”濃濃的鼻音卻出賣了她的不安。
青年睜了眼瞧她，似笑非笑，“那你不怕我賣了你？問也不問就跟了來。”
女孩騰地瞪大眼，但隻一瞬，“那我能怎麼辦呢？”
平靜之下自是一股委屈和無奈，他瞧得分明。方才在沈舜麵前顧左右而言他，說不回去怕被外人責怪不合禮數雲雲，條條在理，其實心裡早就害怕的不得了。
挺倔啊。唐祁忍不住彎了嘴角，“放心，自然不會賣了你。五年前我就聽你舅舅說起過你，你抓周的時候，他抄了兩部書才給你攢了件茜色鎏金的披風，你可還留著？”