卻是賈琮從外麵進來，見到黛玉說道：“剛才到過林妹妹屋裡，紫鵑說你來了三妹妹這裡。”
探春推著史湘雲上前：“琮三哥，這是史家的湘雲妹妹。”
賈琮笑道：“剛才在榮慶堂已見過了，被湘雲妹妹看到我罵人，見笑見笑。”
史湘雲打趣道：“琮三哥句句如刀，好不痛快，實在佩服，以後小妹可不敢和你吵架，不然像王張氏那般，被你削皮剔骨就慘了，哈哈。”
賈琮見她爽朗純真，大方明快，俏麗可人，還有幾分假小子嬌憨，這性子也是招人喜歡。
他又把帶來的香水讓幾個姊妹挑了，這種東西總是最討姑娘家喜歡的。
黛玉又問他這次院試的事，賈琮隻說明日就是禮部放榜的時間，已約好了同窗一同去看。
賈琮回到清芷齋時，因為久未入住，五兒和晴雯帶著小丫頭，將清芷齋前後都打掃了一遍。
賈琮回到東書房，書案不遠處，近窗的位置擺著一張雞翅木的小案。
案上擺著一個紫銅小香爐，五兒已在裡麵點上一根清魂香，旁邊還放著一對銀花絞絲手鐲。
賈琮從身上取出一個純白的瓷瓶，擺在那對手鐲旁邊，裡麵是賈琮專門用芍藥花提煉的香水。
五兒和賈琮都知道，今天是芷芍的生辰，賈琮望著那對銀花絞絲手鐲，想起和芷芍在稟庫房熬過的那些日子，心中一片黯然。
當初沒找到芷芍的屍體，賈琮一直抱著僥幸。
但這幾年過去，他也曾設法打聽，卻毫無結果，他和五兒都有些死心了。
……
榮禧堂左廂，賈政和王夫人房中。
“琮哥兒今天那些話實在太過了，這麼多老親在場，一點情麵餘地都不留，怎麼說都是他的長輩
虧得老爺平日如此器重他，但凡看在老爺的麵子上，他也不該如此。”
今日王張氏走的時候，還和王夫人哭訴了一番，說自己好端端來給老太太拜壽，卻如此被人羞辱，以後哪裡還敢上門。
一番話把王夫人聽得心中煩悶，她既怪自己嫂子今日行為莽撞，又恨賈琮行為尖刻，半點情麵都不給自己留。
賈政將手中書丟在書案上：“哼，你那嫂子當眾奚落彆人壽禮卑微，她就給人留情麵餘地了，那裡是大家夫人的做派。
還當著老太太和這麼多老親的麵，羞辱琮哥兒生母卑賤，她有半點顧及賈家的臉麵，她被人當眾整治，那是她咎由自取。
內兄也是當朝朱紫，怎麼會有這樣不知輕重的婦人，真是不知所謂！”
王夫人聽賈政口氣嚴厲，心中羞愧，臉色蒼白，隻是拿手帕擦眼角的淚痕，卻不敢說半句。
夫為妻綱，賈政雖平時脾氣謙和，但發了真火，王夫人是絕不會去頂撞的。
她是大戶出來的女子，心思深，規矩重，也是她在賈家的保身之道。
賈政看了眼自己的夫人，心中有些歎息，自從長子早逝，後來又有了寶玉，自己這夫人變了許多，成日與老太太驕縱寶玉。
讓自己管教兒子無從下手，到如今養成寶玉那種德行，慈母多敗兒，讓他對妻子很是失望，夫妻間也日益疏離。
這些年他幾乎沒在王夫人房裡宿過，不然又怎麼會讓趙姨娘這樣的兒女雙全。
“兄長從德州公差返回，今晚就能歸府，他讓隨從傳話，說明日一早到府給老太太拜壽。”
“明日工部有要緊的公務商議，我不能缺席，就讓大兄接待一下吧。”
王夫人聽了心中一酸，老爺竟對琮哥兒如此偏愛，自己嫂子在榮慶堂給了那小子難堪。
老爺心裡不自在，對王家竟有了怨懟，連自己兄長來拜壽，他都避而不見。
賈政見王夫人神情，多年的夫妻，哪裡不知道她心裡想左了。
“夫人不要多想，的確是部裡公務要緊，明日侍郎大人要召集我等商議營造金陵大慈安寺事宜。
大慈安寺是聖上為生母憲孝皇太後修建的，此事是工部眼前第一要緊之事，我怎麼能缺席呢。”
王夫人聽了這話才算釋懷，她出生豪門世家，多少知道一些宮闈秘聞。
當今皇太後隻是皇帝嫡母，皇帝的生母另有其人。
據說聖上生母當年隻是景秀宮一名張姓宮女，受太上皇寵幸，才生下了龍種。
依據宮規，生母身份低微，是沒資格撫養皇子的，所以聖上自小在皇後膝下撫養，與生母一直不得親近。