陳海洲緩緩搖搖頭，“除了這個，其餘我都可以答應你。”
“嗬。”許行勾著唇，背起卷筒，連眼神也懶得施舍給那人一個。
許行即將踏出門時，陳海洲的聲音再次響起。
“又去找墨柏先生？”
這一刻，許行一頓，回頭看著陳海洲，滿不在乎地說道，“你如果那麼喜歡派人跟蹤我，儘管派人。”
說完，許行的身影消失在門口，再沒回頭。
院裡靜悄悄的，一陣風吹過，花牆上的小花輕輕擺動，隔了半晌，屋頂落下一個黑衣蒙臉衛士，單膝向陳海洲下跪，道，“主子，要不要幫您去盯著許先生？您在他麵前未免太……？”
陳海洲擺擺手，“他不是犯人。你去盯緊定王，有什麼異動，及時回稟。”
“那夏雲鶴？”
“夏、雲、鶴……”，陳海洲揉上眉間，眸子換了狠戾之色，輕聲哼道，“她成不了事，夏家先彆動，處理完萬家，再拿夏家開刀。”
蒙臉衛士喏了一聲，幾步翻上屋頂，院子重歸寂靜。
……
許行出了下河村，一路往南入了城，見無人跟來，才坐到路邊無名茶攤，要了碗熱茶，一邊喝，一邊等身上汗意散去。
正是午後太陽最毒的時候，茶攤上人滿滿當當，挑夫、行腳商人、士卒差役、遠行旅人……座無虛席。
許行喝著茶，察覺有人湊到他旁邊，他下意識把卷筒往懷中一攔，瞪向那人。
來人是個背包袱的遠行客，許行如臨大敵的樣子倒把這人嚇了一跳，連帶打翻了茶碗，茶水傾了一桌麵。
許行抱緊了竹製卷筒，丟下三枚大錢，逃也似地離開。
待到河坊街背街，見滿牆薜蘿隱約抽放嫩芽，許行稍稍定了神，整理好衣衫，往墨柏齋走。
墨柏齋還是老樣子，不一樣的，是齋內多了一個文弱的青衫書生。
書生和墨柏先生相談甚歡，許行取下卷筒，提在手中，緩了口氣，邁步進了墨柏齋。
隨即拱手道：“舅舅，夏大人。”
夏雲鶴回頭，含笑回禮，“許先生。”
墨柏先生笑嗬嗬招呼許行，“子懷，你來得正好，來看看我的這幅字。”
許行把卷筒立在桌角，笑著誇讚了幾句，又說道，“舅舅，您上次說的那方硯台，還記得嗎？”
“哼。”墨柏先生故作生氣，指著許行的鼻尖，“天天從我這順東西，等著，我去取來予你。你先陪一會夏大人。”
見墨柏先生走遠，許行才打開了卷筒，抽出宣紙，從中挑了一張，遞給夏雲鶴，說道，“夏大人，這是陳海洲的作息飲食，還有喜好，願有所助。”
夏雲鶴接過宣紙，抖開端詳，隻見一頁密密麻麻的紙，按月計三十日，日分十二時，詳載陳海洲行事，所會之人，交談之時長，飲饌之細節，甚至還有陳海洲打過她的記錄。
她微微一怔，指著那條記錄，問道，“正月十五的事，你怎麼知道，陳海洲和你說這個？”
“那倒不是，他從不和我講他在外麵的事情。”許行瞥了她一眼，說道，“那晚上他回來挺遲的，我隱約聽見他和一人說話，言談偶爾提到夏家，後麵坊間傳得盛，說陳海洲因爭三娘，再與你起了爭執，誰信那個，我猜定有彆的原因。”
夏雲鶴將宣紙疊成小塊，塞進袖袋，拱手道，“許先生是個心細之人，眼下上都城局勢動蕩，想必許先生亦有所耳聞。”
“自然聽過一些。”許行望向她，眼神中透露一絲迷茫，“流水的世家，鐵打的陳海洲。”
“我看未必。常言道‘欲使其亡，必使其狂’。”
許行瞳孔驟然一顫，看向夏雲鶴的眼中多了幾分打量，見她嘴角含笑，許行顫著聲輕聲問道，“夏大人，可是，可是要對付……”
夏雲鶴點點頭，“某有一計，可令先生擺脫桎梏。”
許行把住夏雲鶴雙臂，情緒激動，“當真？”
“當真。”卻見夏雲鶴眸色一暗，垂頭歎了口氣，“可惜，要行此計，需分三步，需謹小慎微，需眾人合力，更需一人舍身入局，計成，則天下大吉，失敗，則前功儘棄。”
許行鬆開夏雲鶴，眼中掛上悲楚，“夏大人有幾成把握？”
“一成。”夏雲鶴見許行更加失落，又說道，“若得一人相助，則有四成把握。後續再從中斡旋，眾人調和，此事可有七成把握。”
“那人是誰？”
夏雲鶴抿唇，眼中帶了幾分笑意，“是您呐，許先生。”
許行一下鬆開夏雲鶴衣袖，往後退了兩步，扶著桌子的指節用力到發白。
“我？我又能做什麼？我不過一個廢人。”
“許先生才華橫溢，不要妄自菲薄，隻是時運不濟，此計需許先生舍身入局，方有成事之可冀。”夏雲鶴說完，見許行咬著牙猶豫，遂歎口氣，“罷罷罷，既然許先生不願意，此事就此作廢，我再不提。”
說著，抬腳往外走。
“夏大人！”隻見許行攥緊拳頭，慢慢抬眸，連臉頰上的肌肉都在隱隱抽動，“舍身入局……真能換來自由嗎？”
她嘴角含笑，“不知道。”
許行立在原地，不知在想什麼，良久，抬眸看向她，“我願一試。”