靈帝原本就已經被劉辯和張讓說服，雖然仍覺得皇甫嵩有危言聳聽的嫌疑，但還是決定如皇甫嵩建議的，先派兵去漢陽郡，作為前探，以防不測。
之後再以漢陽郡為起點，先保證已經在漢室控製之中的隴西、安定、北地三郡的安全。
毫無疑問，最了解涼州的皇甫嵩是最合適的統軍人選。
按照皇甫嵩的預判，此時涼州的情況已經很危急了，朝中的援軍必須儘快到達。
位於三輔的駐軍大多守城有餘，進取不足，唯有鎮守右扶風的董卓麾下騎兵多。
但董卓麾下騎兵多為湟中義從和匈奴人，兩年前叛軍做大就是因為前去鎮壓的湟中義從加入叛亂，無論是靈帝還是皇甫嵩都不放心讓董卓單獨率軍支援漢陽郡，更彆說劉辯了。
所以，剛剛凱旋的大軍是最佳人選，出征不過半月就立下大功，又剛剛接受賞賜，士氣高昂。
從中再度選出精銳，作為前鋒率先奔赴漢陽郡。
接下來的問題在於誰來領軍，前鋒需要長途奔襲，是以最好選擇中青代將領。
何苗當即起身推薦劉備。
不得不說，戰功是最好的升遷方式。劉備立下戰功，但升官的正規流程還沒走完。
何苗將生擒賊首的戰功主要算在了劉備身上，他的官職會在秩比二千石的校尉和秩比一千石的軍司馬之間。
彆看比二千石與比一千石看著差了兩倍，實則差距沒那麼大，從俸祿來看，隻是月穀一百斛和月穀八十斛的區彆，中間差了個月穀九十斛的一千石。
當然，常人想要跨越這兩級絕不是什麼簡單的事。
其實劉備的資曆還是淺了些，不過考慮到是何苗舉薦，又是盧植的弟子，靈帝直接為劉備定下了官職——秩比二千石的騎都尉。
作為參照，一郡太守秩兩千石，隻比劉備高一階，劉備稱得上是一步登天了。
皇帝做下了決定，又有在尚書台很有話語權的盧植配合，很快，劉備就收到了皇帝的召見。
不提劉備內心的喜悅，次日，他就與遴選出的兩部八曲精銳，合一千六百人一同出發。一人雙馬，拋下不必要的輜重，在出涼州之前皆就食於路過郡縣。
這一千六百人當屬漢室軍中絕對的精銳人馬，關羽和張飛也以在平叛時的勇武表現成為了秩比六百石的軍候，為一曲長官，軍中沒有不服氣的。
不過，劉備最終還是沒能當成這兩部人馬的主將。
皇甫嵩的侄子皇甫酈對涼州也多有了解，也曾與漢陽太守傅燮共事過。皇甫嵩領軍時皇甫酈每每在旁，相較於不了解涼州的劉備，皇甫酈無疑更適合。
於是，皇甫酈同樣被火線提拔為左中郎將，以此領軍。
等到前鋒順著渭水抵達右扶風，劉備與皇甫酈二人早已稱兄道弟了。
兩人都是忠於王事之人，身上都背負著各自的期望。
行軍速度一如皇甫嵩設想的那樣，雖然偶有叫苦聲，但一主一副兩位主官身先士卒，每晚紮營還會與撫慰士卒，士氣並未減弱多少。
但所有人都沒想到，涼州的局勢，遠比皇甫嵩預想的更加糜爛。