皇帝的目光停在最上麵的一封信上，信劄上的字跡十分熟悉，和惠帝認得，字跡不是彆人的，而是他自己的，是他當年還是廬陵王時，向桃溪太守楊桓寫的求救信。
信劄有些泛黃，帶著陳墨的香氣，記憶在霎時被拉回舊日。
反王攻城，來援的不是楊太守，而是太守之女，楊慈，也就是如今的夏老夫人。
和惠帝也沒心思繼續往下翻，揉著眼眸醒了心神，問道，“今年年號多少？”
文爭趕在眾人之前，佝腰答道，“元化四十五年。”
四十載光陰轉瞬逝，少年終成白頭人。
昔年情誼，隨著夏家家主夏正的死亡，化為一句，“往後，夏氏再不踏上都，陛下也該放心了！”
和惠帝冷哼一聲，起身離開，三司官員恭送，皇帝卻又突然停下，轉頭深深看了眼木盒，沒再說什麼，隻囑咐起駕回宮。
……
翌日，一封偽造好的《謝死表》，由文爭呈給和惠帝。
三日後，和惠帝親自提審夏雲鶴。
獄卒交代夏雲鶴洗漱整齊，麵聖。
禦書房內。
夏雲鶴一身素服跪在地上。
和惠帝問道：“為何承認罪行？”
夏雲鶴俯首於地，聲音帶了些疲憊，“臣若不承認罪行，已經死於酷刑了。”
和惠帝又問，“為何寫謝死表？”
夏雲鶴心中一震，如實回答，“並未寫過。”
和惠帝命人取來謝死表，兩相對峙，才確信謝死表確實是偽造的。
皇帝遣退眾人，殿內頓時靜下來。
和惠帝突然咳嗽兩聲，殷紅的血團浸濕錦帕，他按上太陽穴，悵然望向殿門。
上都城內，有多少雙手在攪弄風雲，和惠帝是清楚的，而現在，除去這些已知的，還有一股域外勢力，在暗中滲透，這股勢力必定跟北戎緊密相連。
焉知多少人牽扯其中？
和惠帝不由緊扣錦帕，遮住那團鮮紅。
……
經此一事，夏雲鶴免了死罪，從昭獄放出，隻是皇帝詔令沒發，被軟禁在家中，不得自由。
對臻娘而言，公子身份沒有暴露，能囫圇回來，已經是老天保佑。彆的，便不願再去多想。
五日後。
幾名看守夏宅的兵士敲開門，向臻娘討水喝。
近來天氣炎熱，這些兵士也受不住，幾人歇在門簷陰影裡，喝著水，邊乘涼，邊拉閒散悶。
正巧夏雲鶴喝完藥，在屋內悶得慌，出來曬太陽，聽見幾人說話，隱約什麼“一夜之間”，“殺人”，“全死了”，“昭獄”……
她湊近了些，這幾人齊刷刷看向她，眼中暗含恐懼，仿佛在看一個煞星。
夏雲鶴笑著說道：“諸位知道，我才從昭獄出來，幾位剛才言辭，我聽似乎與昭獄有關，莫非昭獄的林統領出什麼事了？”
她問這話，全賴在獄中時，林倉對她多有照顧，讓她僥幸保住秘密。出獄時，那人道，恐怕他自己命不久矣。林倉一向吊兒郎當，夏雲鶴隻當他是戲言，心中默默記下恩情，自有來日還他。
太陽影頭照到牆根下，熱氣兜臉襲來，幾個兵士端著水碗，相互推讓一番，最終讓出一個乾瘦的小兵。
這人歎口氣，說道，“昨夜，城中一連出了十幾起命案。今早護城河裡飄著好幾具屍體，城南、城北一夜之間，也是死了十幾口人。這些人呐，都是昭獄的兄弟及其家人。”
夏雲鶴心中一緊，又聽乾瘦的兵士說道，“至於那位林統領，生死不明，城內今日又開始戒嚴。”
幾人喝完水，夏雲鶴收了碗，慢慢走回宅中。
從她入獄，到對昭獄一乾人等滅口，夏雲鶴清楚，這些事情與定國公柳嶸山有關，可是，她現在還是戴罪之身，又能做什麼？