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茫茫暗夜從四方圍攏，似一把黑火沿天際熊熊燃燒過來，一直燒到暮色四合，星辰餘燼，幾點零星。
一戶接一戶的人家亮起燈籠，驅散長街陰霾，烏旅巷卻靜得嚇人，虯枝掩映的房屋陰慘慘的沉默，巷尾點了一盞暖黃色的燈籠，燈籠上寫了個“夏”字。
叩響夏宅木門時，是三娘出來開的門。
一見到她倆，三娘滿臉喜色，笑著說道，“等公子好久了，臻姐姐不知哪兒有賣金方的，我去東大街買了些，灶上已經擺好了鮮果、香茶、各色糕點，飯也做好了……”
夏雲鶴捂住額頭，從籃中取了那兩包灶糖，麵色凝重回了屋。
三娘啞了聲，拽著臻娘去到庖屋，悄聲問，“好姐姐，公子怎麼了？莫不是我哪裡做得不對？”
臻娘卸下竹籃，取出籃中灶糖交給三娘，看著灶台上擺放整齊的糕點果茶，笑著對三娘說，“沒事，公子不太舒服，你看好火，彆讓飯菜涼了，我去看看。”
年輕的姑娘應了聲，接過糖，找了個秀氣的瓷碟，一顆一顆認真擺起糖瓜。
臻娘出了庖屋，快步走至堂屋，掀開簾子，看見夏雲鶴坐在燈下，旁邊一個打開的木匣，一手拿著那包狼毒，比著兩包灶糖，仔細嗅聞味道。
她急忙走過去攔下夏雲鶴，輕聲說道，“公子彆聞，這東西會成癮。”
夏雲鶴抬頭看向臻娘，問道，“成癮？這不是毒藥嗎？”
“像公子手裡這包的劑量，足以毒死一頭壯牛，若是微量服食，時日一久，就會成癮，初期不覺什麼，真發起病，是病入膏肓，藥石無醫。”
“這樣厲害？”夏雲鶴摩挲著浸透狼毒的糖紙包，拆開後，一股濃鬱且令人迷醉的香氣瞬間盈滿室內。
昏昏沉沉，無處著力，卻又誘著人不自覺去聞這味道，陳海洲在田記灶糖鋪說的話，再次充斥她的腦海，“你願不願意……”，“夏、逸、之——”
她的耳根哄一下紅了，兩頰滾燙燙地難挨。
臻娘連忙重新包好灶糖，又挑起簾子，開了門窗，走近她身邊，輕撫後背，“這是害人的東西，公子還是儘早處理掉為好。”
夜風倏然吹散一室迷醉氣味，夏雲鶴一個激靈清醒過來，想到陳海洲的卑劣行徑，咬牙切齒，兀自喃喃道，“卑鄙小人。”
“公子？”臻娘抬手撫上她額頭，隻覺微微發燙，驚呼一聲，“怎麼這麼燙！”
夏雲鶴拂開臻娘的手，看向婦人，“無妨，這些東西如何處理穩妥？”
見夏雲鶴無異，臻娘合了門窗，重新放下簾子，略微思考後說道，“倒不難，用堿水泡一泡就好。”
夏雲鶴將那兩包灶糖推到臻娘麵前，“明日將這些東西處理掉。”
婦人應了一聲，拾了兩包糖準備離開。
夏雲鶴突然出聲喊住她，“臻娘，你從何處知道這些的？”
“記不得了。”臻娘有些恍惚，慢慢搖了搖頭，“以前跟在夫人身邊，看了許多醫藥典籍，許是那時候從書上看過。”
“這樣？”，夏雲鶴泄了氣，垂眸呆坐椅中，一時忘了自己該做什麼。
忽然，外間傳來三娘的聲音。
“公子，今兒是臘月二十三，祭灶君老爺的日子，臻姐姐吩咐祭祀的事，我都弄好了，飯也在灶上熱著呢。您什麼時候吃？”
夏雲鶴揉了揉眉心，將那包狼毒放回木匣，招呼三娘擺飯。
食過飯，夏雲鶴盤坐在炕上，麵前置了小炕桌。
她攤開一道空白的奏章，提筆蘸了墨，在紙上寫到，“翰林院史館編撰夏雲鶴謹奏，時值年末，新歲在即……狼毒流入，混於飴糖之中，久食，恐毀人根基而不備，傷人性命而不知……茲事體大，不敢妄言，陳臣所知之。謹具奏聞。臣夏雲鶴再拜。”
……
寫完這道奏疏，夏雲鶴便病倒了。等兩天後，她揣著這道奏疏去見和惠帝時，正好碰見陳海洲從禦書房出來。
那人額頭破了個口，紅淌淌的血絲順著眉骨蜿蜒至下巴頦。
陳海洲看向她，輕笑一聲，隨手擦淨血漬，邁步離開。
進了禦書房，正巧李福順正命人收拾一地狼藉，一個硯台摔在地上，墨灑在猩猩氈上，暈黑一大片。
想來陳海洲是被硯台砸到了，夏雲鶴心情愉悅，不由輕輕抿唇。
和惠帝看完她的奏疏，神色凝重，問道，“這東西流於上都何處？”
“田記灶糖鋪。”
和惠帝又問，“逸之，狼毒是你買糖時發現的？”
夏雲鶴垂眸道：“並非是臣自己主動買糖，而是有人故意攔住臣，送糖。”
“誰給你的糖？”
夏雲鶴倏然抬起眼皮，一字一頓，緩慢且清晰地說道。
“都察院左僉都禦史陳海洲。”