薑離應是，皇後又道：“今歲將二十一了？幾月生辰？”
薑離斂容道：“是將二十一了，是三月的生辰。”
皇後朝她伸出手來，“陪本宮烹茶去。”
待出了寢殿，二人在外殿窗前落座，佩蘭送來茶具，皇後道：“自你說了不許飲濃茶，這幾日本宮忍得厲害，今日煮茶總無礙吧？”
薑離應是，皇後便指著跟前放著的茶料，“煮茶可會？”
案幾上放著頗多茶料，薑離應了聲“會”，挽起袖子開始烹煮，她目光在一應小料之上掃過，心底遲疑一瞬，還是將花椒放了進去，皇後靠著迎枕打量著她，見狀眼底似有失望一閃而過，很快，她又問道：“你父親對你可有安排？”
薑離愣了愣，“未聽父親說起過。”
皇後失笑，“你這般年紀，又有如此聲名，他們不會隨意打發你，你母親的病如何了？”
“母親病了多年，我暫無好的法子治，平日裡還在翻看醫書琢磨。”
薑離一邊答話，一邊膽戰
心驚的，皇後不喜辛辣之物，往日煮茶絕不會放花椒，可如今茶料之中竟備了花椒，這分明是在試探她。
說起簡嫻，皇後眼底也有了悵然，“都是為了女兒。”
她歎了一句，又問起簡嫻這些年如何過活，二人有一搭沒一搭說話，等第一壺茶飲完，外頭天色已黑了下來，皇後不再多留她，命和公公送她出宮。
待出了承天門，薑離才大鬆一口氣，懷夕瞧出不對，“怎麼了姑娘？”
薑離低聲道：“前次用藥到底還是引得了娘娘懷疑，今日烹茶便是試探。”
懷夕也緊張起來，“什麼！那您沒露出破綻吧？”
薑離搖頭，主仆二人一路往朱雀門行去，待到了門口，薑離腳步一頓。
不遠處的薛氏馬車旁，正站著兩道熟悉的身影。
薑離微微蹙眉，走過去福身見禮，“裴少卿。”
裴晏已經等了一刻鐘，見她終於出來容色微鬆，“請姑娘借一步說話。”
長恭站在馬車另一側，九思也滿眼狐疑地看著二人，薑離猶豫一瞬，到底還是往旁裡走去。
“有何事？”走遠了些，薑離語聲沉沉。
裴晏道：