轉眼便是一兩個月。
這些日子裡唐家官人卻極少在家中落腳。
聽說中秋節那夜皇帝在瑩妃宮中設宴，與二位皇子及曹國公暢談談及西北大勝，又言及年底皇子大婚，喜上加囍，皇帝一高興，便說年底要去那東邊修壇祭天。
第二日便下了折子要輿圖司重勘京東一路的地形，修官道造祭壇。於是唐祁一要兼著兵部圖事，又接了修造案的差，整日裡忙得腳跟子打後腦勺。
而重勘京東地形也是頗費功夫，如今陳西兩兄弟也都從黃州來了京都，但舒放又去了廂軍處填了缺，府中還是沒多少人手，隻得把劉溪鴒這個閒人起用了。
如此一來，唐家這一屋子人都領了差事，鮮少湊在一桌吃飯，每日裡麵也見得少，自然也沒人再提起那沈府的事。
交給劉溪鴒勘的是京郊汴河一帶，圖好畫，也近，一兩人去也成。於是這幾日裡，她便早早起身出門，有時夜裡才回，披星戴月忙進忙出的倒像個小郎官了。
入了十月，秋意漸濃，呼吸間鼻尖已能感到一陣酸澀冰涼。這幾日裡秋雨下得勤，也是怪事，早上見著了日頭，過不了一兩個時辰便要淅淅瀝瀝下大雨。
景致是好，可不利外業。因此這幾日裡劉溪鴒都是趁天不亮便出了城。這會兒，她又在後院裡收拾著行囊喂著馬。
院裡還是很靜，隻有馬蹄在石板上輕輕踏響的聲音。卻聽吱呀一聲門開了，舒放打著嗬欠進了來：“也不用起這麼早吧你？比我還早！”
劉溪鴒道：“你起這麼早作甚？你不是不當值嗎？”
“今日尉遲將軍要來咱們這挑人，我們頭兒想叫我去，我得好好表現一下。”
尉遲將軍便是那一直守在南境的尉遲良。尉遲一姓自古出將星，大夏立國百餘年來，戰事不算少，卻終是無虞，這離不開尉遲一門的加持與守護。隻是相對於近來鋒芒大勝的曹家軍來說，他們要低調許多，當然這曹讓當年也是出自尉遲良他爹的帳下，那是另外一段往事了。
“哦，做啥？”她隨口問道。
“不曉得，聽說要去南邊打蠻子咯，尉遲一家不是一直在那嗎？”
“哦，南邊，好遠。大人許你去？”
“許，怎麼不許！嘿嘿，巴不得我去呢！”舒放得意一笑，低語道，“我若選上了，先去那南邊當個小前鋒！”
西南兩線一直是大夏曆代帝王建功立業的首選地。如今西線無戰事，南方多瑰寶，皇帝自然要將主意打在南邊，不過究竟是直取還是智取，朝堂上近來也是爭辯不斷，前日裡唐祁還上了一封奏疏專門說了這事，力陳智取的好處，皇帝回了個“斟酌一二”，也不算是駁了他。
總之，西北戰力驟減，皇帝要劍指南邊的傳聞已在坊間傳了有一陣了，想來也不是毫無憑據。
舒放笑道：“我若是選上了，一時半會兒可就回不來咯，你可不要太想我！”
劉溪鴒睨他一眼，“日日想你成不成？”
二人笑鬨間，天光已變。天色將起，劉小郎官打著馬便出了城。
果然，今日還是落雨，而且京郊的雨更大。她將將在那汴河的迎風渡上立了根樹乾做標記，雨便如根根針般落了下來。渡口的行人們也是閃避不及，紛紛躲入船艙或是折返而去。
已過巳正，雨卻有愈發大的趨勢，江麵一片水霧彌蒙，劉溪鴒在樹下呆不住了，也隻得就近尋了個客棧歇腳。
剛一進去，身後一陣悶雷作響。“這可真是奇了，這雨幾日都不帶停的。”
小二一麵牽著馬一麵道：“豈止不停喲，這幾日怕是龍王發了火！聽說下頭漲了水了，有的村子都被淹了！”
“是嗎？”
“那可不，我堂兄他們住下頭，說是再不停，就要上我家來了！”
這麼嚴重？幾日她都是趕早出門，尋個空便往回趕了。在京中，石板路多，渠麵見漲倒也不覺得有什麼，隻道是尋常大雨，第二日便會退下去了。
沒想到這幾十裡外的京東路一帶卻不似京城那般。
小二說的倒是挺準，這雨一落，大有整日不停之勢。這客棧地勢門檻皆高，但中庭凹陷，沒一會兒便見著那方才走過的石板沒入了渾濁的泥水中。
午時過後，掌櫃便帶了人在下頭將後院的板子拆了，隔一會兒就要去掃一會兒水，這一掃便是一下午。
天色漸暗，劉溪鴒皺眉盤算著今晚的去向。
再不走怕是趕不回去了，但今日這處是最遠的，圖估摸還有半日便可完成，若是此刻再回了京，明日還要趕早再來此處，到時候再落雨的話，或是雨更大，反倒功虧一簣了，又要拖那麼久。
正同掌櫃說要歇一晚再走的話，那小二三兩步小跑了來，一指前頭，“客人，那是您家大人吧？說是來尋個獨行的姑娘的。”
她一抬眼，便見暮靄雨中一青衫男子領著二人大步跨進院內。那男子麵沉如水，一雙桃花眼半垂半睜，與身後打傘的人說著些什麼，而他後頭跟著的是職方司的葉郎官和唐家的周管事。
雨水積的很深，很快他的靴子便被染烏漿染透，他不以為意，一麵說著話，一麵稍提衣袍，仍然步履生風。
劉溪鴒一怔，上了前低聲道：“叔父。”
唐祁頷首，“如何？”
“已成了大半。”少女說著掀開牛皮包，裡麵是紮的嚴實的畫卷，“回去再改改就行，今日雨大，叔父為何來？”分給她的京郊這處最是簡單，若不是落雨，她這會子怕是早就在家中了，何須他親來？
“雨太大，水漲得太快。”唐祁一麵說，一麵擦著身上的雨水，“來看看。”
“我師傅呢？”劉溪鴒拿了巾子遞了過去。今日倒是奇了，這種出京的好事兒，向來手跟手腳跟腳的陳維寧居然不在？
“上頭等著信，先叫她回去了。”他隨意擦著，衣袍卻已經濕了大半。
“這些我來看就行，何須叔父何親來？”
他瞥她一眼，“你對這處不熟，汴河下頭淤住了，若今夜雨還是不停，這裡恐要漲水。”