“四皇兄？”謝翼輕皺眉頭，起身來回踱步，推敲道，“既然不利於我，四皇兄為何不直接與我說？而是迂回曲折，告訴先生？”
室內一時沉默。
隻聽謝翼撇嘴，不甚開心地說道，“他又來挖牆腳？是不是？”
“殿下，臣不是那樣的人。”夏雲鶴扶額。
謝翼輕哼一聲，“我當然相信先生，隻是四皇兄這個人，身在宮外，心在朝堂。表麵樂嗬嗬，什麼都不關心，背地裡到處安插耳目，就差把野心兩個字寫在臉上。”
夏雲鶴從座上起身，開了課室門，陽光映在她臉上，她回首望向七皇子，心生悲憫。
夜不收雖有傅三爺重建，可在遙遠邊郡，她在上都無一人可用。再有天子秘衛監察百官，令狀無遺。無人可用，無勢可依。昔日七皇子雄踞邊疆，是她沒有選擇七皇子的結果。如今，連福王都改變前世軌跡，未赴封地，這場秋獮圍獵，太子於七皇子之爭，生死未卜。
她沐浴在陽光下，整個人暖烘烘的，心頭卻發寒，對謝翼說道，“殿下，這次秋獵，稱病在宮，不要去了。”
“先生害怕太子？”
“怕，太子自出生被立，受定國公庇護左右，又有東宮賓客出謀劃策，恩寵日隆。殿下無母族扶持，助者寥寥，勢單力薄，宜潛藏鋒芒，韜光養晦。”
謝翼不語，驀然仰頭望向她，“先生身體不好，秋獵也要去嗎？”
“臣自然要參加的。”
少年忽然笑了，挑起眉眼，帶了點無賴的意味，“我才不怕他，先生在哪，我在哪。”
夏雲鶴氣結，“殿下怎可意氣用事？”
隻見少年歪了歪頭，說道，“我雖無母族庇護，可並非無人可用。朝中難道都是太子的人嗎？”
“殿下什麼意思？”
“父皇有四個兒子，太子，四皇兄，五皇兄，還有我。太子想用北山白澤做文章，另外兩位皇兄會無動於衷？至少四皇兄不是這樣，若他真想做富貴閒人，理當遠離是非，而不是在背後搬弄口舌。五皇兄有萬貴妃和萬敬扶持，豈會甘願讓太子獨占鼇頭？”
陽光籠罩在他衣服上，多了淡淡粉色光暈，整個人在陽光下熠熠生輝。
少年臉上笑意盈盈，轉身取下牆上掛的長劍，走到室外，拔劍出鞘，劍花繚繞，劍光晃眼，斬落院中部分雜草，雖不得章法亂舞一通，饒是揮灑無儘少年氣。
收了劍，他道，“先生，太子權勢日盛，若其真想置我於死地，我不參與秋獵，獨自留在宮中，正方便太子等人暗動手腳。父皇返獵時，我恐已成枯骨。然，我若隨行，人多眼雜，伴隨父皇，彼等難以下手。且令五皇兄牽製太子，使其爭奪白澤蹤跡，如此，便能遏製太子。屆時，我隨先生身側，先生去哪，我去哪。”
謝翼眉眼彎彎，笑得天真又自信。
看他如此，夏雲鶴記憶中那個少年將軍又活了過來，她慨歎一聲，回神向七皇子長揖，“終有一日，殿下一定會振翅高飛，遨遊九霄之上。”
……
秋獮之期將近，夏雲鶴也忙了起來。
翰林正學士令她撰寫狩獵祭文，直到秋獵出發前一日還在改文。改來改去，選了初稿入宮呈上禦覽。
第二日，北郊。
秋風卷地，萬物肅殺。
和惠帝領眾人祭拜先祖，換過禮服，來到北郊。
他一身明光鎧，暗紅披風，威風凜凜立在馬上。周遭是黑壓壓旌旗蔽日的玄甲鐵軍，人無聲，馬無聲，林間無聲。
天子不怒而威，目光逼人，沉眸掃視一圈鐵軍，霍然揮手，震天的號角聲響起，軍士發出整齊劃一的“嗬！嗬！”呼號聲。
皇家隊伍浩浩蕩蕩開赴北山禁苑。
禁苑是皇家專用獵場，平時會有農人在這裡務地，皇家秋季田獵，會將這些人另外安置，此時已將秋季野物趕入禁苑，隻待貴族取弓射獵。
四周古木參天，林深蔽日，秋風送爽，枝頭更綴紅果。
選了往年舊址，隊伍開始安營紮寨，隨從也開始忙碌布置。
和惠帝看向四個身著甲胄的兒子，緩緩開口，“難得出來，今日隨意，飲酒暢懷，明日再獵。聽說山裡有隻白澤，看你們誰有這個運氣了。”
四人異口同聲，向和惠帝行禮，“兒臣定當竭儘全力。”
夏雲鶴跟在和惠帝後麵，四位皇子的表情儘覽無餘。
太子麵色沉沉，時不時用餘光打量七皇子，四皇子興致缺缺，似乎對行獵不甚關心，五皇子騎在馬上，躍躍欲試，七皇子則看向她，彎起眼睛，衝她笑。
麵上千般樣，心思難猜量。
她心中歎了口氣，收視返聽。
林中驚起飛鳥，一場更大的風暴正在醞釀。