劉溪鴒眼瞧著他一雙怒目掃向了自己，下筆卻未停。
“舅舅且慢。”她開了口。
如唐祁所言，醇良才是她的本性，她並不善做此戲。可事已至此，答案已揭曉於無聲處，她已是無路可退。滿心失望冷靜之餘，隻有真的上了前：“我隻是不曉得舅舅如何才肯與我說真話，才跟您逗趣兒說笑呢！我如何敢真的背刺唐家大人？”她努力勾起嘴角，露出個坦誠的笑。
抬眼對視間沈參軍已是明白得極快，僵硬的青紫麵皮頓時寫滿了怒不可遏，可他仍然是緩緩開口：“你說什麼？”
劉溪鴒垂了眼，“既然您讓他如此難辦，難辦到他要來問我怎麼辦，那我便隻好來問您了。”
如今話已分明，他算計她，他也算計她。那她就算計他們倆好了。而這世上最好的算計，便是真刀真槍的陽謀。
“啪！”沈參軍手中的筆落了地。他走近了來，隨手一帶，木架上瓶兒罐兒便倒了地，“混賬東西，你再說一遍？”冷冰冰的眼神是她這輩子從沒見過的。
但這輩子她沒見過的東西多了去了，她抬起了頭：“舅舅也覺得這買賣不劃算吧？”
話音未落，沈舜揚手就一巴掌，迅猛得絲毫不像一個文官，想來他們這些當官的人兒，真要動起手來還是不遑多讓的。可惜掌風一來，劉溪鴒還是往一旁讓了讓，麵頰隻是挨著刮了一下。
她其實想迎上去，讓這一巴掌打斷一切，那麼她的後半生便乾淨了。但不知怎得又讓了，興許是近來練功練得頗有精進，足跟一動便成了本能。
“你再說一遍？”話語從牙縫中擠出來的時候，沈參軍的麵上青白褪儘，隻餘紅紫斑斕。
“那些隻是我在心裡想想罷了，我做不出來的。”她自顧自道，“可舅舅卻是做得出，找補的也漂亮。”說到最後都是依著旁人的意思，自己的心思卻絕口不提，於是算起賬來從來都是他人之過。
“這是你該跟我說的話？你是學了個什麼東西？嗯？如此沒教養？簡直放肆！”他厲聲大嗬，暴跳如雷來得就是這樣突兀；而“嘩啦嘩啦”則是硯台筆洗飛了滿地的聲音。“你好得很。你當真，好得很！”
沈參軍喘著粗氣，當年在鄒府，她的後爹鄒亦慈如何被氣昏過去他今日算是領教了，頂撞長輩是從小就會，如今謊話連篇的功夫也是爐火純青。她當真是好得很！
隻是那聲音如雷聲震響時，少女已經無動於衷。這一瞬，屋子裡砰砰作響，像是彼此都能聽見對方的心跳。
像是過了許久，劉溪鴒才開口。
“我爹走的那年冬天，雨特彆大，靈堂好冷。”娓娓道來時，她的聲音清冷潤澤，“我偎在您懷裡睡得特彆香。半睡半醒時我說，舅舅我們離火盆遠些吧，你若是不小心一讓，我掉進去了，就要被烤熟了。您將我摟了摟，說，怎麼會呢？”那四個字說得輕巧，卻和火光一樣暖了她許多年。
“舅舅從來不會讓我受傷。”終於還是幾度哽咽。
沈舜眼眶漸紅，不知是氣得，還是氣得。
“一切都是你自找的，不是嗎？”
劉溪鴒打眼一瞧，官廨裡寸步不讓舌戰同僚的沈參軍回了神，到底是他多活了二十年，冷靜得更快些。
劉溪鴒抿唇歎息道，“舅舅，我隻想聽您對我說真話而已，狠些也無妨的。”唐祁那句“偽善是真正的惡”就這麼從心底冒了出來。
而沈參軍如何肯認這個理？“真話？”他低聲重複，複而嗤笑。
已經撕扯到這個份上，還有什麼不好說的呢？而此刻也不是坦白訴衷腸的時候。
“我倒想問問，你一向隻顧自己，有何資格跟我談真話？難道說，整個沈家都要依著你，你要如何便如何，稍不如你的意，便可隨意興師問罪，倒打一耙？你要聽真話？那麼好，真話就是，你當初撂挑子走人之後，我們沈家永遠矮他們一截，再也抬不起頭。”他抬手一指外頭，冷笑一聲，步步逼近，“真話就是，到了現在，我已不求你能給這個家帶來什麼了，但你也彆想毀了它！”
劉溪鴒怔然，他的話語何其熟悉。當初她從鄒府逃出來，他們說她錯了。後來她從沈府逃出來，他們也說她錯了。她錯到了現在，隻是在想，為什麼人人都說自己錯，為什麼隻有聽話才是對的呢？
沈舜走到燭台前，徒手碾了碾倒下去的燭芯，燭火在他手中重新燃起。他的聲音細細溫和，仿佛回到了從前：“你既然說到真話，那麼，你跑去唐府，究竟是為的個什麼呢？”
他瞧了瞧她：“我記得，你的信中總說是為了你娘。那麼你可尋著了嗎？”
“我娘……”
“你娘，在哪呢？你還要為自己辯駁是嗎？你既無意，為何要去？你既有意，為何又死不承認？還要扯上你娘。”沈舜那麵上大約是一種諷刺和厭惡的神情，一旦發了狠，便像刀子一樣割在心上。
劉溪鴒雖沒料到他會說到此處，但到底忍住了，緊著了拳頭。她漠然瞧著他，等著他的下一句。
“你娘若是泉下有知，她的孩兒如此頑劣奸狡滿口謊言大逆不道，她會如何想呢？她的魂怕是要從那水裡頭再爬起來！”
“是嗎？”嗬，她笑了。還以為他能說些什麼，事到如今她還有什麼不能聽的呢？
等等，水裡？
……
她的腦子嗡地一聲響了，是碎片卷入耳中的聲音。
翻滾著的碎片是周管家一張一翕的嘴在她眼前無限放大：“大人還說，此處河口與瓜洲渡相似，若是這回的圖上缺了什麼，也不必擔心，尋了那揚州的圖借鑒便可。”
是書房裡她懊喪地發問“叔父，我還能找到我娘嗎？”時，那個人清淡地答了句“也許吧。”
於是，沈參軍眼瞧著外甥女的麵色變成了一張白無可白的紙，像是出殯時的燈籠。他住了嘴，可她卻突然發出一聲從未有過的聲音，是笑中帶泣，也是泣中帶恨。