當夏雲鶴問老將軍公務忙否，沈老將軍輕捋髭須，笑著道，“三年前邊境停戰，鄞郡城百廢俱興，去歲建起互市，商鋪林立，商客往來絡繹不絕，大批胡商互通有無，邊城一片繁華，老夫也樂得幾日清閒日子，隻是……世侄啊，此次入京之前，老夫抓了個小賊，得了一小物。”
說著，沈老將軍從懷中摸出一個粗布帕子，不緊不慢展開帕子，一枚黑亮的檀木扳指赫然出現在他掌中。
夏雲鶴一愣，心臟倏地揪緊，麵上儘力維持鎮定。
沈老將軍又笑道：“這枚扳指內側，還刻了一個變體篆書‘夏’字，算起來有三十年了，你父親來邊城辦事，老夫不小心把他的胡楊木扳指弄斷了，他提著刀追了三條街，因為這事，我與他打賭，做一個木扳指給他……不想，卻被一個頰上生痣的小賊偷了去。”
“斯人已逝，世侄可要收好了。”沈老將軍說著，卻不將扳指還給她，“若再讓賊人偷了去，不是辜負你父親的心嗎？”
她笑著道：“沈伯伯又開玩笑，傅三爺您是見過的，怎麼能說是賊呢？”
“他當年可是賊。”沈老將軍把玩著黑檀木扳指，一雙虎目神采奕奕，“海內承平，長哨、遠哨，尖哨、尖夜，已是陳年舊事，你把陳年舊事翻出來作甚？撫恤老弱病殘，有你母親楊夫人操心，你知道你們家的事，何必又去觸天子逆鱗呢？”
見她不說話，沈老將軍將手帕包好重新推到她麵前，接著說道，“我與你父親乃刎頸之交，世伯仗著長輩的身份勸你一句，這件事，就此罷手吧。等下，讓拂兒送你回去，稍後，會把傅三給你送來。”
夏雲鶴收了扳指，沈拂劍衝她擠眉弄眼，夏雲鶴瞥了一眼後，心中百轉千回，斟酌道，“去年秋獵時，萬無白死在落鳳坡，這件事，沈伯伯可知道？”
沈老將軍示意她噤聲，“萬無白的事，我有所耳聞，他虐民傷人，我將其遣回原籍，萬家勢大，過了不久，他又被重新啟用。萬家麵子大，我們是比不得。”
與沈老將軍持重不同，沈拂劍倚上她肩膀，帶了幾分揶揄的笑，“夏大人，聽說你納妾了？”
小沈將軍莫名的話打斷夏雲鶴的思路，酒氣噴薄在她麵頰，臊得她耳根微紅，夏雲鶴不動聲色挪開沈拂劍的手臂，笑著說，“你又是從哪聽的？”
“茶館，酒肆，說書人，上都城都在說。”說話間，竹筷在沈拂劍手中轉了個好看的翻花。
沈老將軍狠狠敲了一下沈拂劍額頭，“沒個正行，從哪學的浪蕩架勢，學不會逸之的半分穩重。”
“哎喲，”沈拂劍委屈地朝沈老將軍嘟囔，“父親有話回家再訓，彆當著逸之的麵彆打我呀。”
看著眼前沈家父子，夏雲鶴心頭掠過一絲酸楚，小沈將軍還能撒嬌，是因為有可以撒嬌的人在。
她眼皮低垂，將惆悵埋入心底，轉而喚起理智。戎人盤踞北方，襲擾楚國邊境，沈家世代駐守邊境，戰時得皇帝倚重，算得上邊防重臣，如今兩國通市，一派和平景象，根據前世記憶，沈老將軍此次入京，不隻為了述職，更是為了給沈拂劍在京中謀個差事。
可惜，柳家、萬家均看不起沈家，沈家世代為邊陲武將，於京中形勢並不了解，更不知京中豪族自視甚高，沈拂劍最終也未在京中落下腳。
思忖了一番後，夏雲鶴道，“沈伯伯此次來京，可為了給世兄在上都謀份差事？”
沈老將軍抬眸看她，眼神一亮，關切問道，“逸之可有辦法？”
她笑著搖搖頭，說道，“恕我直言，柳家為太子親黨，東宮中博學多識之士不可勝數，此行恐怕如水中望月，鏡裡看花。至於萬家，沈伯伯昔日已同萬無白結怨，如今萬無白身死，焉知萬家不會將這份氣撒在世伯身上。”
聽到這裡，沈拂劍奇道，“哎，逸之怎麼曉得我爹爹想找柳、萬兩家？”
他皺起眉頭，“不過話說回來，我也覺得是這樣，邊城其實挺好的，何必非要往上都擠呢？”
沈老將軍歎口氣，飲儘杯中酒，道，“那依世侄之見，我當如何？”
夏雲鶴正色，“沈伯伯，我有一人選，不知您如何看待？”
“誰？”
“秦王。”
夏雲鶴緩緩說道：“沈伯伯，秦王為今上第七個兒子，封地未定，隻要您出麵，讓秦王去軍中鍛煉，今上必定應允。秦王雖比不上太子與五皇子，可也是名正言順的親王。”
沈老將軍靠在椅背上，沉吟良久，抬眸看她，“昨日，秦王親至宿處，夜談良久，說自己想去軍中曆練，我還疑心是不是逸之給他教的？現在看來，是秦王自己的主意。”
“秦王說，沈氏投柳、萬，兩家定然均不接受，他小小年紀，信誓旦旦，揚言我必定會再去找他。”
老將軍笑嗬嗬地，瞥了她一眼，“秦王還演示了一些常用的軍械、格鬥，看得出來，平時沒少下功夫。逸之，你的這個學生，真的不簡單呐。”
“這……”夏雲鶴一時說不出話，心中又驚又喜，想起那日佩濃烈芝蘭香的秦王，心中忍不住嘀咕，難不成他是故意裝成紈絝樣？好掩人耳目？
若真是如此，秦王這一招瞞天過海，把她也騙了進去……她心中歎到，既是有主意，也不知道私下解釋一聲。
想著謝翼非池中之物，夏雲鶴稍感安慰，抬眸對沈老將軍說道，“沈伯伯，秦王日後必成大器。”
沈拂劍突然撫掌大笑，指著門外說道，“好了，殿下在門外站了許久，可算是聽到夏大人的這番真心話了。”
房門“吱呀”一聲開啟，夏雲鶴愕然回頭，推門進來的，不是彆人，正是秦王謝翼。