裴晏所言猶在耳邊，薑離鎮定道，“裴晏此人機敏細致，記性亦算得上過目不忘，我也不懂到底何處露了破綻……”
探究無果，薑離也懶得深想，待回薛府，剛一進門便見門房出來個小廝，稟告道：“大小姐，虞侍郎府上適才來了人，說有一封信送給您，已經送去盈月樓吉祥姑娘手中了。”
薑離一聽，心知是襄州齊慳之事，連忙往盈月樓去，待見到吉祥，果然是虞梓桐送了信來，薑離打開信封一看，登時放下心來。
待夜深人靜，盈月樓熄了燈火，懷夕帶著這封信前往芙蓉巷。-
翌日又是個晴天，用過早膳，薑離走出房門，便見院內一角的垂絲海棠生出了新芽，她心底微動，打發吉祥往蓼汀院走一趟。
等了一炷香的功夫，吉祥歡喜地回來，“大小姐，嬤嬤說今日能去探望夫人呢。”
薑離聞言便往蓼汀院去，到了門口等候片刻，芳嬤嬤迎了出來。
待見了禮，三人一同進院門，芳嬤嬤道：“早前靠熱泉，如今天氣轉暖，已經好多了，至少敢開窗戶了，夫人這兩日情狀明顯也好了許多，您安心便是。”
薑離便道：“這些日子我一直在想母親的病該如何治，思來想去，還是要施針與湯液並重，但得尋個穩妥時機循序漸進，今日過來瞧瞧，也是看看能否給母親換一些往後要用的湯方，先令她適應一二。”
芳嬤嬤一聽治病之策，麵上又顯憂色，猶豫一瞬，先示意她再往前走。
幾人上了露台走到窗邊，便見簡嫻又如那日一般站在西窗下，今日她來的早，便看到簡嫻將那孩童人偶抱在懷裡，一邊輕輕拍著人偶背脊，一邊輕聲說
著什麼。她動作有些僵硬，麵上卻似水溫柔，唯獨她黑洞洞的眼瞳仍無生氣。
薑離每每瞧見她如此，心底便不是滋味，芳嬤嬤道：“這幾年，夫人的藥的確沒怎麼大換過，她素來是用慣了一種，再換便頗為不易，但若姑娘下定了心思，奴婢自也希望夫人能有些好轉，如今這樣子還是太不穩當了。”
二人正說著，簡嫻抱著人偶往窗沿上趴去，但她身子剛一彎，腰間便傳來痛感，她怔怔地扶了一把腰，似乎有些茫然。
薑離注意到不對，“母親腰怎麼了？”
芳嬤嬤便重重一歎，“這便是奴婢憂心之處了，奴婢人老了，有時看不住夫人，前幾日夜裡夫人發病時未曾抱得住，令她跌在榻沿腰上淤了一塊，這兩日給她擦著跌打損傷膏，可恢複的很慢，算一算夫人也四十一了，也不年輕了，她身邊沒有幾個能信賴的，再過十年，真不知誰來照顧夫人……”
薑離攬住芳嬤嬤勸慰，“您莫自責，我定儘力讓母親的病好轉。”
說至此，她又想起一事，“那蓮兒後來去了何處？”
芳嬤嬤歎氣，“當年小姐走失時，便是蓮兒在小姐身旁照看，她犯了此等大錯，沒過兩日便被老爺發賣了……”
薑離一默，望著簡嫻的背影道：“