時序五月，街道上開始洋溢出喜氣，各家壽慶禮品店鋪，生意變得明顯紅火起來，酒樓娼館也變得熱鬨。
神京鎮安府和祈年府，派出大批衙役，清理街道偷盜，拘捕地痞無賴，收攏乞丐流民，又在城外大開粥鋪，哺食窮苦。
整個神京城呈現出整肅與祥和並存的氛圍。
之所以會出現這樣的場景，是因為五月為太上皇六十五歲壽期，嘉昭帝已下旨神京舉城大慶。
鎮安府和祈年府，自然要對神京城做一番清理，才能與太上皇壽辰的榮華之氣匹配。
屆時神京城的貴勳、誥命都要進宮賀壽。
教坊司去年底就從各地聘請名師，指導各色琴師、歌伎、舞娘。
經過半年籌備，已準備盛大音舞絕技，要在太上皇的重華宮上演，據說蔚為壯觀，難得一見。
太上皇壽辰之日，神京城內酒樓、茶撩、勾欄、瓦肆、楚樓伎館，通宵不禁，與民同樂。
……
因秦業還在金陵主持大慈恩寺次殿廟宇營造，秦宅之中隻有女眷，書香官宦之家，門第規矩森嚴，賈琮是不便單身拜訪的。
正月十五之後，賈琮曾帶著晴雯，去過一趟桂枝坊秦宅。
賈母歎道：“珍哥兒年輕就襲爵，他老子又一貫在道觀虛耗，沒個人管束著，由著他逍遙，這十多年奢靡過甚，家財萬貫也經不起這樣折騰。”
王熙鳳道：“左右娶親也就那麼一次，混過去也就好了，聽說珍大哥最近也在找營生，想來也是考慮來日方才的道理。”
王熙鳳正和賈母、王夫人通報本月府上月錢發放、各處銀錢支用等雜事。
榮慶堂。
東府那八九處田莊，一年到頭收成連五千兩都不到，珍大哥那邊開銷比我們這邊還大，手頭銀子用起來自然不得勁。
又說道：“老太太，東府正在籌備蓉哥兒的婚事，上午珍大哥向我們公中借支三千兩銀子，用做婚娶之用。”
賈母奇道：“怎麼一下子借用這麼多銀子，東府那邊根底不差我們這邊，怎麼就缺成這樣？”
晴雯回來時帶回可卿一句話：安心待嫁，勿用掛念，安心讀書。
他帶了晴雯去，便是讓晴雯以探望瑞珠的名義，順道來看望一下可卿，其實他也清楚做這樣的事情，並沒什麼意義。
同時，寧國府也傳出世子賈蓉的婚事喜訊……。
但是金陵一彆，總不能就這樣無聲無息，要說毫無牽掛，那才是自欺欺人。
而自年初就開始流傳，太上皇五月大壽之期，聖上開科舉恩科的消息，也終於確定下來。
聽說珍大哥很看重蓉哥兒這門親事，想要大辦，外頭也好掙些體麵，這才向我們這邊借支銀子，說最多兩月就補回。”
王熙鳳答道：“老太太有所不知，這幾年北邊氣候反常，過年時烏進孝兄弟進京獻禮，說這兩年北麵旱澇不停，天氣又冷得反常。
雍州各地參加鄉試的秀才，大周各州參加會試的舉子，如風從雲集般，從各地趕赴神京。
賈琮將可卿的留話，在心中想了許久，又想起去年在春華樓看到的情景，終於放下心思，把精力先放在秋闈之上。
賈琮聽了可卿留言，雖有些失落，但也早想到是這樣的結果，禮教森嚴，媒妁婚聘，絕非兒戲。
……
王夫人問道：“珍哥兒要大辦婚事，可是娶的哪家千金，這樣給他看重。”
王熙鳳笑道：“說起來珍大哥的親家，也不算外人，是老爺工部的同僚，營繕郎秦業，蓉哥兒娶的就是他的獨女。”
……
清芷齋。