這日清晨，她照例被喊號子的聲音叫醒，習慣似的起了身，卻沒去瞧熱鬨，而是在裡院喝著馮媽媽做的麵餅和甜粥。
微弱的光照著窗前身影一晃，冬日的冷風中一股清奇的樟木香撲麵而來，一人已在她對麵坐下了：“可還習慣？”
她懵懂抬頭，卻是幾日沒見著的唐祁，她嘴裡包著一口粥沒來得及咽下去，隻得訥訥點了頭，囫圇答著，“唔，嗯。”忽然又想著不能失了飯桌的禮數，便欲起身。
青年隨意擺手：“坐吧，你習慣便好。”
他身著青灰色常服，兩鬢微潤，麵色白淨，濃密長睫下的桃花眸子清清亮，說話時還帶著些鼻音，顯是剛剛梳洗的模樣。馮媽媽這會不在，他卷了袖邊正要拿碗盛粥，那碗離劉溪鴒近，她便欲伸手代勞，卻被他製止，“我這裡沒有這樣的規矩，你吃你的。”
幾天不見，倒是拘謹了不少。他有些好笑，又道：“平日大家也各吃各的，湊巧了能在一塊。不過你是姑娘家，吃住和何衍他們分開的好。”說著自己舀了白粥，拿了麵餅吃了起來。
說是沒什麼規矩，但他吃相卻是斯文的。一大一小隔著桌子有一茬沒一查的說著，偶爾沉默但並不沉悶。見她往自己碗裡又舀兩勺糖，本來就是紅色的粥這會兒更黑了，他輕聲道：“不可貪甜，會爛牙的。”
她默默縮回了再舀一勺的手。
他說：“你那天在船上睡著了磨牙了，以後少吃甜的。”
“哦。”她耳根有些發熱，她沒想到自己還是睡著了，也不曉得有沒有鬨出什麼笑話。
唐祁像沒覺出她的窘迫，一麵舀著粥，一麵隨意問道：“你昨天去後院了？何衍他們在做什麼？”
她點頭，“寶師傅帶著他們在練功，很早就在練。”
“嗯，你沒見過？”
她一麵攪拌著粥一麵搖頭，“隻在演義裡聽過。他們為什麼要練功？要做俠士豪傑？”
唐祁笑道：“練練力氣罷了！不然爬不動山。”
她恍然：“哦，是，爬山。很遠嗎？”
“有時遠。”他隨口一答。
“阿放說您也會去？”
“嗯。”
“那您也要練嗎？”她腦中不禁開始想象這人壓腿耍棍的模樣。
唐祁一笑：“我很少去，你覺得悶的話，想去可以跟他們一起，我跟阿衍說一聲。”
他很快便放下筷子出去，再來時已換了上衙的藍色官服。人靠衣裳馬靠鞍，這人著灰衣之時隻是個普通書生，這一換上袍服，書生意氣中便平添了幾分官者的威儀，叫人不忍不看。
他拿了個罐子遞給她，“這裡沒那麼講究，漱口就用鹽吧！”
她接過：“謝叔父。”
“你若還有什麼要的，吃不慣的，來書房尋我便是。我若不在，你找何衍。”
“多謝叔父。”她做了個禮。
她剛來的時候找馮媽媽要茶漱口，馮媽媽是唐祁在這鄉裡找的老媽子，伺候府裡幾個大老爺們尚且湊合，哪懂得他們這些富貴人家的把式，今日茶漱口，明日嚼柳條，聽都沒聽過。這丫頭那日沒尋著漱口茶，卻也沒再吭聲，還是馮媽媽給唐祁送飯時說起了這事。
唐知縣忽然發現，毛頭小子們是不會細心的，那何衍雖然懂事些，但照顧的估計也就那麼回事，馮媽媽雖是這府裡唯一的女人，可說話卻不好懂。
這才留意到家裡多出來的這個人可能還是需要自己親自關照一下。
說來也是有些愧對沈子坤和他的銀子了，自那日返回縣裡後，他便一頭紮進了《解蠶說》的校稿和公事上，一忙便停不下來，也不曾問問這伯府千金住的如何、睡的如何、吃的如何。因而今日好容易尋了個空，他才特地過來坐了會。
他記得她第一眼瞧見自己時，那模樣仿佛驚弓之鳥，又仿佛炸了毛的貓。可等曉得形勢了，自己又無力改變時，又隻好收起了全部心思變作了一隻鵪鶉。他曉得她是個心思重的人，因而才特意交代了那幾個小子不要閒的沒事招惹她。
沒成想，幾日之後再見這丫頭，她卻又端了一副靦腆閨秀的模樣了。
還算省心。
唐知縣挑了挑眉，又道：“你舅舅應該收到我的信了，你大可安心在此住下。”
劉溪鴒的眼睛頓時瞪圓了來，緊著問：“那……他會給我回信吧？”
“會的，”他說著，隨手闔上了糖罐子拿了起來，“不過你家近來事忙，可能要些日子。”
“那我能寫給他們嗎？”
“一月一兩次吧，寫完了給我。”唐祁整理著衣領，不假思索應道，“是了，你舅舅說了，你的課業也不能落下，到時候一並寄過去。不知你先前學了個什麼樣，那日也沒來得及細說，你先跟著鄭先生吧！等我這幾日忙完。”
麻煩了。劉溪鴒心裡一咯噔，嘴上回的仍是妥帖：“給叔父添麻煩了。”
那年輕的知縣扯扯嘴角，“不麻煩，你家舅舅花了銀子的，你不須拘謹。”
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沒幾日，何衍和舒放果真帶著劉溪鴒去了縣郊的女郎山，二人一路上你一言我一語，還算熱鬨。
和舒放那個好騙的炮仗不同，何衍性子沉穩，又年長一些，說話也是同唐祁一樣的慢條斯理。
“大人說你命裡缺水，容易與水犯難，叫我們少帶你去那些水深的地方，你自己也彆去，回頭掉進去我可救不了你。”
“那爬山總不打緊吧？”
“不打緊。今天不遠，不騎馬，你跟我們一起走過去就行了。”
這一路，三人有一搭沒一搭的聊著。當然，時不時還會提到神龍見首不見尾的唐大人。
“你家大人還會打你？還不給吃飯？那他素日裡是不是很凶？”看著不像啊。
何衍想了一會，道：“犯錯他自然是要嚴一些，但其實平時他很少拘著我們，你跟我們出來還是他允了的呢，不然我可不敢隨便帶你出去，你那舅舅那樣寶貝你！”想起那一日舅甥倆走三步一回頭的，真是令人唏噓。
舒放叼著草跟在後麵，插嘴道：“拉倒吧，大人那是對你好，他對我可凶了，動不動就抽我，前幾天那印子還沒下去呢！你看！”說著一把掀起短衣露出後腰。
“哪兒呢？”
“這兒呢這兒呢！”