初時，陶謙出任徐州刺史，雖說勉強站穩腳跟，但終究是縫縫補補的慘淡局麵。
且陶謙為人剛愎猜忌，又任用笮融、曹宏等小人，實在稱不上明主，有識之士大多不肯歸附。
後劉備入徐，張飛一把火將陶謙連同其爪牙笮融、曹宏二人燒了個乾淨。經過數月的治理，新政已初見成效，赫然一片新氣象。
而在這數月的時間內，劉備先前討伐董卓的戰績也已天下皆知。
董卓，國賊也！
隻要肯率軍討伐，無論勝敗，都會有著巨大的名望加持，畢竟四百年的天命正統實在太過深入人心。
更何況劉備還打贏了，雖說沒能一舉誅滅董卓，但此番功勞已是不小。
可以說，當今群雄之中，除了有四世三公聲望加成的二袁之外，已經沒人能壓劉備一頭了。
如此情況下，原本那些不願出仕的徐州士人，心中就不免有了些想法。
有道是學得文武藝，貨與帝王家。每一個飽學之士，都不會容忍自己這一身才華被埋沒。
所以，其中有些人便來到了郯縣，看看能不能找到機會。
當初劉備聲名未顯時，但凡遇到人才，都得逐個拉攏，奉若上賓。
如今情況卻是恰好相反，那些在野的人才甚至不需要劉備出麵招攬，便會蜂擁而至。
他們既然來了，就絕對瞞不過荀彧的眼睛。隻是當時時機未到，荀彧也就沒有在意。
如今張恒凱旋歸來，劉備又有招賢之意，這便到了合適的時機。
這些天前來徐州找機會的人其實很多，且各有各的手段與門路。
其中的豪門子弟，大多走了陳登和趙昱的門路。
而寒門子弟，卻是選擇了更容易接觸到的糜氏兄弟。
更不乏怪才另辟蹊徑，明目張膽地對著張恒、荀彧的族人投上拜帖，倒是令二人有些哭笑不得。
當然，還有最後一種，那就是所謂的觀望者。
這些人來到郯縣之後，並不急著走關係求官職，而是就在郯縣住了下來，細細考察著城中的一切。
魯肅，便是其中之一。
確切來說，魯肅來郯縣並不隻是觀察，還順手做了一筆買賣，一筆與糜氏的買賣。
糜氏的陪嫁和從徐州豪門那裡弄來的錢財，大部分都得換成糧食，這個任務就隻能交給糜竺。
魯肅並非豪門子弟，而是出身商賈巨富之家。雖說和糜氏這種級彆的大商還有些差距，但這並不妨礙他和糜氏的生意往來。
而魯肅家裡的主業，恰巧就是販運糧食。
在這個節骨眼上，他來郯縣就顯得順理成章了。
與糜氏交割完糧食之後，魯肅婉拒了糜竺的留宿，反而在郯縣租間客館住了下來。
這一住，就是兩個多月的時間。
由於沒有刻意鑽營，所以荀彧並不知道魯肅的存在。
當然，就是知道了恐怕也不會在意。畢竟如今的魯肅才十九歲，聲名未顯，又非世家子弟，放到哪都不會引人注意。
也就是張恒上次帶著荀采逛街的時候，正巧碰到了魯肅。彼時他正與同鄉的步騭交談，張恒不經意間聽到二人表字相稱，才明白了二人的身份。
不過張恒並沒有上前攀談，而是命孫康留意魯肅，算是先做個記號。
等到張恒決定收網之時，孫康那邊也就開始了行動。
雪後次日清晨，魯肅眼見路麵濕滑，心知無法出行，索性在房中燒起炭火，靜坐讀書。
可沒多久，外麵便傳來一陣劇烈的敲門聲。
魯肅有些疑惑，起身開門一看，卻見一隊全副武裝的士卒站在門前。
見此，魯肅心中一突，臉上卻沒有露出一絲慌張，徑直向為首的孫康拱手道：
“敢問各位軍爺何來？”
再看孫康，臉色並無半分倨傲，反而躬身回禮道：“末將見過子敬先生，我家長史有請。”
見到孫康的態度，魯肅才鬆了口氣，又趕緊問道：“敢問將軍，你家長史是何人？”
“子敬先生說笑了，這徐州難道還有第二位長史？”
聞言，魯肅一愣，繼而臉上便寫滿了震驚。
張子毅找我作甚？
……
政務廳內。
劉備高坐主位，下麵群臣分作兩排。
雖說昨夜才剛剛下了一場大雪，但今日一大早，張恒便喚來了所有人。
今日主要商討的內容便是招賢，所以參與會議的不僅有集團核心成員，一些原本在陶謙麾下的重臣也被叫了過來。
“諸位，自玄德公入主徐州以來，撫民生、清吏治、緝盜匪、剿凶頑。如今之徐州，可謂肅然一新，不複之前蜩螗之象。能有如此成績，全賴諸位實心用事，忠心可嘉！”
會議嘛，上來肯定要說一些場麵話來定下基調。
張恒先是肯定了這幾個月以來取得的成績，雖然都是一些大而空的話，但當著劉備的麵誇獎眾人，卻也讓他們頗為受用。
“長史過獎了，此乃我等為臣之本分！”眾人笑著拱手道。
張恒伸手虛按，繼續說道：“對徐州的深入治理雖初具成效，但如今卻是急切用人之時，玄德公思賢若渴，不知諸位可有人才舉薦？”
此言一出，堂上眾人頓時神色各異。
這幾個月來郯縣的人，多多少少都走過他們的門路。此刻聽張恒提起，不管答沒答應，都不免有些心虛。
“諸位不必顧忌，有道是內舉不避親，外舉不避仇，隻要是安邦定國之才，諸位儘可放心舉薦，玄德公必然欣然納之。”
聽張恒如此說，眾人這才鬆了口氣，但卻都麵麵相覷，誰也不敢第一個先開口。