謝翼呆在原地，一股火氣上湧。
腦中隻剩下一句話：他的先生，被他們害死了！
李福順扣住少年腰間，用力捂住謝翼嘴巴。彆看李福順胖點，年輕時也是練家子，巧勁一絞，把少年死死按住。
隻聽巨石外，荒草萋萋之處，太子責難道，“舅舅，孤不是說過，僅需在陷阱設伏，殺掉老七就行，沒了老七，夏雲鶴去輔佐誰，再巧施恩惠，照樣俯首稱臣。”
“殿下，機不可失，不為我所用，必為我所殺。那侍衛信誓旦旦，說自己絕不會失手，誰知道會弄成這樣。要怪，就怪那個賓客鄭冕，百無一用，一個燈罩就讓夏雲鶴收買。更趁殿下出獵之際，借口老母生病，跑了。呸，吃老子的飯，砸老子的鍋。”末了，柳嶸山一口痰狠狠啐在地上。
太子笑了聲，伸手接住傘外雨珠，沉聲道，“鄭冕不費事，他妻兒在我們手裡，用他們逼鄭冕現身。若不露麵，殺無赦，孤不留無用之人。”
“倒是舅舅……”，他話鋒一轉，直指柳嶸山，“之前您可是力舉夏雲鶴為孤老師，現在私自派人刺殺夏雲鶴，為甚？一個小小的翰林，於孤有何危害……彆忘了，這次狩獵父皇放了話，白澤是瑞獸，誰得到，意味著德澤天下，對孤這個太子而言，這才是擺在明麵上的威脅。”
他轉頭看向柳嶸山，“這個節骨眼上，舅舅偏要跟夏雲鶴過不去，殺了倒好，現在人跑了，是想攪亂孤設的局嗎？”
柳嶸山語氣慌張，急忙回道，“殿下，臣一片赤膽忠心，沒有一刻不為殿下考量。殿下年紀小，未免小看夏雲鶴和夏家。夏無傷曾與太祖共舉義旗，一暗一明，天下初定後，又經略邊疆，夏家勢力遍布大楚，不止北戎畏懼，陛下也憂心。”
“十一年前夏正死後，夏家無人主事，陛下才趁機收回夏家權力，之後夏家沒落。可即使如此，陛下也動不得夏家，隻因夏雲鶴母親楊氏，有從龍之功，陛下登基時，楊氏曾率鄉兵於反王手中救下陛下。夏雲鶴是有才，可惜是夏家人，陛下不敢重用，封他一個不大不小的京官，吊在身邊，做些文書工作罷了。”
“可如今不同，夏雲鶴為七皇子老師，時間一長，難保二人起彆的心思，若日後成勢，對殿下又是一大威脅。就該趁其弱小，斬草除根。”
柳嶸山將傘往太子頭頂挪了挪，任由自己半邊身子被雨水打濕，“臣殺他，一為殿下鋪路，二為陛下除患。夏家人丁稀薄，沒了夏雲鶴，再翻不起什麼風浪。可惜……”
太子皺起眉頭，“可惜，舅舅把事辦砸了，夏雲鶴不知所蹤。若那侍衛愚鈍，被套出話，何止你我，整個柳家都得完。父皇最善裝樣子，當年他對母後是情深，這些年，情分消耗殆儘，孤這個位置，老四、老五都眼巴巴望著。”
柳嶸山哼笑道：“殿下莫慌，臣已經派了死士去搜尋夏雲鶴，絕不會讓他活著回來。”
太子負手而立，沉默良久，仰天長歎，“老四說，他替孤遊說夏雲鶴，夏雲鶴不僅不領情，還將孤與舅舅貶低一番。鹿山山高林密，正是埋骨的好地方。舅舅小心行事，彆再留下把柄。”
……
巨石下，李福順死命抱住掙紮的謝翼，等太子等人走後，他還不鬆手，苦口婆心勸到，“殿下呀，我的殿下呀，您先冷靜，夏大人生死未卜，但老奴相信夏大人吉人自有天佑，一定會逢凶化吉的。”
謝翼知道李福順的話是在安慰他，太子他們那麼狠，雨這麼大，先生身子那麼弱，怎麼可能從他們手中囫圇逃出？
他嗚嗚掙紮，淚水順著臉頰滲入李福順指縫。
李福順心一軟，壓低聲音道，“宮裡一直這樣，當年梅夫人就這麼被他們害死，殿下您都挺過來了，再熬一年多，等殿下封王出宮，去封地就藩，離他們都遠點，安穩順遂過完這輩子也就行了。”
“也算——”，他惆悵地歎氣，紅了眼眶，“也算了了梅夫人的遺願……殿下，柳家你鬥不過的。”
謝翼閉緊眼睛點點頭。
李福順鬆了口氣，放開手，重重喘氣，他以前瘦的時候沒這麼吃力，上了年紀，不再練武，開始發福，稍微一動，就虛汗直冒。
這會兒更是大汗淋漓，他抬手去擦額間汗水。
謝翼一個箭步竄出巨石底，消失在雨夜。
胖太監沒反應過來，愣了半晌才開口，“完了！”
說著，用力起身，卻因太胖被卡在石縫，糾纏許久，才掙紮著從石下爬出來，衣擺又被樹枝刮破，冒雨奔向和惠帝藏身石洞。
顧不上整理儀容，將所聽的事情，略去大半，隻說夏雲鶴滑落下山崖，七皇子著急，私自去找，這麼大的雨，也不知二人情況如何？
和惠帝心頭正煩，他總共就四個兒子，讓老四和太子、老五一塊去打白澤，還沒說兩句，老四趴在洞外乾嘔，再回來，青著一張臉，暈了過去。
聽完李福順說的，和惠帝不耐煩地揮了揮手，“撥部分羽林衛去找。另外，把陳海洲叫來。”
……
一道滾雷落在樹尖，電花順著樹乾傳入大地。
謝翼雙腿一麻，摔在山坡落葉中，他狠狠一拳砸在落葉上，任由雨水灌進領口。
剛才他慌不擇路，撞見陳海洲，陳海洲說指路崖邊有血跡，山崖下麵發現一個羽林衛的屍首。
可是，他避開眾人，下到半山腰，都沒看見夏雲鶴。
謝翼趴在雨水裡，雙眼放空，望著遠處黑洞洞的密林，舊憶如潮水湧來。
自從親眼看著母親被勒死，自己被送往北戎，他就不再相信任何人。春蘭姑姑用命換了他活下來，天地雖大，可隻剩他一人，他如同遊魂飄蕩在北戎的草原上。那天的雨也是這麼大。
當得知能回楚國時，他心底毫無波動，故國是什麼，他記不清，太久了，真的太久了，北戎的草綠了七次，久得……讓他以為自己是戎人。
直到那個人，來草原接他，正值青草轉黃，那日他與羊群混在一起，裹著破皮襖，比乞丐還像乞丐。那人一身紅衣傲立馬上，責問北戎使臣，楚國七皇子何在。
戎人大笑，指著蓬頭垢麵的他，說這就是。
那人定定看著他，忽地下馬步行至他麵前，確認他手中皇室玉佩後，解下火紅的披風綁在他身上。