賈琮自回到賈府，連著三天都沒在府中呆過，每天都在鎏陽河兩岸發瘋似的尋找。
他聽郭誌貴說，芷芍跳河的時候，正遇到漲潮，水流比平時湍急，那時河麵行船少，停靠過夜的船便有許多。
他便心中僥幸，希望芷芍能被沿途的船家給救了。
但凡能見到的兩岸船戶，他都仔細問過。
又去了河南邊的碼頭，凡是停靠的船幫、民船、官船、漁船都被他問了遍。
如此瘋找了三天，都是一無所獲。
他回到賈府也過去了三天，不要說探春迎春等姐妹沒見到他，連賈母要問話，都不見他人影。
隻是這幾天他發狂似的找人，賈府中幾乎人人都知道了，沒想到琮三爺居然這麼在意他那個丫鬟。
探春迎春這些人心中更添憂慮，隻覺得這麼下去，琮三哥怕是要把自己逼瘋。
賈母等人見多了事，心裡也開始有些擔心。
找了整整三天，賈琮像是終於死心，便呆在廩庫房閉門不出。
探春和迎春去看賈琮，見他穿一身奇怪的粗布衣裳，頭發蓬鬆，臉色灰敗，隻坐在書案前發呆。
手裡不斷揉搓著一對銀花絞絲手鐲，探春知道府上的小姐都帶金器，隻有小丫鬟才會帶這種銀手鐲。
想來這銀手鐲必定是丫鬟芷芍的東西。
賈琮緩緩說道：“這是我過年時買了送給芷芍的，她當成寶，生怕汙損到，做事的時候都要摘下。”
探春和迎春聽了，心中都不免有些慘然。
這幾日賈琮在鎏陽河兩岸瘋狂尋找芷芍下落，心中也如油烹火烤般的煎熬。
一直以來他困於這世道的宗法禮教，妥協忍讓，徐徐圖之，而自身始終孱懦無憑，才有今日之禍，連一個丫鬟都護不住。
內心有無數恨意、懊悔、歉疚在糾纏搏殺，讓他的心變得一點點剛硬和冷厲。
突然外頭有小廝來找，說是老爺在上房待客，那些客人聽聞琮三爺在楠溪文會上顯名，都想相見，還想向三爺求些墨寶。
老爺讓三爺或有現成的，或現在寫了帶去。
這話不要說賈琮，探春聽了都臉色一冷，這大老爺剛逼死兒子的丫鬟，如今又讓這兒子給他寫字撐場麵，也是做得出來。
迎春雖不說話，但臉上也露出少見的不豫。
他們並不知賈赦身邊常有些落魄武勳和不得誌的小官圍繞，在這些人眼中，賈赦身為公國府的襲爵人，賈家又有幾代國公的人脈餘蔭。
在他們眼中這些都是極稀罕的寶藏，他們自家不是很得意，自然要和這權貴人物多勾兌交往。
所以日常他們聚在賈赦身邊，愛做些奉承抬舉賈赦的舉動。
討了賈赦的歡心，才能從賈家多沾惹些好處，讓自家得以生發進益。
前幾天楠溪文會上的軼事，早已在神京盛傳，這些人知道那位在文會上聲名鵲起的少年，就是賈赦的庶子。
他們有的不知道賈琮的根底，或有知道的也有意略過，怎麼都是賈赦的兒子，豈有不拿出來奉承吹捧賈赦的。
賈赦聽他們吹捧那孽庶，心中也是不自在的，但臉上也不好顯出來，總之家醜不可外揚。
這些人既然喜歡那孽庶寫的字，左右讓他寫一些來送人就是，也好全了自己在這些人麵前的臉麵。